Anh ta không chỉ rút lại khoản tài trợ mà còn dùng th/ủ đo/ạn xảo quyệt buộc viện mồ côi phải di dời. Từ một sân rộng thênh thang, chúng tôi phải chuyển đến một tòa nhà ống cũ kỹ, tồi tàn. Trước đây, khuôn viên nằm ở ven thành phố, rộng lớn với hồ nước phía trước và núi đồi phía sau, lũ trẻ có thể thoải mái chạy nhảy giữa đồi núi. Nơi mới chuyển đến không chỉ tồi tàn mà còn ẩm thấp, tối tăm, sân dưới chỉ rộng bằng một sân bóng rổ. Đứng dưới tòa nhà, lòng tôi quặn thắt. Nghĩ lại thật buồn cười. Tôi và Cố Thanh Từ gặp nhau nhờ từ thiện, cũng vì từ thiện mà trở mặt hoàn toàn. Đến tận bây giờ, tôi mới thực sự hiểu, với Cố Thanh Từ, từ thiện không phải để c/ứu người, giúp đỡ kẻ khó khăn. Mà là thứ quyền lực. Thứ quyền lực nắm sinh mạng người khác trong tay.
Viện trưởng Tạ Mẹ an ủi tôi: 'Chẳng khác gì trước đâu. Ở đây còn gần trường hơn.'
Tôi đưa cho bà một tấm thẻ. Làm sao không khác được? Trước kia, những đứa trẻ này dù trắng tay nhưng ít nhất có tự do. Giờ đây, chúng bị nh/ốt trong tòa nhà đổ nát có thể bị giải tỏa bất cứ lúc nào, khác gì tù đày?
'Tạm dọn dẹp chỗ ở trước. Sau đó, tôi sẽ đưa ra phương án cải tạo.'
Người phụ nữ đã dành cả đời cho viện mồ côi siết ch/ặt tấm thẻ. Cảnh tượng ấy khiến tim tôi thắt lại, cay xè đôi mắt.
'Khổ ai được thì khổ, chứ không thể để bọn trẻ chịu thiệt.
Mẹ đừng lo, đã có con.'
11
Như thể biết đây là lần vĩnh biệt thực sự, trời đổ mưa khi tôi đi tìm Cố Thanh Từ. Tôi không mang ô, ướt như chuột l/ột. Cố Thanh Từ cũng thảm hại không kém. Vì làm chuyện bất lương, vì ánh mắt tôi không chút nhân nhượng, chỉ có h/ận th/ù tận xươ/ng tủy.
'Chiêu Chiêu, đừng gi/ận nữa, chúng ta làm hòa nhé?'
Tôi cười. Hóa ra nguyên nhân của mọi chuyện lại là tôi.
'Chỉ cần em quay về, anh sẽ giải quyết chuyện viện mồ côi.'
Mưa như trút nước. Tôi nhe răng cười. Lần đầu tiên tôi dám chế nhạo hắn thậm tệ đến vậy.
'Cố Thanh Từ, dù anh phong tỏa tôi, tôi vẫn có thể chuyển nghề làm truyền thông, dịch thuật, dạy vẽ cho trẻ em. Làm người làm vườn cũng được, thậm chí dẫn chương trình đám cưới.
Anh biết tại sao tôi giỏi nhiều thứ không?
Để xứng đáng với anh, những năm qua tôi không ngừng học hỏi, chẳng dám lơ là phút nào.
Nhưng Cố Thanh Từ này, tự hỏi lòng mình, anh xứng không?
Người ta nói họa không diệt vợ con, đó là đạo nghĩa.
Anh có thể trừng ph/ạt tôi, nhưng sao nỡ hại lũ trẻ đã mất tất cả?
Đàn bà vô tình, kỹ nữ vô nghĩa, hóa ra anh và Nguyễn Huyền đúng là cặp bài trời sinh, đồ rác rưởi!
Thiên lý chiêu chiêu, phúc họa có đầu, các người sớm muộn cũng chuốc lấy báo ứng.'
