Hôm ban hôn, Hoàng thúc Triệu Minh Thừa cùng Thái tử vốn đã ngồi tiền tịch, Lý Huyền Ca vì Tứ muội nên cũng được xếp ở đấy, chỉ còn thiếu ta cùng Thôi Tống.
Nhưng thế này, Dương Hằng lại lẻ bóng.
"Ngươi ở lại cùng A Hằng đi. Bệ hạ muốn gặp, chỉ mình ta thôi."
Thôi Tống khẽ nói: "Dù sao cũng là thánh thọ, chúng ta vốn do ngài chỉ hôn, đi đôi thành cặp càng thêm hỷ khí."
Đúng lúc ấy, Dương Hằng lỡ tay đ/á/nh đổ chén, canh tràn xuống cánh tay, vang tiếng xôn xao.
Ta kéo nàng vào lòng: "Có sao không?"
Thôi Tống lấy khăn đưa nàng: "May mắn đồ ăn đều ng/uội rồi."
Dương Hằng cúi đầu im lặng, lau tay đến đỏ rực từng ngón, lại cố tháo chiếc vòng ngọc hoàng thạch.
"Vòng này quý giá, chẳng thể dính nước."
Thái giám đến thúc giục Thôi Tống.
Hắn khuyên ta cùng đi trước, lát nữa quay lại với Dương Hằng.
Nàng đứng đó gỡ vòng mãi không xong, như đang tranh sức với ai, mặt đỏ bừng, trán lấm tấm mồ hôi.
Ta chợt hiểu ra điều gì.
Bảo Thôi Tống đợi chút, nắm cổ tay A Hằng, nhẹ nhàng tháo vòng ra.
Mạch tượng nàng... rất ổn.
Ta khép mắt, giọng bình thản: "A Hằng, ngươi phát phì rồi ư?"
Dương Hằng từ từ quay sang, nhìn Thôi Tống:
"Thiếp có th/ai rồi."
11
Thôi Tống đờ người.
Dương Hằng nhìn thẳng hắn, gọi cung nữ bên cạnh, xưng thân thể bất an, yêu cầu truyền Thái y.
Thôi Tống không kịp ngăn cản.
Đêm ấy, tin Dương Hằng hoài long chủng bay khắp lục cung, truyền ra kinh thành.
Ta một mình về tiền tịch.
Chẳng bao lâu, lễ chúc thọ bắt đầu.
Thái tử dâng vạn dân chúc nguyện thư, Hoàng thúc tiến vạn thọ bình phong, Thôi Tống hiến tranh thư pháp cổ nhân, ta tặng một con vẹt lông hồng như m/áu.
Đến lượt Lý Huyền Ca, hắn dâng hai thớt ngựa huyết thống từ Bắc Cương nghìn dặm xa xôi.
Lễ nặng, lòng trung Bắc Cương quân càng nặng.
Tứ muội dâng bức "Tử mẫu tình thâm đồ" vô danh.
Lý Huyền Ca rõ ràng không hề hay biết.
Cả điện nín thở.
Đến khi Hoàng đế nhìn tranh lệ rơi, Thái tử quỳ bò mười mấy bước, lấy tay áo lau nước mắt cho phụ hoàng, khóc lóc ăn năn thống thiết.
Cha con thiên gia, hòa giải như xưa.
Lý Huyền Ca thấy ta cô đ/ộc, đến mời rư/ợu:
"Nàng lại nổi đi/ên gì đây... Vô cớ dâng tranh, làm nhân tình cho Thái tử."
Ta nâng chén, chạm cốc hắn:
"Lễ của ngươi hay hơn. Vừa thấy rồi, hai con ngựa đáng giá vạn kim. Ngựa huyết thốn vốn hiếm thế gian, lại từ Bắc Cương vận về, hao tổn biết bao công sức."
Lý Huyền Ca nghe xong khép mắt, cạn chén, đổi đề tài:
"Tan tiệc ta đưa cô về."
Ta gật đầu, Thôi Tống cùng Dương Hằng về gấp, chưa chắc có để lại xe ngựa.
Trên đài cao, Hoàng đế đứng dậy, đi hai bước bỗng ngã ngửa vào ghế, mắt trợn trừng, miệng không nói được, tựa trúng phong.
Cả điện hỗn lo/ạn.
Thái tử bồng Hoàng đế rời gấp, Tứ muội cũng đi theo.
Cung thành đóng then.
