Ta gi/ật lấy chiếc trâm phượng vàng trên đầu nàng, dồn hết sức đ/âm vào yết hầu. Mặc cho dòng dịch ấm nóng phun lên mặt, tay vẫn siết ch/ặt không buông.
Cho đến khi Tứ muội gục ngã trong lòng ta.
Nàng tựa cằm lên bờ vai, nghiêng đầu sát tai ta thều thào:
"Tỷ tỷ... Rốt cuộc... muội đã lỡ mất điều gì?"
Ta ôm nhẹ nàng vào lòng:
"Mẫu thân của ngươi, cả đời này vẫn yêu thương ngươi."
Trong ánh hoàng hôn tà tà, Minh Tá Đông gắng gượng xoay đầu, đôi mắt mở trừng trừng tuôn trào lệ:
"Bà ấy... là... ai?"
Ta khép mắt, hai dòng lệ trong vắt lăn dài.
Thân thể nàng mềm nhũn trượt khỏi vai ta, đổ vật xuống nền đất.
Đôi mắt ngấn lệ nhìn ta, đôi môi hé mấp máy.
Hình dáng miệng ấy vẫn hỏi -
Là ai?
Ta vuốt mắt cho nàng:
"Muội muội, không nói ra... mới là vì muội tốt."
20
Lý Huyền Ca phi ngựa tới, ôm chầm lấy ta:
"Nàng không sao chứ?"
Ta ngây người hồi lâu.
Mãi sau mới hoàn h/ồn, ngước nhìn chàng mà siết ch/ặt vòng tay:
"Thiếp sợ lắm, thật đấy. Lang quân về rồi, rốt cuộc cũng về rồi."
Lý Huyền Ca vỗ về mái tóc ta, giọng trầm ấm:
"Lỗi tại ta, đáng lẽ không nên bỏ nàng một mình."
Ta nức nở trong lòng ng/ực chàng, giả vờ hỏi: "Lang quân đem bao nhiêu binh mã vào cung?"
Chàng dùng ngón tay lau khóe mắt ta:
"Năm ngàn. Bốn vạn năm còn lại đóng ngoài kinh thành. Có ta đây, không ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa."
Ta gượng cười nhạt.
Ánh mắt chàng dịu dàng như nước: "Vấn Thu, nàng khổ tâm lắm rồi, đừng cố cười nữa."
Phó tướng đến bẩm báo kế hoạch tiếp theo.
Lý Huyền Ca phán: "Đã vào được cung, hãy thay toàn bộ thủ binh bằng người của ta."
Ta vội ngăn lại: "Không được." Rồi nói tiếp: "Cung thành phòng vệ vốn do Lý Mục trấn thủ, chẳng phải tự đ/á/nh mình sao?"
Lập tức triệu Lý Mục tới. Hắn dẫn quân đến, hơi sửng sốt nhưng vẫn thi lễ.
May mà Lý Huyền Ca còn nhớ mặt, sai phó tướng bàn giao dần.
Ta dẫn chàng về cung.
Chàng ngoảnh nhìn ta ngập ngừng: "Ta về chỗ nàng nghỉ?"
Ta gật đầu: "Hậu điện có suối nước nóng."
Trong lầu bốn góc, màn the phất phơ, khói nước mờ ảo.
Lý Huyền Ca đang tắm, tay đặt trên bờ suối, ngửa đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ta khoanh tay đứng sau bình phong, lặng lẽ quan sát bóng lưng ấy.
Lý Mục lén quay lại.
"Chủ thượng, hạ thần có ba kế: Thượng sách - bỏ đ/ộc vào suối, hòa tan xươ/ng cốt. Trung sách - dùng mê hương rồi hạ thủ. Hạ sách - dùng khăn này siết cổ."
Ta trầm ngâm hồi lâu:
"Để lại khăn, lui xuống đi."
Lý Mục vỡ lẽ, đặt khăn vào tay ta: "Dùng lực vừa phải." Rồi làm điệu bộ siết cổ.
Trong làn hơi nước, ta đặt khay đồ bên bờ suối, tay đặt lên vai chàng.
Lý Huyền Ca chợt mở mắt, nắm lấy cổ tay ta mà không dám ngoảnh lại.
