Hắn đưa Minh Cẩn vào tay ta:
"Bệ hạ, phụ thân của thần đâu?"
Ta toàn thân cứng đờ, hồi lâu mới ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn hắn. Lý Huyền Ca trong mắt vụt tắt nụ cười, thân hình loạng choạng lùi về sau, ánh mắt đóng băng trên vũng m/áu dưới chân ta, định xông vào trong điện.
Ta nắm ch/ặt cổ tay hắn.
Giọng yếu ớt khó nghe:
"Lý Huyền Ca, đừng nhìn."
24
Năm thứ hai mươi ta ngồi ngai vàng, Minh Cẩn đã mười bốn tuổi.
Đó là một mùa xuân dài dằng dặc, Triệu Minh Thừa lặng lẽ ngã bệ/nh.
Ban đầu chỉ là phong hàn, hắn vẫn thiết triều mỗi ngày, ta sai người kê ghế mời hắn ngồi.
Về sau bệ/nh tình không thuyên giảm, ta bèn lưu hắn ở lại cung.
Thái y viện tận tình chẩn trị, nhưng bệ/nh tình ngày một nặng.
Ta trách m/ắng Thái y viện, lại bị Triệu Minh Thừa ngăn cản.
Hắn tái nhợt nằm trên long sàng, hai tay siết ch/ặt tay ta, ngón tay khẽ đặt trên mu bàn tay:
"Bệ hạ, xin hãy ng/uôi gi/ận. Thần đã già, sang năm là ngũ thập tri thiên mệnh, đâu phải ai cũng trường thọ như Dương Thiệu."
Ta siết ch/ặt bàn tay hắn, cúi xuống nhìn, tầm mắt mờ đi:
"Hoàng thúc, đừng nói vậy, chẳng phải ngài còn muốn chứng kiến trẫm trả lại ngai vàng cho họ Triệu sao?"
Triệu Minh Thừa yếu ớt mỉm cười:
"Bệ hạ cũng biết nói lời này rồi ư? Ngài vốn là tướng sư, hẳn đã rõ thần còn sống được bao lâu."
Ta sững người.
Hắn từ từ đảo mắt nhìn lên màn trướng, như đang đắm chìm trong ký ức:
"Nhớ lại hai mươi năm trước, ở Chiếu ngục gặp Bệ hạ, tưởng chừng như ngài đang nói mộng. Nay thân tại địa vị này, lại cảm thấy bồng bềnh hư ảo, không biết cuộc gặp gỡ trong ngục ngày ấy là mộng, hay giang sơn yên ổn hôm nay mới là mộng..."
Triệu Minh Thừa buông tay ta, từ từ khép mi.
Ta vội nắm lấy bàn tay hắn, ngơ ngác giây lát rồi gục bên long sàng, nức nở thổn thức.
Hiền Vương Triệu Minh Thừa, trải qua ba triều đại, tận tụy đến hơi thở cuối cùng, linh cữu đặt tại cung điện ba ngày, cả triều đình đ/au thương tiễn biệt.
Hai mươi năm sau, ta lại đặt chân đến Đông cung, gặp lại cố nhân.
Cỏ dại um tùm, cửa nát rệu rã, chum vại trống không, mái hiên giăng đầy mạng nhện.
Lão bộc dẫn ta đến trước gian phòng, ném vào một chiếc bát vỡ thăm dò. Một bàn tay g/ầy guộc thò ra bám vào bệ cửa.
Triệu Triệt thò đầu ra, tóc tai bù xù, hình dạng khó nhận, chỉ có chiếc trâm vàng trong tay giúp ta nhận ra hắn.
Hắn g/ầy đến rợn người.
Như không nhận ra ta, hắn há mồm thốt một chữ: "Ăn."
Hắn đòi cơm.
Lão bộc nói, dù thân hình Triệu Triệt tiều tụy nhưng cốt cách cứng cỏi, mỗi ngày một bát cám vẫn sống dai dẳng.
Có kẻ định cư/ớp chiếc trâm quý giá, bị hắn đ/á/nh suýt ch*t.
"Đó là vật kỷ niệm của mẫu hậu, hắn tự nhiên trân quý."
Ta bước thêm hai bước, vẫy tay gọi Triệu Triệt:
"Trẫm đến để báo cho ngươi biết, hoàng thúc của ngươi đã tạ thế."
