Ba vạn quân của Thịnh Quốc Công tiến về phía đông u/y hi*p kinh thành.
Năm vạn tiên phong quân của Lý Huyền Ca từ Bắc Cương tràn xuống, sắp vượt Trường Giang.
Trong kinh thành, sau khi Thôi Tống ch*t, bá quan im hơi lặng tiếng, gió yên sóng lặng.
Nhưng trong cung thành, tông thất đứng đầu là Triệu Minh Thừa bị giam giữ nhiều ngày, kiên quyết không hợp tác với Thái tử.
Triệu Minh Thừa nhất định yêu cầu được tận mắt khám nghiệm long thể Tiên đế.
Triệu Triệt triệu kiến ta.
"Minh Vấn Thu, cô đúng lúc ta đang tìm, lại tự tìm đến cửa."
Ta ngẩng mặt nhìn thẳng:
"Trong ám thất tiện thiếp đã hứa, điện hạ thành sự, tất theo chân."
Triệu Triệt chậm rãi bước xuống thềm, giọng đầy mỉa mai:
"Ừ? Vậy càng tốt, cô là nghĩa nữ Thịnh Quốc Công, người trong lòng Lý Huyền Ca, ta dùng cô làm con tin, ý cô thế nào?"
Ta khẽ nhướng mày, môi cong vẻ châm biếm:
"Điện hạ từng thấy triều đại nào, con tin trên thành lại hữu dụng? Dù thiếp là nghĩa nữ, là tâm đầu ý hợp, dẫu là thân phụ Dương Thiệu, sinh mẫu Lý Huyền Ca, sợ rằng điện hạ đẩy xuống thành cũng chẳng khiến họ nao núng, chỉ làm lòng quân địch thêm hăng hái."
Triệu Triệt mặt lạnh như tiền:
"Vậy cô còn giá trị gì?"
Ta bước lên hai bước, nghiêm mặt đáp:
"Thiếp có thể thuyết phục Hiền Vương ủng hộ điện hạ."
"Cô sẽ giúp ta?" Hắn cảnh giác nhìn ta.
Ta mỉm cười: "Điện hạ, thiếp nào từng hại ngài?"
Ta vào cung gặp Triệu Minh Thừa.
Những người khác bị giam ở Kiến Thủy điện, riêng hắn bị Triệu Triệt nh/ốt vào Chiếu ngục.
Triệu Minh Thừa chỉ liếc nhìn ta qua khóe mắt:
"Trừ phi được thấy long thể Tiên đế, bằng không ta không ủng hộ Triệu Triệt đăng cơ."
Ta đuổi hết người hầu, ngồi đối diện hắn:
"Huynh trưởng, chẳng qua muốn biết Thái tử có phạm thượng không thôi mà?"
Hắn nhìn ta chăm chú.
"Muốn xem, thiếp đưa ngài đi. Nhưng..."
Ta dừng lại, giao ánh mắt với hắn.
"Khỏi cần xem, thiếp nói thật - đúng là có."
Triệu Minh Thừa nắm ch/ặt tay, đ/ấm mạnh vào tường ngục:
"Vậy cô khỏi phải khuyên nhủ."
Ta khẽ gật, vẫn ngồi yên nhìn hắn:
"Nhưng thiếp đến khuyên chính mình."
Triệu Minh Thừa ngẩn người. "Cô?" Hắn đảo mắt nhìn ta, "Dựa vào gì?"
Ta không để ý thần sắc hắn, tự nói:
"Huynh trưởng, nếu ngài cứ giằng co với Triệu Triệt, giang sơn này sẽ mang họ Dương hoặc họ Lý. Ngài không muốn chọn Triệu Triệt, hãy chọn thiếp. Thiếp có Thịnh Quốc Công phủ hậu thuẫn..."
Chưa dứt lời, Triệu Minh Thừa đã gi/ận dữ ngắt lời:
"Đủ rồi! Ảo tưởng! Dù không có Triệu Triệt, còn hàng loạt tông thất, chưa đến nỗi tuyệt tự. Cô về đi."
Ta đã biết trước kết cục này.
Ta không giỏi thuyết phục người khác thuận chiều.
"Vậy nói xem, nếu không chọn thiếp sẽ ra sao? Ngài không chọn thiếp, chẳng phải muốn ép Triệu Triệt lập kế vị để đổi lấy ủng hộ? Nên ngài phải chờ, đợi đến khi hắn đường cùng mới quay về c/ầu x/in."
