"Nghĩa phụ yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ Minh Triều." Ta nhìn Dương Thiệu bảy mươi lăm tuổi, mũi cay cay, "Nghĩa phụ, ngài đừng trách trẫm."
Dương Thiệu từ tốn lắc đầu, thở dài: "Thần không trách, dù nhiều năm không gặp Triều nhi, thần hiểu nỗi lo của Bệ hạ. Bệ hạ, kỳ thực thần từng gặp phụ thân ngài, tài đoán mệnh của cụ rất chuẩn, Hằng nhi thành công chúa, còn thần thì không thể thành đế vương."
Dương Thiệu qu/a đ/ời.
Dương Minh Triều năm tuổi kế nhiệm Thịnh Quốc Công.
Ta lưu lại một nhóm tâm phúc, trấn thủ gia nghiệp phủ Thịnh Quốc Công, phòng ngừa bàng chi họ Dương ỷ đông hiếp yếu.
Về cung, Triệu Minh Thừa đang đợi.
"Bệ hạ, thần muốn thương nghị việc lập tự."
Ta phất tay, bảo hắn lui: "Hoàng thúc, đừng đùa, trẫm mới hai mươi lăm tuổi."
Triệu Minh Thừa đuổi theo phía sau: "Bệ hạ, ngài đã hứa với thần rồi! Đã trì hoãn năm năm rồi! Bệ hạ!"
Cuối cùng hắn bị ngăn ở ngoài điện.
Triệu Minh Thừa ngày đêm vào cung bức bách, ép trẫm thực hiện lời hứa trong Chiếu ngục.
"Hoàng thúc, tờ chiếu chỉ trắng chẳng phải đã trao cho ngài rồi sao?"
Triệu Minh Thừa quỳ giữa điện, mặt lạnh như tiền: "Bệ hạ, ngài đăng cơ nửa năm sau đã đổi chiếu chỉ thành văn phượng, tờ trong tay thần thành vô dụng."
Ta mỉm cười, nhớ ra có chuyện này.
"Ồ, vậy thì đành chịu, trẫm là nữ tử, tất nhiên lấy phượng làm tôn.
Triệu Minh Thừa nói: "Bệ hạ, ngài đã hứa chỉ làm một đời hoàng đế, sẽ lập người tông tộc họ Triệu làm hậu, Bệ hạ chẳng lẽ muốn thất tín?"
Ta đỡ Triệu Minh Thừa đứng dậy: "Hoàng thúc chớ lo, trẫm chưa quên, cũng sẽ không quên."
Ta cần mưu tính kỹ càng, nghĩ ra kế sách khéo léo.
Đêm đến, dùng cơm tối cùng hoàng hậu, trong lòng vẫn canh cánh việc lập tự, chợt phát hiện hắn luôn chạm vào tay ta.
"Hoàng hậu, cử chỉ không nên quá phóng túng."
Lý Huyền Ca liếc nhìn, bỏ đũa xuống, không ăn nữa.
Ta dẹp mâm, đuổi hết người hầu.
"Lại làm sao vậy?"
Lý Huyền Ca lấy ra thư hồi âm của phụ thân Lý Tán, kèm theo lá thư năm xưa chàng khuyên cha.
Thư mới chỉ viết bốn chữ:[Con trai, cháu đâu?]
Lý Huyền Ca tức gi/ận đ/ập thư xuống: "Giờ ta thành cháu rồi."
Ta nhịn cười, nắm tay chàng đặt lên đùi vân vê.
Lý Huyền Ca nghiêng đầu, siết ch/ặt tay ta, ánh mắt bình thản: "Năm năm rồi, nàng đã quyết định chưa? Nếu không muốn con của ta, hãy tìm người khác."
Ta ngập ngừng, siết ch/ặt tay chàng: "Nói gì vậy? Trẫm với chàng là kết phát phu thê. Chẳng qua phụ thân chàng không yên phận, Lý Mục đã đi năm năm rồi, việc Bắc Cương vẫn phòng bị hắn, làm sao trẫm dám mang long th/ai?"
Lý Huyền Ca cúi đầu, khẽ áp sát, tay mơn man gương mặt ta: "Bệ hạ, nếu không thích võ tướng, sao năm xưa lập ta làm hoàng hậu?"
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ nhếch môi: "Ai bảo trẫm không thích võ tướng? Trẫm thích nhất là võ tướng."
Hậu cung của ta chỉ có mình Lý Huyền Ca.