Trên đường về, vừa khóc tôi vừa thở phào. May mắn đã kịp treo b/án nhà sau khi xuất viện. May mắn đã b/án hết các tác phẩm sưu tầm giá trị. May mắn đã đầu tư vào vài cổ phiếu tiềm năng. Tôi không muốn nghĩ x/ấu về người khác, nhưng phải tự lo cho mình. Nếu không, giờ đây đối mặt cùng đường, hẳn tôi đã kêu trời không thấu.
12
Dù cố tránh, chuyện giữa tôi và Cố Thanh Từ vẫn lan khắp giới thượng lưu. Đa số chê tôi không biết điều. Tôi chẳng thấy mình sai nên xem những lời ấy như gió thoảng.
Không ngờ lại gặp Tống Tư Nhã ở quán cà phê. Cô ấy là bạn gái Lý Ngạn, trước đây đi cùng Cố Thanh Từ nên quen biết giới này. Tống Tư Nhã từng đối xử tốt với tôi. Lần này, cô ấy hẹn tôi dưới danh nghĩa m/ua một món đồ sưu tầm.
'Chiêu Chiêu, tính em cứng nhắc quá.
Thực ra Cố Thanh Từ không x/ấu.'
Cô ấy kể hắn chuẩn bị đám cưới rất kỹ, thuê cả một hòn đảo.
'Chiêu Chiêu, có những tầng lớp mãi mãi không thể vượt qua, em phải nắm bắt cơ hội, hiểu không?'
Lời lẽ chân thành. Nếu không câu nệ, hoặc đứng trên góc độ thế tục, tôi đã thấy cô ấy nói đúng. Ngay cả về đầu tư tài chính. Nhưng không, tôi là con người, có lòng tự trọng và nguyên tắc.
'Muốn sống tốt phải biết buông.'
Để thuyết phục tôi, Tống Tư Nhã lấy chính mình làm gương: 'Lý Ngạn cũng hay vui chơi nhưng không bao giờ quá đà.'
Tôi thành thực hỏi: 'Thế nào là quá đà? Ngoại tình không quá đà, chỉ khi rủ cả bạn gái lẫn tiểu tam chung chăn mới gọi là quá đà sao?'
Thật kỳ lạ. Từ khi sự việc xảy ra, không một ai trong giới này lên án Cố Thanh Từ. Tất cả đều nghĩ tôi thổi phồng chuyện.
'Vượt tầng lớp bằng cách từ bỏ nhân phẩm, thì khi lên được còn gì? Tầng lớp ấy có cao quý?'
Với tôi, tầng lớp không đo bằng tiền bạc.
Tống Tư Nhã biến sắc: 'Chị chỉ muốn tốt cho em thôi.'
Tôi gật đầu: 'Chị Tư Nhã, em quen nhiều người mẫu, diễn viên. Hay em giới thiệu vài người cho anh Lý Ngạn nhé?'
Cô ta đứng phắt dậy: 'Tạ Chiêu Chiêu, đắc tội Cố Thanh Từ là xúc phạm cả giới này. Đừng có không biết tốt x/ấu!' Rồi đạp cửa bỏ đi. Nhìn bóng lưng cô ta, tôi chợt thấy ai oán. Mấy năm trước, Tống Tư Nhã từng có ánh mắt tinh anh. Giờ chỉ còn sự cam chịu và toan tính. Vẻ thanh lịch hào nhoáng bề ngoài, giống hệt Cố phu nhân ngày trước. Quả thực, tôi không thể thành 'tiểu Cố phu nhân'!
13
Điện thoại của Cố phu nhân không ngoài dự đoán. Các vị diễn viên thay nhau lên sân khấu. Bà mời tôi đến biệt thự, tôi không từ chối.
Vẫn là nhà kính ngày ấy. Bàn tay Cố phu nhân vẫn mềm mại, điệu bà vẫn thân mật nhưng lời lẽ ngày càng băng giá. Bà nói sẽ không để con hồ ly kia vào cửa, chỉ nhận tôi làm dâu.