Điện môn khép ch/ặt.
Mấy chục người dự yến, hoàng thân quốc thích cùng đại thần, đều bị nh/ốt trong điện.
Thị vệ dẫn Thái y vào, kiểm tra từng món ăn, l/ột áo xục xạo, vật vã cả đêm không ai chợp mắt, nhưng không tìm được gì.
Trưa hôm sau, điểm danh ấn chỉ, mọi người được thả.
Cửa cung nghẽn xe các phủ.
Lý Huyền Ca khoác áo choàng cho ta, ân cần đỡ vai mời lên xe hắn.
Ta định bước đi thì bị gọi gi/ật lại:
"Phu nhân Vấn."
Cả ta lẫn Lý Huyền Ca ngẩn ra hồi lâu, mới nhớ đây là cách xưng hô của gia nhân Thôi phủ với ta.
Xe Thôi phủ đỗ sát cổng cung, hẳn là để lại từ đêm qua.
Ta quay sang lên xe họ Thôi.
Tưởng xe trống, nào ngờ Thôi Tống ngồi trong đó, chỉ một mình.
"Đại nhân, đây là...?"
Thôi Tống nhìn chằm chằm: "Ra hóng mát."
Ta ngồi sát cửa, im lặng suốt đường. Vốn đã mệt lả, nhưng không sao chợp mắt.
Hoàng đế bệ/nh nguy, Thái tử ngày đêm hầu th/uốc, triều chính do Hoàng thúc đảm đương nhưng gần như đình trệ.
Thiên hạ sắp biến.
Ngay cả trời Thôi phủ cũng đổi sắc.
Tin Dương Hằng mang th/ai truyền tới Tây Nam.
Thịnh Quốc Công bí mật chỉnh quân, chuẩn bị tiến kinh phản Thái tử.
Thôi Tống mỗi ngày tiếp kiến vô số người - họ Dương, họ Thôi, họ Tống... Duy chỉ không gặp Dương Hằng.
Nàng mang bầu đứng hành lang cả buổi, chỉ được đuổi về.
Hoàng hôn buông, ta bên cửa sổ cho vẹt ăn, Thôi Tống đứng dưới hiên tự lúc nào.
"Con này giống hệt lễ vật của cô?"
Ta dừng tay: "Vẹt huyết thống vốn song sinh. Nhưng nuôi đôi là đại kỵ, nên chỉ tiến một."
Thôi Tống không mấy bận tâm:
"Tướng thuật nhà các cô, chưa từng sai lầm?"
Nể mặt Dương Hằng, ta muốn chỉ điểm hắn:
"Đại nhân từng nghe chuyện phụ thân ta đoán đông thành hỏa hoạn?"
Thôi Tống: "Có nghe qua."
"Lời tiên tri một khi thốt ra, đã thành nhân quả. Người càng trốn tránh, càng mắc bẫy." Ta buông thìa bạc, ngoảnh lại nhìn hắn, ý vị thâm trầm: "Nhưng rốt cuộc chỉ có bản tâm mới quyết định vận mệnh."
Thôi Tống ngồi xuống, trầm tư:
"Ý cô là ta bỏ mặc hết? Hiện nay triều cục căng như dây đàn, muốn làm bề tôi trung, khó tránh..."
"Đại nhân có thể từ quan, đưa Dương Hằng mẹ con về Tây Nam, sinh con giao cho Thịnh Quốc Công, cùng nàng quy ẩn điền viên."
Hắn ngồi đó, trầm mặc hồi lâu.
Trời dần tối, đèn đuốc thắp khắp sân, Thôi Tống lại đòi nghỉ lại:
"Mỗi lần gặp A Hằng đều thấy mệt mỏi. Trái lại, ở đây t/âm th/ần an định hơn."
Ta lặng nhìn hắn, khẽ nhếch môi, trong lòng chỉ thấy buồn cười.
Thôi Tống thấy ta cười, tự nhiên mỉm theo, liếc nhìn phòng, chỉ vào sập bên cửa: "Ta ngủ đấy."
"Xin tùy ý."
Ta chỉ ô cửa trước lồng vẹt: "Đừng đóng, ta ngủ không ưa kín cửa."
Mấy tháng qua, Thôi Tống đã nghỉ lại đây bảy tám lần.
Đến nỗi dạo này ta tìm Dương Hằng đều bị cự tuyệt, ngay cả hạ nhân bên nàng cũng xì xào bàn tán.
