Tr/ộm cắp nhiều rồi, cũng thành quen.
Quỳ lâu rồi, khí tiết cũng chẳng cần bận tâm.
Những năm tháng ấy, ta nằm trên đống rơm bẩn thỉu, ngắm mái nhà dột nát, lòng chợt mơ hồ.
Nếu không có Lão Tần luôn kề cận, có lẽ ta đã quên mất thân phận con gái Tây Bắc đại tướng quân.
Khi thành tay tr/ộm nhất sơn trại, đại đương gia cõng ta lên vai:
“Thấy chưa! Tất cả học tập theo Vân ca nhi đi!”
“Cả trại này phải tự hào vì nó! Phải kiêu hãnh vì nó!”
Ta ngồi trên vai đại đương gia, nhìn đám đông reo hò. Chỉ Lão Tần đứng sau đám đông ồn ào, lặng lẽ rơi lệ.
Năm ấy ta mười tuổi, đã thành lão tặc đệ nhất.
Ta tr/ộm khắp Lương Châu, chưa từng thất bại.
Nhìn Lão Tần khóc, lòng ta se thắt. Chợt nhớ năm lên năm, phụ thân cõng ta tuần tra doanh trại Tây Bắc.
Ông cười vang đầy kiêu hãnh: “Đây là con gái thứ hai của ta, Triệu Vân Thư! Sau này nó sẽ kế thừa chiến đ/ao, thành chiến sĩ dũng mãnh nhất Tây Bắc doanh!”
Ta lúc ấy đeo cung tí hon, nắm ch/ặt d/ao găm tự chế, mặt mũi kiêu ngạo.
Cũng năm ấy, ta nói với đại đương gia: “Nghĩa phụ, tr/ộm vặt mãi thế nào được? Thiên hạ đại lo/ạn, thương nhân đi lại cẩn trọng, chẳng mang vật quý. Anh em trại ta nửa năm chưa được uống rư/ợu ăn thịt, lâu dần lòng người tan rã.”
Ta hiến kế liên hợp hai sơn trại cư/ớp quan huyện Lương Châu. Tên quan tham này vơ vét dân lành, b/éo như mỡ.
Đêm ấy vàng bạc châu báu làm mờ mắt mọi người. Ta ngồi lên ghế thứ ba sơn trại.
Tám năm sau, ta thu phục mười lăm sơn trại lớn nhỏ Lương Châu.
Từ đó trại ta không làm nghề cư/ớp đường. Sau khi chỉnh đốn, một mặt làm hộ tống cho thương gia, mặt khác thỉnh thoảng diệt trừ sơn tặc hại dân.
Nếu nghĩa quân nào có tiếng thiếu người, trả đủ bạc là ta xuất mã.
Dân Lương Châu gọi đùa ta là “quân kiêm khách”.
Kỳ quặc nhất có huyện dân bị thuế má bức ép, họ gom bạc tìm ta xin chiếm huyện thành.
Thiên hạ hỗn lo/ạn, nổi dậy khắp nơi. Biết nắm mức độ, triều đình chẳng thèm đ/á/nh dẹp.
Thế là “quân kiêm khách” sống lay lắt qua ngày.
Năm ngoái đưa Lão Tần về Thanh Châu, định báo việc “quân kiêm khách” với ông nội. Nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.
Mười năm ta đi vắng, Tây Bắc quân tán lo/ạn thành giặc, đ/á/nh mất bản tâm người lính.
Ông nội già rồi, dần mất đi khát vọng. Ông rút về Thanh Châu quan sát thời cuộc, chờ phiên vương chiêu an.
Mẫu thân tưởng ta lang thang mười năm, nương náu sơn trại bằng thân x/á/c. Nên hôm nay mới dám vu khống ta trước mặt Tạ Doãn, ép ta nhường hôn sự cho Triệu Minh Nguyệt.
Chỉ hiềm ta tò mò: Mẫu thân vốn người vụ lợi. Sao đột nhiên để mắt tới Tạ Doãn - vị thế tử sa cơ?
10
Nghi vấn sớm được giải đáp.
Triệu Cảnh Thành gi/ận dữ quát: “Triệu Vân Thư! Thanh Châu thiếu lương đã lâu, nàng đi kinh thành về tay không. Chỉ một đêm, thế tử và tỷ tỷ ta đã giải quyết, Trân Bảo Lâu chịu dùng thuyền buôn chở lương! Nàng đúng là đồ thảo bao thô bỉ!”
Hắn nói đến phấn khích, ngón tay chĩa vào mặt ta.
Ta lười nhác nắm cổ tay hắn bẻ ngược. Tiếng Triệu Cảnh Thành thét lên, ta đ/á vào mông khiến hắn ngã chổng kềnh.
Triệu Minh Nguyệt vội đỡ em, mắt ngân nước. Nàng liếc Tạ Doãn, cắn môi khẽ nói: “Thế tử thấy trò cười rồi. Muội muội này phiêu bạt lâu ngày, khổ sở nhiều. Chúng tôi thiếu nàng, dù bị trêu chọc thế nào cũng đáng.”
Lại vậy, lại vậy rồi.
Về Triệu gia một năm, Triệu Cảnh Thành luôn tìm cách h/ãm h/ại, nhưng chưa lần nào được việc.
Triệu Minh Nguyệt mãi giữ vẻ yếu đuối, như thể ta bức hiếp nàng. Cả phủ đàm tiếu ta là nữ sơn tặc.
Ông nội rõ lòng dạ, nhưng chẳng muốn quản. Ông đã bạc đầu vì Tây Bắc quân, không còn tâm lực lo việc gia đình.
Mẫu thân lạnh lùng: “Triệu Vân Thư! Gi*t cha chưa đủ sao? Định phá nát gia tộc mới yên?”
Ta dựa cửa, khẽ nói: “Phụ thân ch*t thế nào, mẫu thân rõ hơn ai.”
Mắt bà trợn trừng, giơ tay định t/át. Không ngờ Tạ Doãn chặn tay bà, ôn tồn nói:
“Phu nhân ở tổng binh phủ nhiều năm, cậu ta rất kính trọng, mượn Phương Hoa viện cho phu nhân. Mười năm sống an nhàn, sao không tìm Vân Thư? May có tiểu thư thông tình đạt lý, biết nàng khổ sở, các người còn n/ợ nàng nhiều.”
Tìm cái gì! Năm xưa mẫu thân về Thanh Châu, báo với ông nội ta đã ch*t dọc đường. Chuyện này Tạ Doãn rõ như lòng bàn tay, cốt làm nh/ục mặt mẹ ta.
