“Có gì mà không gặp, cô ta cười với anh như thế rõ ràng là muốn quyến rũ anh. Dương Chí Quân, anh nói cho rõ ràng, có phải anh không muốn kết hôn với tôi không?”
“Đúng, tôi không muốn cưới cô, cô hài lòng chưa?”
Dương Chí Quân hất mạnh tay Trương Quế Mai ra, quay lưng bỏ đi không hề ngoảnh lại.
Xem kịch hay xong, tôi không định ở lại, chuẩn bị rời đi thì bị Trương Quế Mai nhìn thấy.
“Cô đến để xem trò cười của tôi đấy à?”
“Dù Dương Chí Quân không thích tôi, thì cũng chẳng đến lượt cô.”
“...”
Đúng là có b/ệnh.
Sách thì nặng, trời thì nóng, tôi lại đang đói, nên chẳng buồn chấp nhặt cô ta.
Về đến nhà, tôi phát hiện Trần Liệt không có ở đó.
Anh đi sang thị trấn bên cạnh, ngày kia mới về, dặn tôi sang nhà anh chị ăn cơm.
Bữa tối là món th!t kho tàu b/éo ngậy, ăn cùng cơm trắng thơm lừng, thêm một bát xà lách trộn, cũng khá bắt cơm.
“Nhờ có chú mà chúng ta mới được ăn chút th!t, nhưng này Tiểu Kiều, em cũng phải nghĩ cho Trần Liệt một chút, nhà ai mà bữa nào cũng ăn th!t, lấy đâu ra lắm tiền thế.”
“Anh ấy biết ki/ếm tiền mà.”
Ngô Tố Phân nghẹn lời: “Được rồi được rồi, sáng mai ăn gì? Chị hấp trứng cho em nhé?”
“Em không dậy nổi nên không ăn sáng đâu, hai người không cần lo cho em.”
Ăn cơm xong, tôi thấy chán quá, thấy hai đứa con của anh chị đang đọc sách ngoài sân, thằng em Trần Minh Lễ viết sai chín chữ trong mười, thằng anh Trần Minh Phi giải sai chín câu trong mười.
Tôi không nhịn được, cầm tay dạy Minh Lễ viết một lượt, rồi giảng bài cho Minh Phi nghe.
Đợi chúng viết xong, hiểu bài rồi, tôi móc trong túi ra hai viên kẹo thỏ trắng.
Hai đứa nhỏ sững người một lúc, rồi như một cơn gió lao vào bếp.
Đúng lúc Ngô Tố Phân rửa bát xong đi ra.
Trần Minh Lễ giơ cao viên kẹo: “Mẹ ơi, cô cho chúng con kẹo, kẹo này ngon lắm, mẹ nếm thử đi.”
Trần Minh Phi cầm tờ đề bài, mắt sáng rực: “Mẹ ơi, cô siêu thật đấy, thầy giảng con không hiểu, nhưng cô giảng có một lần là con hiểu ngay.”
Ngô Tố Phân nhìn thằng lớn rồi lại nhìn thằng bé.
Một lát sau, chị ấy đột nhiên hỏi tôi:
“Tiểu Kiều, ăn th!t gà không? Mai chị hầm gà cho em.”
Con gà vừa đẻ trứng xong đang cục ta cục tác ngoài sân bỗng quay đầu chui tọt vào ổ.
17
Không ngờ Ngô Tố Phân lại th!t gà cho tôi thật.
Th!t đúng con gà đang đẻ trứng ấy.
Tôi thấy ngại không muốn ăn không, nên tặng lại một lon sữa mạch nha.
Không ngờ Ngô Tố Phân từ chối thẳng thừng: “Không được, ăn con gà của chị mà chị nhận đồ quý giá thế này thì chị thành người thế nào chứ.”
“Không phải cho chị, cho hai đứa nhỏ.”
Ngô Tố Phân mấp máy môi, vẻ mặt hơi xúc động: “Tiểu Kiều à, lúc trước vội vàng gả em đi, chị thực ra là có tư tâm…”
“Em biết, chê em tiểu thư không làm được việc, không muốn hầu hạ em chứ gì.”
Ngô Tố Phân sững người: “Sao em biết?”
Chứ còn sao nữa, lúc chị nói chuyện riêng với anh em, chị có thể nói to thêm chút nữa không?
“Nhưng giờ chị thấy, em đáng lẽ nên sống cuộc sống như thế. Thôi không nói nữa, đi ăn cơm thôi. Ủa, hai đứa nhóc này chạy đi đâu rồi?”
Lời vừa dứt, hai đứa trẻ chạy vào, phía sau còn có một người.
“Bố, mẹ, chị cả về rồi.”
“Gì cơ… Quế Mai?”
Anh tôi cũng từ trong nhà bước ra.
“Anh, chị, là em đây.”
Trương Quế Mai xách túi đồ đầy ắp, cười tươi rói bước vào, nhìn thấy tôi thì nụ cười nhạt dần.