"Ta không phải kẻ háo sắc." Giọng chàng trầm khàn, "Đợi thành hôn rồi hãy..."
Lòng ta chợt đ/au:
"Xưa nay có câu nan đề: Giang sơn và mỹ nhân, chỉ được chọn một. Tướng quân sẽ chọn gì?"
Lý Huyền Ca nghiêng đầu: "Giang sơn với nàng ư?" Thấy ta im lặng, chàng bật cười: "Ta chọn nàng."
Ta khẽ mỉm cười.
Lý Huyền Ca hỏi: "Sao nàng cười? Ta trả lời sai sao?"
Ta nắm lấy tay chàng:
"Sai rồi. Nếu là ta, ta sẽ lấy cả hai!"
Chàng bất giác bật cười.
Rồi chợt nhận ra ta đứng quá gần, yết hầu lăn nhẹ, vội bảo ta ra ngoài.
Ta tiến sát hơn, tay từ từ luồn xuống dòng nước:
"Cứ coi như ta háo sắc vậy."
...
Lý Huyền Ca lưu lại cung ta ba ngày ba đêm.
Không tiếp kiến ai.
Trong khoảng ấy, mấy vị phó tướng của chàng đến hơn chục lần, đều bị ta ngầm ngăn lại.
Trong điện tối, Lý Huyền Ca vén rèm bước xuống, dừng trước đài nến.
Chàng lạnh lùng phẩy tay dập lửa.
Cung điện chìm trong bóng tối.
Chàng bước tới mở cửa sổ.
Ánh dương chói chang khiến chàng phải che mắt.
"Tỉnh rồi à?"
Ta trở dậy mở cửa điện.
Trong chốc lát, cung nữ vào mở hết các cửa, dẹp đài nến.
Điện lại sáng rực.
Lý Huyền Ca nhìn ta qua đám người hầu, giọng lạnh như băng:
"Nàng dám dùng th/ủ đo/ạn này với ta?"
"Không hại gì đến thân thể."
Ta đi đến giá sách, rút cuộn hoàng bạt đưa cho chàng:
"Giang sơn và mỹ nhân, chàng chọn mỹ nhân. Nếu mỹ nhân lại chọn giang sơn, chàng sẽ sao?"
Lý Huyền Ca mở ra xem, nhướng mày:
"Chiếu chỉ phong hậu? Đây là chiêu an sao?"
Chàng ném cuộn chỉ vào lòng ta.
"Không phải chiêu an, mà là giữ lời. Chàng từng nói: Nếu xưng đế, sẽ phong ta làm hậu. Nay ta đăng cơ, tất nhiên phong chàng làm hoàng hậu."
Lý Huyền Ca nói: "Ta không lừa nàng, nhưng nàng lại lừa ta. Dù nàng giữ năm ngàn quân, đ/á/nh úp năm vạn người, phụ thân ta vẫn sẽ điều quân tiếp viện, vô dụng thôi."
Ta ra hiên đứng ngắm thu tứ mênh mông, giọng kiêu hãnh:
"Vậy thì đ/á/nh đi, cùng hắn tranh hùng!"
Ta giang rộng tay, để chàng nhìn rõ từng lời:
"Lý Huyền Ca, thời thế đã khác. Ta giờ đã là người họ Triệu, kế thừa giang sơn Triệu thị, sau lưng là tông thất và phủ Thịnh Quốc Công. Ta là chính thống hoàng thất, phụ thân ngươi là nghịch thần tạo phản. Trẫm không bình lo/ạn, lẽ nào lại dâng non sông?"
Ta thở dài ngước nhìn chân trời:
"Nhanh thì ba tháng, chậm thì bảy tám năm."
Quay sang chàng, ta lại đưa chiếu chỉ:
"Làm hoàng hậu của trẫm vài tháng, không tốt sao?"
Chàng né ánh mắt:
"Ta tiếp chiếu, phụ thân ta sẽ xử trí ra sao?"
Ta đưa sát chiếu chỉ vào tầm mắt chàng:
"Trẫm sẽ phong ông ta làm quốc trượng."
Lý Huyền Ca đứng như tượng đ/á, hàng mi khẽ rủ xuống, ánh mắt dần chìm vào u tối.
