Ta gắng nhớ lại chi tiết trận chiến trong nguyên tác, thuật lại đường tiến quân và chiến thuật của quân phản nghịch cho Tạ Tấn. Tuy nghi ngờ vì sao ta luôn đoán trúng ý đồ địch, hắn vẫn chọn tin tưởng ta như từng tin Triệu Ấu Như kiếp trước.
Nhờ ta trợ giúp, quân Tề Vương liên tiếp thắng trận. Đối với triều đình từng mất hàng chục thành, đó đã là thắng lợi vĩ đại. Thái độ Tạ Tấn ngày càng nồng nhiệt, đến mức công khai tỏ tình. Mỗi lần ấy, ta phải dằn lòng lắm mới không móc th/uốc đ/ộc ép hắn uống.
Dẫu biết tình cảm hắn xuất phát từ giá trị của ta, nhưng ta luôn cảm thấy việc hắn để mắt tới ta ở Tín Châu không chỉ vì mấy trận ch/ém giặc lặt vặt. So với đại cục, những trận ấy đáng gì? Như để giải đáp nghi vấn, chẳng bao lâu sau quân Tề Vương đại bại. Quân phản nghịch đổi tướng, đổi kế, tập kích doanh trại. Ký ức ta vô dụng, quân Tề Vương thảm bại như núi đổ, x/á/c chất thành gò.
Mấy phó tướng liều mình hộ tống Tạ Tấn thoái về Phong Thành may ra thoát nạn. Đêm ấy, ba quân phẫn nộ muốn xử tội ta tế linh h/ồn tử sĩ. Tạ Tấn đứng ra che chắn, một mình gánh tội: "Vương gia ta là chủ soái, mọi quyết sách đều do ta định đoạt. Trách cứ hãy nhắm vào ta." Ba quân đành nuốt hờn.
Sau đó, Tạ Tấn gọi ta vào trướng chủ, hỏi ý kiến. Ta còn biết nói gì? Hắn nói đúng thôi. Thua trận đương nhiên là lỗi chủ tướng. Tạ Tấn sửng sốt: "Minh Hi, đến giờ người vẫn không hiểu tâm ý bổn vương sao? Há phải đợi ta mổ tim phơi gan, ngươi mới chịu giúp?"
Ta ngơ ngác: "Điện hạ còn muốn ta giúp gì nữa? Giúp đến mức tận cùng rồi còn gì?" Thấy ta không mắc bẫy, hắn nói thẳng: "Gia tộc họ Triệu các ngươi có cất giấu bản đồ kho báu của tàn dư tiền triều không?"
"Điện hạ nói vật gì? Thần chưa từng nghe qua."
"Không thể nào! Thám tử triều đình truy tìm nhiều năm, gia tộc ngươi là khả nghi nhất." Ta cười lạnh: "Sao điện hạ không thẳng tay lục soát Triệu gia?" Giá hắn làm thế sớm hơn, kiếp trước ta đâu khổ sở.
Tạ Tấn buột miệng: "Ngươi tưởng ta không muốn? Vừa nhận tin thì Tín Châu đã thất thủ." Giờ phút ấy, ta chợt tỉnh ngộ. Từ đầu, cuộc giải vây Tín Châu của hắn chỉ vì bản đồ kho báu. Nên sau khi Triệu Ấu Như dâng bảo đồ, Tín Châu với hắn đã vô dụng. Không phải bị Ấu Như thức tỉnh, mà hắn vốn không muốn c/ứu thành. Dù nàng có khuyên can hay không, kết cục vẫn thế.
Nguyên tác chưa từng nhắc tới chuyện này, nhưng cũng dễ hiểu. Tác giả tán dương nữ chính Triệu Ấu Như, vô tình phơi bày bản chất gian tà của nam chủ. Trong mắt họ, nam nữ vốn bất bình đẳng. Vẫy cờ "nữ quyền" nhưng lại dìm phụ nữ. Cuối cùng lợi ích về tay ai? Chỉ đàn ông mà thôi.
Hiểu ra điều ấy, ta chẳng ngạc nhiên. Thấy ta điềm nhiên, Tạ Tấn đi/ên tiết: "Ngươi biết bản đồ ở đâu, cố tình không giao phải không?" Ta vẫn khăng khăng: "Không biết điện hạ nói gì."
Hắn thất vọng: "Bổn vương tưởng ngươi là nữ tử có chí hướng, ngờ đâu lại ích kỷ hẹp hòi, m/ù mờ gia quốc. Chẳng lẽ ngươi không thấy bách tính lầm than dưới gót giặc? Với ngươi, tiền bạc quan trọng hơn sinh linh đ/au khổ ư?"
Xưa hắn từng dùng lẽ cao cả này để ta bỏ h/ận th/ù với Ấu Như, đừng gây hấn phá hỏng thái bình. Nhưng khi giấu bản đồ, mặc triều đình thất bại, hắn nào nghĩ tới dân lành? Hắn cho rằng tất cả xứng đáng, chỉ để thanh tẩy triều đình thối nát, đưa hắn lên ngôi. Hàng vạn sinh linh kia đáng giá bao nhiêu?
Nếu ta giao bản đồ, mới thực sự hại dân. Vì Tạ Tấn sẽ buông vũ khí, mặc quân phản nghịch tàn sát. Cuối cùng hắn thành ân nhân c/ứu thế, được lòng thiên hạ. May thay, ta đã kịp giấu bản đồ, không mang tới doanh trại. Hóa ra những ngày hắn tỏ tình, đã lục soát khắp nơi tìm ki/ếm.
Ta vô cùng hân hoan vì đã chọn con đường khác Ấu Như. Nếu ta dùng bảo đồ lấy lòng Tề Vương dù chỉ để trả th/ù, giờ hối h/ận cũng muộn. Có những lối đi, một bước sai là vạn kiếp không翻身.
Ta lạnh lùng đáp: "Điện hạ nói phải, tiền bạc đâu sánh được dân lành. Nhưng vấn đề là, thần đâu có tiền?" Sự cứng đầu của ta khiến Tạ Tấn mất hết vẻ đạo đức giả. Hắn nghiến răng thề: "Triệu Minh Hi, dù không có bản đồ, bổn vương cũng sẽ diệt phản quân. Đến lúc đó, đừng hòng quỳ xin ta." Lúc ấy, ta chưa hiểu ý hắn...