Hắn vẫn đờ đẫn nhìn chúng ta, há mồm: "Hoàng thúc."
"Hoàng thúc thương ngươi lắm. Những năm qua trẫm lưu mạng ngươi cũng vì nể mặt hắn. Giờ đã xong, ngươi có thể đi rồi. Hãy theo hắn, nói lời xin lỗi đi."
Ta phất tay.
Bảy tám tên mang dải lụa trắng xông vào phòng.
Bên trong vang lên tiếng vật lộn dữ dội.
Tiền Thái tử Triệu Triệt, đ/au lòng trước tin Hiền Vương băng hà, t/ự v*n tại Đông cung.
Hoàng hôn buông, mấy cung nữ cầm đèn lồng thắp sáng các thạch đăng bốn góc thềm điện.
Thấy ta, họ quỳ xuống hành lễ.
Ta vội vã đi qua, thẳng đến Trường Ninh điện.
Cung môn đóng ch/ặt.
Lý Huyền Ca cáo bệ/nh không tiếp.
Ta đứng lặng ngoài cửa, hồi lâu quay lưng tựa vào cánh cửa, thầm thì:
"Lý Huyền Ca, Hiền Vương đã đi rồi. Hắn nói mình đã già. Ngươi biết không? Trẫm cũng ba mươi chín tuổi rồi, không còn mười năm nào để cùng ngươi hao mòn nữa."
Ta ngửa mặt nhìn vầng trăng non úa vàng, thở dài n/ão nuột:
"Trẫm gi*t phụ thân ngươi, nhưng hắn đã bức tử mẫu hậu ta. Ta công tư phân minh, ân oán rạ/ch ròi, chưa từng trút gi/ận lên ngươi. Ngươi ở cung này không nổi, ta thả ngươi đi vậy."
Điện môn bất ngờ mở ra, ta ngã vào lòng Lý Huyền Ca.
Ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau.
Hắn một tay ôm eo ta, ánh mắt băng giá đầy h/ận th/ù:
"Minh Vấn Thu, ngươi còn muốn gì nữa? Nói đi! Khi xưa muốn hổ phù, sau là hoàng vị, binh quyền Bắc Cương, mạng sống phụ thân ta, ngươi còn muốn gì? Cứ nói!"
Giọng điệu lạnh lùng chất vấn dần mất kiểm soát, hai hàng lệ tuôn rơi, toàn thân r/un r/ẩy. Hắn cắn môi, ôm ch/ặt ta, cúi đầu vào vai.
Giọng nói nghẹn ngào:
"Ngươi nói đi, ta còn gì để cho nữa?"
Trái tim nhói buốt tê dại.
Ta ôm lấy hắn:
"Hãy cùng ta đi hết cuộc đời này."
Năm thứ ba mươi tại vị, ta cũng đến ngày dầu cạn đèn tàn.
Ta trở nên buồn ngủ triền miên, nhưng cố tỉnh táo.
Đang dạy Minh Cẩn xử lý chính sự, tỉnh dậy đã thấy Lý Huyền Ca chăm sóc bên giường.
Ta yếu ớt nằm trên long sàng, gượng ngẩng đầu tựa vào lòng bàn tay hắn.
"Lý Huyền Ca, ta muốn ăn bánh. Ta muốn ngồi trong xe ngựa thưởng bánh."
Hắn run tay đặt bát th/uốc xuống:
"Bệ hạ không được ăn đồ ngọt, uống th/uốc mới khỏe."
Ta ngước nhìn hắn cười:
"Ta không khỏi được đâu. Nhị tỷ đến thăm cũng không dám lừa ta. Ta sắp ch*t rồi, Lý Huyền Ca."
Hắn gật đầu: "Phải, ngươi sắp ch*t rồi." Nước mắt hắn lã chã rơi, miệng lại nở nụ cười.
Ta giơ tay lau lệ cho hắn:
"Lý Huyền Ca, Minh Cẩn năm nay hai mươi tư tuổi. Ngươi nói, nàng có thể làm minh quân không?"
Lý Huyền Ca nắm ch/ặt tay ta, áp vào má mình:
"Ngươi đi một bước tính mười bước, đến hậu sự cũng phải toán sao?"
Hắn thật tốt.
Hắn thật sự rất tốt.
Hắn biết tay ta mỏi, chẳng còn sức nâng.