“Về đúng lúc lắm, anh em cứ nhắc em mãi, mau rửa tay ăn cơm đi, hôm nay nhà mình hầm gà.”
“Chị, sao chị lại đặc biệt hầm gà cho em?” Trương Quế Mai ngửi ngửi: “Thơm quá.”
Biểu cảm của Ngô Tố Phân hơi lúng túng, nhìn tôi một cái: “Chị đâu biết hôm nay em về, con gà này là chị hầm cho Tiểu Kiều.”
“...”
Ăn cơm xong, Trương Quế Mai ngồi ngoài sân tháo quà cô ta mang về.
Có đồ ăn đồ uống, còn m/ua cả quần áo mới, toàn là món lạ, hai đứa trẻ vây quanh tò mò ngó nghiêng.
Anh chị tôi ngồi bên cạnh hỏi han tình hình của cô ta ở nhà họ Kiều.
Tôi ngáp một cái, về nhà đi ngủ.
Đến trưa, khi Trần Minh Phi sang hỏi bài tập, tôi dặn nó nhắn với anh chị là tối nay tôi không sang ăn cơm nữa.
Anh chị tôi chắc cũng nhận ra tôi và Trương Quế Mai không ưa nhau, nên bảo Trần Minh Lễ mang cơm sang.
Thằng bé đưa cơm xong cũng không đi, cứ đứng gãi đầu nhìn tôi.
“Sao thế?”
“Cô hai, cô cả về rồi, không mang quà cho cô, cô không vui à?”
“Không.”
“Cô đừng buồn mà, con để dành cho cô nè.”
Nói xong nó lấy trong túi ra nửa gói kẹo lạc bọc trong giấy dầu đặt lên bàn, nó cười hì hì, khuôn mặt đen nhẻm đỏ bừng: “Con với anh ăn hết nửa gói rồi, phần còn lại để dành cho cô.”
Cũng còn biết điều đấy.
Tôi thấy nó thèm đến mức sắp chảy nước miếng, liền nhét trả lại nó: “Cháu ăn đi, cô không thích món này.”
“Thật ạ?”
“Thật, cô không lừa trẻ con đâu.”
“Vậy cô hai có ăn cá không? Lần sau con với anh đi bắt cá cho cô.”
“Cô cũng không ăn cá. Thôi, trời sắp tối rồi, mau về nhà đi.”
“Cô hai tạm biệt.”
Trần Minh Lễ ba chân bốn cẳng chạy biến.
Tôi bỗng thấy cuộc sống ở làng cũng không đến nỗi tệ.
18
Chiều hôm sau, tôi ra ngoài dạo chơi.
Chưa đi được nửa vòng đã nghe thấy lời đồn về mình.
“Mọi người nghe tin gì chưa, vợ thằng Trần Liệt mấy hôm trước vào thành phố tìm tình nhân đấy.”
“Không thể nào, tôi thấy nó với Trần Liệt tình cảm tốt lắm mà.”
“Sao lại không thể? Nó là tiểu thư đài các, không quen sống khổ ở nông thôn, nghe bảo đang đòi ly hôn với Trần Liệt để đi theo gã ở thành phố đấy.”
Cái gì cơ?
Tôi đang cầm nắm hạt dưa, sao càng nói càng đi quá đà thế nhỉ.
“Vội vàng ly hôn thế, không khéo là có con với thằng khác bên ngoài rồi cũng nên.”
“Ôi chao, làng mình sao lại xuất hiện loại người này, đúng là mất mặt.”
Tôi nhịn rồi lại nhịn, không nhịn được nữa liền lên tiếng:
“Các chị nói như thật ấy nhỉ, tận mắt nhìn thấy à?”
Quả phụ Tiền nói như thể chính mắt chứng kiến: “Đương nhiên, nó ở thành phố ôm ấp hôn hít với một gã đàn ông… ôi mẹ ơi vợ Trần Liệt, sao cô lại ở đây?”
Quả phụ Tiền gi/ật b/ắn mình, mặt mày lúng túng.
“Thím à, cháu nghe nói tối qua gã đ/ộc thân đầu làng nửa đêm lẻn vào nhà thím.”
“Đứa nào đ/ộc mồm đ/ộc miệng tạo tin đồn thất thiệt cho tôi đấy? Tôi trong sạch thế này, sao lại dính líu đến lão Trương được?”
“Thì cũng có người tận mắt thấy hai người ôm ấp hôn hít đấy thôi.”
“Tôi làm gì có…” Quả phụ Tiền nói được nửa câu thì trợn mắt nhìn tôi.
Tôi cười lạnh hai tiếng: “Tạo tin đồn thì phải có bằng chứng, không phải cứ khua môi múa mép là thành sự thật đâu. Để cháu nghe thấy thêm lần nữa, cháu sẽ cho các thím biết thế nào là sức lực của một cô gái thành phố được nuông chiều đấy.”}
