Đang lúc ta tưởng hắn sẽ không đón nhận, vừa định rút tay về, hắn bỗng chộp lấy cuộn giấy, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay. Gân xanh trên mu bàn tay căng phồng r/un r/ẩy.
Hắn đ/au khổ khép mắt lại, từng chữ như nghiến ra: "Minh Vấn Thu, ngươi thật đem ta kh/inh rẻ như chó mèo!"
Trút lời m/ắng xong, hắn cầm thánh chỉ bỏ đi, vừa đi vừa cúi đầu xem kỹ, không may đụng phải Lý Mục.
Lý Mục nhanh chân đến bên ta:
"Chủ thượng, ngài đã nói với hắn việc gia quyến họ Lý đều nằm trong tay ta?"
Ta khẽ mím môi lắc đầu:
"Chưa dùng đến th/ủ đo/ạn ấy, đừng tiết lộ với hắn."
Lý Mục hơi kinh ngạc nhìn ta:
"Mong rằng mẫu thân hắn cũng không mách lẻo."
Ta trầm mặc hồi lâu: "Hắn biết cũng không sao."
Lý Mục thở dài n/ão nuột:
"Chủ thượng chuẩn bị kỹ càng bao nhiêu, nào ngờ hắn lại dễ dàng khuất phục nhất."
Ta bước chân trở về:
"Đổi xưng hô đi."
Lý Mục sửng sốt, lùi hai bước, chắp tay quỳ phục:
"Hoàng thượng vạn tuế!"
21
Một tháng sau, ta đăng cơ xưng đế.
Phong Lý Huyền Ca làm hoàng hậu, tôn Thịnh Quốc Công Dương Thiệu làm Thái thượng hoàng, phong Minh Vọng Xuân làm Đại Trưởng công chúa, Minh Văn Hạ làm Trưởng công chúa, truy phong nữ nhi Thịnh Quốc Công Dương Hằng làm Thuận Uyển công chúa.
Ta tôn phụ thân Lý Huyền Ca là Lý Tán làm quốc trượng, ông ta tức gi/ận đến nỗi liệt giường, viết mấy chục bức thư m/ắng nhiếc Lý Huyền Ca.
Lý Huyền Ca hồi tín khuyên giải:
【Nữ tử này thiên mệnh quy về, may mắn bị nhi thâu h/ồn, tử tôn nhà ngươi cũng được hưởng ân điển đế vị, đều là công lao của ta. Ngươi không cảm tạ còn trách móc, thật đáng thương.】
Nghe tin Lý Tán bệ/nh, ta phái Lý Mục lên Bắc Cương chia gánh việc.
Hiền Vương Triệu Minh Thừa đặc biệt trở về Yên Lăng, hòa ly với Hiền Vương phi Minh Vọng Xuân.
"Vương gia ta đắm chìm chính sự triều đình, phong ba ngút trời, chẳng xứng đôi cùng nàng."
Đại tỷ bình thản tiếp nhận.
Thuở trước nàng kết hôn với Hiền Vương vốn là kế hoạch của phụ thân, sau này cũng chỉ là tứ tuyển nhất, chọn lấy người lương thiện.
Minh Vọng Xuân ở lại Yên Lăng xuống tóc tĩnh tu.
Nhị tỷ đã hồi phục hoàn toàn, được ta đón về cung.
Ta dẫn nàng đến gặp cừu nhân Thái tử.
Triệu Triệt bị giam lỏng ở Đông cung.
Hắn lặng lẽ ngồi trong phòng, mắt vô h/ồn nhìn khe cửa sổ.
Thỉnh thoảng có chim sẻ lượn qua, ánh mắt hắn mới chợt động, thẫn thờ khẽ cười.
Minh Văn Hạ thấy cảnh ấy, cười lạnh:
"Điện hạ, kẻ ích kỷ tà/n nh/ẫn rơi vào cảnh này, thật đáng đời."
Triệu Triệt nghe tiếng nàng, thân thể cứng đờ quay về phía cửa, ngước nhìn lên, thản nhiên:
"Đồ phế vật, chỉ giúp được ta chừng ấy."
Nhị tỷ ánh mắt c/ăm h/ận, như chợt nhớ điều gì, quay sang nói với ta:
"Đừng cho hắn đồ ăn, mỗi ngày chỉ một bát cám gạo, ta muốn hắn đói khát sống qua ngày."
Ta sai người làm theo.
Dù sao ta chỉ hứa với Triệu Triệt giữ mạng hắn.
Minh Văn Hạ bình thản nhìn hắn:
"Điện hạ, nạn đói năm xưa tránh được, nửa đời sau phải trả đủ."