Dù lúc ấy là để kiềm chế Bắc Cương khởi binh, nhưng ta sủng ái chàng suốt năm năm, trong ngoài đủ mặt tử cho họ Lý.
Chỉ có điều Lý Tán vẫn không giao quyền, nên đứa trẻ này không thể sinh.
Đêm đó ta chỉ điểm hoàng hậu, chưa đầy ba tháng, Lý Mục đã có tiến triển, Lý Tán chuẩn bị chuyển giao quyền lực.
Ta phái thái y điều dưỡng cho Lý Huyền Ca. Cả cung đều biết chuyện này.
Triệu Minh Thừa sáng sớm đã quỳ ngoài điện: "Bệ hạ, ngài muốn sinh con nối dõi, là định lập con cháu họ Lý làm thái tử sao?"
Ta cầm đèn cung, mở cửa điện, nheo mắt nhìn hắn: "Hoàng thúc, trời còn chưa sáng."
Triệu Minh Thừa ôm ch/ặt chân ta, lải nhải không đồng ý ta sinh con với Lý Huyền Ca, ép ta chọn người tông thất làm thái tử.
Triệu Minh Thừa khéo léo biện luận: "Bệ hạ vốn không phải nữ tử tầm thường, sinh con ảnh hưởng xã tắc!"
Ta che mặt giả vờ bi thương: "Hoàng thúc không biết đâu, đêm qua trẫm mộng thấy mẫu hậu, bà ở trên trời nhìn trẫm khóc nói chỉ muốn một đứa cháu ngoại, bằng không dưới suối vàng cũng không yên."
Triệu Minh Thừa: "……"
Ta nghĩ ra diệu kế, bảo hắn chọn mấy người tông thất đưa vào hậu cung.
"Hoàng thúc xem, thế chẳng phải lưỡng toàn mỹ mãn sao? Vừa là con trẫm, vừa mang huyết mạch Triệu gia."
Triệu Minh Thừa bừng tỉnh, khen ta anh minh, là bậc quân chủ thiên sinh.
Nửa tháng sau, Hiền Vương phủ đưa hai mỹ nam vào cung.
Lý Huyền Ca nổi gi/ận đùng đùng ở Trường Ninh điện.
Lần đầu ta không đến an ủi.
Các nơi dò xét thánh ý, lác đác dâng người vào cung ngày càng nhiều.
Ngay cả nhị tỷ Minh Văn Hạ cũng gửi hai thanh niên.
"Muội đua đòi cái gì?" Ta bất đắc dĩ.
Nhị tỷ phẩy tay: "Người họ đưa, ta không yên tâm. Hai huynh đệ nhà này thanh bạch, mới mười tám, trẻ hơn Lý Huyền Ca cả chục tuổi."
Ta cúi đầu xem tấu chương: "Lời này đừng để hoàng hậu nghe, hắn khiến muội sống không yên trong cung."
Hậu cung bỗng thêm hơn chục nam nhân trẻ tuổi.
Đáng chú ý nhất là Lý Tán gửi đến em họ xa của Lý Huyền Ca, mày mắt giống năm phần nhưng trẻ hơn bảy tám tuổi, ta chỉ trả lại người này.
Thỉnh thoảng ta đến thăm vài người: hoàng hậu, người của Hiền Vương phủ, Thịnh Quốc Công phủ, và Nhị tỷ.
Nửa năm sau, ta có th/ai.
Triệu Minh Thừa dẫn đầu thái y viện, lật xem sổ thị tẩn cả buổi chiều.
"Khó đoán, là của ai."
Triệu Minh Thừa đ/ập sổ, quay sang nhìn ta đầy cam chịu.
Đây chính là cái hay của nữ đế.
"Hoàng thúc, trẫm đã phân đều ân vũ, giờ xem bản lĩnh từng người vậy."
Ta xoa xoa bụng, khẽ cười.
Triệu Minh Thừa bất lực, về nhà lạy Quan Âm cầu tự, mong Bồ T/át phù hộ đứa bé mang huyết thống Triệu gia.
Lý Huyền Ca áp tay lên bụng ta: "Thần sẽ viết thư bảo phụ thân, đây là con thần."
Ta ôm nhẹ chàng: "Đợi ta sinh con xong, người trong cung sẽ do ngươi giải tán."
Năm thứ sáu đông giá, ta hạ sinh nữ nhi Minh Cẩn, lập làm hoàng thái nữ.
Minh Cẩn từ nhỏ được hoàng hậu nuôi dạy, do Lý Huyền Ca thân truyền văn võ, tâm tính thuần khiết.
