“Tốt! Tốt! Tốt!” Ông nội ta liên tục khen ngợi, “Vân Thư, cháu quả là đứa trẻ trọng tình nghĩa! Giữa muôn vàn hiểm nguy, một mình đưa A Doãn về qua bao gian khó, lần này ông nhất định ban thưởng xứng đáng!”
Tạ Doãn nghe lời ông nội ta, ánh mắt lãnh đạm nhìn về phía ta.
Ta bình thản đáp: “Đó vốn là phận sự của cháu.”
Ông nội nắm ch/ặt tay Tạ Doãn, lặng thinh hồi lâu. Trước tai ương như vậy, bao lời an ủi đều trở nên vô nghĩa.
“Tên hoàng đế khốn nạn!” Cậu của Tạ Doãn đỏ mắt nghiến răng: “Đến ngày ta đ/á/nh tới kinh thành, treo đầu lâu nó trên thành để tế linh h/ồn oan khuất!”
Ông nội đặt tay ta và Tạ Doãn chồng lên nhau. Bàn tay hắn lạnh buốt khiến ta muốn rụt lại. Không ngờ Tạ Doãn siết ch/ặt tay ta, gằn từng ngón.
Ta trừng mắt: Làm cái gì vậy? Được nước lấn tới à?
Ta chỉ hứa giấu chuyện đi/ếc tai của hắn, nào có hứa diễn tình nhân!
Tạ Doãn giả vờ không thấy, nắm tay ta sánh vai kề vai. Thấy vậy, ánh mắt ông nội lộ vẻ mãn nguyện.
Ông thở dài: “A Doãn, lẽ ra ngươi phải để tang phụ mẫu ba năm. Nhưng thời thế khác thường, ta sẽ chủ hôn cho hai cháu. Ba tháng nữa, Vân Thư cùng ngươi thành thân được chăng?”
07
Tin ta cùng Tạ Doãn thành hôn vừa truyền ra, sáng hôm sau đã có người xông vào phá phách.
Ta ngồi sân ăn bánh bao, nghe tiếng ch/ửi bới: “Triệu Vân Thư! Ngươi cư/ớp hôn ước của tỷ tỷ, còn mặt mũi nào ăn sáng ở đây?!”
Triệu Cảnh Thành trừng mắt nhìn ta: “Soi gương xem mình xứng với Điện hạ Thế tử không? Là ta thì ch*t cũng không dám thành thân!”
Ta lườm y rồi bỏ qua. Bao năm nay Triệu Cảnh Thành như pháo rang, ta đã quá quen. Y chỉ là quân tốt thí của người khác mà thôi.
Quả nhiên, Triệu Minh Nguyệt khẽ khàng xuất hiện. Nàng mặc váy lục may c/ắt tinh tế, tựa mầm non mùa xuân giữa tiết đông tiêu điều. Chỉ nhìn nàng đã thấy lòng nhẹ nhõm.
“A Cảnh, đừng nghịch ngợm.” Triệu Minh Nguyệt khẽ nói. Triệu Cảnh Thành bĩu môi: “Rõ ràng ông nội định hứa hôn tỷ với Thế tử. Nhưng Triệu Vân Thư này chen ngang cư/ớp mất!”
Triệu Minh Nguyệt nhìn ta, ánh mắt thoáng chút mỉa mai: “Đều là số mệnh, A Cảnh đừng vì tỷ mà xích mích với Vân Thư nữa.”
“Ta không thèm nhận loại tỷ tỷ như nàng!” Triệu Cảnh Thành gằn giọng. Nói như thể ta thèm có đứa em ngốc nghếch ấy!
Nghĩ đến hôn sự, ta quyết tìm Tạ Doãn thương lượng. Lấy nhau qua loa thế này không ổn.
Bỏ qua Triệu Cảnh Thành, ta sang viện bên tìm Tạ Doãn. Y như keo dính, đuổi theo không buông.
Vừa vào viện, ta nghe giọng quen thuộc: “Điện hạ, thực không dám giấu giếm. Trước đây hôn ước của ngài vốn là với trưởng nữ Minh Nguyệt nhà tôi.”
“Vân Thư ỷ được ông nội cưng chiều, cư/ớp mất nhân duyên này. Mười năm trước nàng bị lạc, lang thang ngoài xã hội...”
Ta đ/á mạnh cửa bước vào: “Còn gì nữa?”
Mẹ ta ngập ngừng. Ta chậm rãi: “Mẹ muốn nói con ở hang cư/ớp sống chung với đàn ông, đã mất tri/nh ti/ết phải không?”
08
Mười năm trước, ta vừa tròn tám tuổi. Hoàng đế hạ chiếu tru di cả họ. Ông nội phải điều động Tây Bắc quân, bảo mẹ đưa ba chị em ta chạy trốn.
Trên đường tới Thanh Châu, bọn cư/ớp ập tới. Vệ binh liều mình mở đường m/áu. Ngựa bị thương chạy chậm, Triệu Cảnh Thành khóc thét trong lòng mẹ. Triệu Minh Nguyệt khóc nức nở: “Mẹ ơi! Bị bắt thì con thà ch*t!”
Ta nắm ch/ặt d/ao găm lắng nghe động tĩnh. Lão Tần đang đ/á/nh xe hét: “Phu nhân! Đến ngã ba rồi. Các vị xuống xe rẽ trái, tiểu nhân đ/á/nh xe sang phải dụ giặc!”
Nhưng mẹ ta không nghe. Bà nhìn ta rồi đẩy mạnh ta ngã xuống đất!
Lão Tần nhảy xuống c/ứu. Mẹ ta thừa cơ gi/ật cương bỏ chạy. Giặc đuổi sát nút. Lão Tần kêu thét: “Phu nhân làm gì thế!”
Ta hiểu mẹ thật thông minh. Bỏ ta lại, Lão Tần tất liều mình hộ tống, tranh thủ thời gian cho bà trốn thoát.
Lão Tần cầm đ/ao đỏ mắt: “Tiểu thư! Chạy đi! Lão dù ch*t cũng giữ người!”
Ta nhìn bụi m/ù ngựa xéo, khẽ nói: “Lão Tần, ta không ch*t. Dù bị nh/ục nh/ã, giầy xéo cũng phải sống.”
Nhớ năm đó, phụ thân ôm ta vào lòng. M/áu thấm đẫm áo, thân thể dần ng/uội lạnh. Lời cuối của cha: “Vân Thư, phải sống.”
09
Hai năm đầu trong sào huyệt cư/ớp, cực khổ vô cùng. Bọn chúng bắt trẻ con đi tr/ộm cắp. Tr/ộm được thì có thêm bánh, không được thì ăn roj.
Ban đầu ta không chịu đi tr/ộm. Nhưng khi Lão Tần nguy kịch, ta buộc phải ra tay.