Triệu Triệt nhếch môi, ngoảnh mặt làm ngơ.
Ta đặt chiếc trâm phượng đuôi vàng lên bàn:
"Vật kỷ niệm của Tiên hoàng hậu, vật quy nguyên chủ."
Triệu Triệt đờ đẫn nhìn chiếc trâm, đột nhiên gi/ật lấy siết ch/ặt trong tay:
"Nàng ấy đâu? Nàng còn sống không?"
Ta bình thản đáp:
"Ch*t rồi."
"Ngươi... ngươi..." Hắn trợn mắt nhìn ta, môi tái nhợt r/un r/ẩy. "Th/ai nhi mất rồi, nàng đã bỏ đi. Nàng tưởng Lý Huyền Ca trở về, còn có thể phong nàng làm hoàng hậu."
Triệu Triệt cúi đầu, tay áo chùi mặt, để lại hai vệt lệ mờ, nở nụ cười đ/au thương:
"Nàng đúng là đồ ngốc."
Ta không chút xúc động:
"Có lẽ ngươi không biết, Tứ muội là ta nhặt được dưới chùa Bạch Vân. Từ nhỏ nàng đã sợ lạnh, da trắng bệch, sau này ta lại biết tim nàng kỳ lạ, nằm ngay dưới yết hầu. Chính ta đã dùng chiếc trâm này kết liễu nàng."
Ta dừng lại, nhìn thẳng vào mắt hắn:
"Chân núi Bạch Vân tự cách bãi sông không xa. Có lẽ năm xưa hài nhi gái mà mẫu hậu ngươi nhắc đến đã bị dòng nước lũ tràn vào nghẹn cổ, khiến nàng giả ch*t vì đ/ộc lại tỉnh dậy, ngươi tin không?"
Triệu Triệt trợn mắt lồi, ngón tay bám ch/ặt mép bàn đến chảy m/áu:
"Ngươi... nói bậy! Minh Vấn Thu, ngươi bịa đặt!"
"Ta bịa ư? Phụ hoàng ngươi chưa từng đụng đến nàng, lại để nàng tình cờ gặp Thôi quý phi. Nhưng Tứ muội tính tình ngang ngược, xung đột với quý phi lúc bà ta đang ốm, việc này bị ém nhẹm."
Triệu Triệt kích động:
"Đồ tiện nhân! Ngươi nói láo! Đứa bé gái đó ch*t rồi, đã ch*t từ lâu..."
Hắn từ la hét dần trở nên ú ớ, hai tay ôm mặt gục xuống bàn khóc nức nở.
Hồi lâu sau, hắn ngẩng đầu nhìn ta, mắt vô h/ồn:
"Những lời này... ngươi có nói với nàng không?"
Ta nhìn xuống hắn:
"Không. Không nói là vì ta thương nàng. Nói với ngươi là điều ngươi đáng nhận."
Triệu Triệt gục xuống đất, co quắp ôm chiếc trâm, mặt dí xuống nền nhà gào thét thảm thiết.
Ta cùng Minh Văn Hạ rời Đông cung.
Trên đường về, ta hỏi nàng:
"Muốn hỏi nhị tỷ, sao khi xưa lại chọn Thái tử?"
Ta nghiêng đầu nhìn Minh Văn Hạ.
"Nay xem ra, Lý Huyền Ca chưa chắc đoản thọ hơn hắn."
Minh Văn Hạ quay sang đáp:
"Làm tỷ tỷ dù không tốt, cũng không đoạt người em gái thích."
22
Năm năm sau, Thịnh Quốc Công Dương Thiệu lâm trọng bệ/nh.
Ta thân hành đưa Dương Minh Triều về Tây Nam thừa kế tước vị.
Trong giờ phút cuối, Dương Thiệu nằm trên giường, mắt lim dim, bàn tay thô ráp xoa mặt Minh Triều.
Dương Minh Triều quỳ sát giường, áp má vào lòng bàn tay ông.
"Cháu giống mẹ Hằng, Hằng là đứa con gái ngoan, dù gh/ê tay chai nhưng không né tránh."
Dương Minh Triều rơi lệ: "Ngoại công."
Dương Thiệu như sống lại ký ức về A Hằng.
Ông cười trong nước mắt, giọng đ/ứt quãng:
"Nhưng cháu đừng như nàng, nàng chịu oan ức không nói, nên ta không hay... Giá như ta biết... Vì cháu ta có thể bỏ giang sơn, vì nàng càng có thể..."
Ta hiểu ý ông, bước tới nắm ch/ặt tay Dương Thiệu.
