Thuở trước khi làm kẻ lại tàn khốc, ta gặp phải hạng người co duỗi dễ dàng, cũng chẳng nỡ hạ thủ tàn đ/ộc. Cuối cùng, kẻ biết thuận thế leo lên làm đại thần phụ chính, còn ta chỉ còn nước nhận chén rư/ợu đ/ộc. Bởi vậy, hạ mình sống còn mới là thượng sách.
Hạ Cẩm Bình nếu chịu khom lưng, há chẳng xoay chuyển được? Nàng ta chán gh/ét hậu cung thối nát này, chỉ muốn đầu th/ai sớm. Còn ta bị ném vào đây, nhưng thấy cũng chẳng tệ. Đàn bà tranh đấu chẳng thấm vào đâu so với đàn ông ch/ém gi*t m/áu me đầm đìa.
Lư Y Y cùng Từ Thụy Hoa ch*t rồi, Tần Duệ vẫn dành cho đủ thể diện. Kiếp trước thấy toàn thây không toàn vẹn, nên chuyện hậu cung chỉ như trò trẻ. Sao cứ bảo hậu cung ăn thịt người? Đàn ông tranh quyền lại chẳng tàn đ/ộc hơn? Rốt cuộc, họ còn chẳng để mặt mũi cho nhau.
Từ Thụy Liên sinh con gái, Tần Duệ thất vọng mà lạnh nhạt. Thánh thượng tính tình thất thường. Phương Ngọc Oánh gửi thư báo Tổng đốc Nam tỉnh sắp tiến nữ. Tuy thứ nữ nhưng được giáo dưỡng kỹ: 'Tỷ tỷ, nàng này đã có lòng người, ép vào cung ắt u uất. Phụ thân cùng công công ta lợi ích ràng buộc, Thánh thượng đang bất mãn, việc nàng được sủng hệ trọng lắm.'
Ta thích Phương Ngọc Oánh ở chỗ nói năng súc tích rõ mục đích. Hai tiểu thê thấy ta được phụ thân sủng ái, bèn dạy con theo mẫu ta. Họ bỏ lối yếu đuối mỹ miều, lấy lợi ích làm đầu, sống ung dung tự tại. Thiên hạ khen Phương gia giáo nữ có phương. Lạ thay, ta cùng hai muội đệ cách xa hiền thục đức hạnh nghìn dặm, lại như cá gặp nước.
Mạnh Nhã Nhã nhập cung, nhan sắc khiến Tần Duệ dán mắt. Kẻ bàn tán nàng đẹp như Nhu phi năm xưa - mỹ nhân từng khiến cung điện treo đầy tranh, tựa tiên nữ Cô Xạ. Giờ Mạnh Nhã Nhã đến lấp chỗ trống. Cả hậu cung thất sủng, ta mừng thầm: ghế Tổng đốc Nam tỉnh vững, liên minh với phụ thân càng bền.
Mạnh Nhã Nhã ủ rũ không giấu nổi. Ta gọi đến dọa: 'Nếu còn nhớ tình lang, Thánh thượng xót nàng sẽ chẳng làm gì, nhưng tình lang ấy phải chịu hoạn rồi ngựa phanh thây. X/á/c vụn ném vào s/úc si/nh đạo, đêm nằm mộng chẳng sợ h/ồn m/a đẫm m/áu hiện về?' Nàng ta ngất đi, tỉnh dậy liền cười tươi với Tần Duệ, nhưng ánh mắt h/ận ta. Thật không biết điều! Đáng lẽ phải h/ận cha nàng, h/ận Tần Duệ, chứ h/ận ta làm chi?
Ta hỏi Tào Quý phi sao sinh nở xong không giảm được b/éo: 'Hồi đại th/ai thèm ăn vô độ, giờ không nhịn được đói.' Bèn bắt thái y kê th/uốc an th/ai và kiện tỳ cho Mạnh Nhã Nhã. Tần Duệ mặc sức ân ái, ta chẳng ngăn - gấp ngủ cho ra đứa con. Chẳng bao lâu nàng có mang, ăn uống phổng phao, sinh hoàng tử xong vẫn b/éo trục b/éo tròn. Tần Duệ bực mình: 'Phương Ngọc Xích, ngươi gh/en nên mới thế?' Ta bắt chước điệu bộ vô tội của kỹ nữ: 'Thánh thượng, thần chỉ sợ Chiêu nghi Mạnh đoản thọ như Nhu phi.'
Tần Duệ biết ta nói phải. Hồng nhan bạc phận, giờ Mạnh Chiêu nghi b/éo khỏe khó ch*t non. Nhưng Thánh thượng chán không ngủ cùng. Ta bảo nàng: 'Tình lang cũ đã cưới gái Giang Nam eo phỏng liễu rồi.' Nàng sờ bụng mình, cười buông bỏ: 'Sướng miệng đã đủ vui.' Từ đó kết bạn Tào Quý phi ăn uống thả ga.
Để bù đắp, ta moi từ đám tần ngự thấp cấp ra một đóa hoa dâng lên Thánh thượng. Trong số mỹ nữ cùng Vu Phụng Kiều nhập cung, có cô mười bốn tuổi xinh tuyệt nhưng nhát như thỏ đế. Nay nở nụ, Tần Duệ mê tít thể loại tiểu thố này - nói to một tiếng là đỏ mắt. Cả cung lại thất sủng, chỉ còn Nguyệt Chiêu nghi được yêu. Nhưng các phi tần dường như đã quen. Vu Phụng Kiều cùng Quách Lệ Phi đọc kinh niệm Phật. Binh bộ Thượng thư Vu Thủ Cương bị bài xích, Tần Duệ chán ông dượng vô tài chỉ leo cao nhờ ngoại thích. Thánh thượng muốn chinh chiến, ông này chẳng giúp được gì. Các tổng đốc trấn biên coi thường binh bộ, như Nam tỉnh Tổng đốc - công phụ Phương Ngọc Oánh - rất kh/inh kẻ nhờ con gải mà lên của Vu gia.