Triệu Minh Thừa thản nhiên.
Ta ngẩng đầu thở dài:
"Nhưng ngài đợi không tới đâu. Chỉ cần thiếp bước khỏi đây, Triệu Triệt sẽ biết Yên Lăng điều quân. Phong địa của ngài, binh mã giương danh ngài tiến đ/á/nh kinh thành. Nếu là Triệu Triệt, ngài có dám tin - chỉ cần một đạo chỉ dụ sao?"
Hắn nhíu mày: "Không có lệnh của ta, Yên Lăng sao dám điều quân?"
Ta thong thả đáp:
"Ngài bị giam trong ngục, không biết rằng Thịnh Quốc Công sắp đến, Lý Huyền Ca trong tháng này cũng tới... Nhưng quân Yên Lăng xuất phát trễ, đến kinh thành thì tân hoàng đã đăng cơ xong. Than ôi, công dã tràng lại mất mạng."
Triệu Minh Thừa chợt hiểu:
"Là Minh Vọng Xuân! Người đàn bà này, một lần rồi lại lần... Cô thuyết phục ả thế nào?"
"Thiếp bảo, làm vậy sẽ c/ứu được ngài." Ta cười nhìn hắn, "Thiếp không nói dối, giờ quả thật có thể c/ứu ngài."
Triệu Minh Thừa lặng người hồi lâu.
Hắn lạnh lùng: "Dẫu ta nghe theo, ai sẽ tán thành? Cô không phải tông thất, lại là nữ tử, làm hoàng đế?"
"Ai bảo thiếp không phải tông thất?" Ta lấy ra ấn ngọc của Thôi quý phi, "Ngài xem, thiếp có giống công chúa lưu lạc không?"
Triệu Minh Thừa nheo mắt, với tay định cư/ớp nhưng ta né lại.
"Nói thì đây là ý tưởng của Thịnh Quốc Công. Thân phận hoàng tộc chẳng phải đã rõ?"
Ta xoa xoa ấn ngọc.
"Huynh trưởng, năm xưa khi an táng tiểu công chúa, những người có mặt là Tiên đế, Tiên hoàng hậu, Thôi quý phi, Thôi Tống đều đã ch*t, chỉ còn ngài và Thịnh Quốc Công."
Ta ngẩng lên nhìn hắn.
"Huynh trưởng, giờ thiếp là quả phụ, không chồng không con. Chỉ mong làm nhất đại hoàng đế, ngài chỉ cần tông thất không lọt tay ngoại tộc. Chi bằng thiếp xưng đế, để lại chỉ dụ do ngài chọn kế vị, sau khi thiếp băng hà, trả lại chính quyền cho họ Triệu."
Triệu Minh Thừa chăm chú nhìn, ánh mắt d/ao động:
"Minh Vấn Thu, dù ta đồng ý, Thịnh Quốc Công có nhường ngôi cho cô? Triệu Triệt có tin thân thế giả tạo này? Chỉ cần một người phản đối, những điều cô nói hôm nay chỉ là trò cười!"
Ta cẩn thận cất ấn ngọc, mỉm cười:
"Huynh trưởng, thiếp đã nói đủ. Ngày Triệu Triệt đăng cơ ắt không yên, ngài chỉ cần trước triều công nhận thiếp là công chúa, ủng hộ thiếp xưng đế. Việc còn lại không cần ngài lo. Dù thiếp thất bại, chỉ cần ngài làm theo, thiếp sẽ bảo Đại tỷ ngưng điều quân Yên Lăng."
Ta rời Chiếu ngục đến gặp Thái tử, báo Triệu Minh Thừa đã bị thuyết phục.
Thái tử mừng rỡ, chuẩn bị lên ngôi trước linh cữu, quyết hoàn thành đại sự trước khi Thịnh Quốc Công đến.
Khi bước ra điện, ta gặp Tứ muội.
"Tam tỷ, đã lâu không gặp."
Minh Tá Đông đứng dưới hiên, khoác áo choàng tím sẫm, tay nghịch quạt lụa, trên đầu cài trâm phượng dát vàng lấp lánh.
Nàng ở cung một năm, được nuôi dưỡng tinh xảo, da trắng như tuyết, dáng người đẫy đà hơn.
Mới tháng mười, nàng đã mặc dày đặc, hẳn là ngày càng sợ lạnh.
Ánh mắt ta dừng trên chiếc trâm phượng.
