Chốc lát, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, ta ngẩng đầu nhìn, thì ra là đệ ta Lâm Mộc Dương đứng nơi cửa.
Hắn do dự một chút, khó nhọc mở lời: "Tỷ."
Ta trầm mặt, lạnh giọng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"
Hắn đỏ mắt, bước vào, quỳ sụp xuống trước mặt ta, giọng nghẹn ngào: "Tỷ, xin lỗi."
"Ngươi đi đi, ta cùng Lâm Uy đã c/ắt đ/ứt phụ nữ tình, ngươi cũng chẳng phải đệ ta nữa."
Lâm Mộc Dương quỳ bò vài bước, hai tay nắm ch/ặt vạt áo ta: "Tỷ, là phụ thân ép đệ giả bệ/nh, hắn nói nếu không thế thì chủ n/ợ tìm đến, chúng ta đều phải ch*t."
Ta nén gi/ận, bảo Tình Nhi về phòng.
Đợi nàng đóng cửa phòng xong, ta cầm cây gỗ bên cạnh, đ/á/nh xuống từng trượng.
Lâm Mộc Dương ôm ch/ặt chân ta, khóc gào: "Tỷ, tỷ đ/á/nh đệ đi, đệ đáng đ/á/nh, tỷ đ/á/nh ch*t đệ mới phải, đệ xuống âm ty địa phủ tạ tội với mẫu thân."
Đột nhiên nhắc đến mẫu thân, ta nghiến răng: "Ngươi còn mặt mũi nào nhắc tới mẫu thân, năm xưa bà liều mạng sinh ra ngươi. Còn ngươi, cấu kết với phụ thân, ép ta uống th/uốc mê, lại giả bệ/nh, nói mình mắc dịch. Cha thực ra đem bạc b/án ta lại đưa vào sò/ng b/ạc, sách ngươi thường ngày đọc đều uổng công."
Trên áo Lâm Mộc Dương, thấm ra vết m/áu nhạt.
Thím Xuân chạy tới, ngăn ta lại.
"Hắn là cốt nhục duy nhất của ngươi trên đời này. Nếu thật sự đ/á/nh ch*t, ngươi dám bảo đảm mình không hối h/ận?"
Ta ném cây gỗ đi, nhổ một ngụm khí dơ.
"Cốt nhục huyết thống thì sao? Ta cùng Xươ/ng Nhi, Tình Nhi đâu có huyết thống, bọn chúng còn sẵn lòng lên công đường vì ta cầu tình. Còn kẻ này, hắn chỉ biết trốn tránh, làm rùa rụt cổ. Phụ công mẫu thân ta khổ cực b/án đậu ki/ếm tiền cho hắn đi học đường. Giờ sa cơ lỡ vận, mới nhớ tới ta là tỷ."
Mặt Lâm Mộc Dương đầm đìa nước mắt, đ/ập đầu xuống đất mấy cái thật mạnh.
"Tỷ, xin lỗi, đệ đi ch*t đây."
Hắn định lao đầu vào cối đ/á, ta túm lấy cổ áo hắn.
"Muốn ch*t thì lăn xa ra, đừng làm bẩn cối đ/á của ta, ta còn dựa vào nó ki/ếm bạc."
Lâm Mộc Dương cắn môi, nhìn ta hồi lâu, rồi tự chạy đi.
14
Từ hôm đó, ta không gặp lại hắn nữa.
Ta không rảnh quan tâm hắn, ta bận ki/ếm bạc.
Phu tử nói, Xươ/ng Nhi có thiên phú đặc biệt, lại chăm chỉ đọc sách, tương lai ắt có thành tựu.
Hắn khai tâm muộn, nhưng học nhanh hơn học trò khác, còn viết chữ rất đẹp.
Nhưng, bút mực giấy nghiễn món nào cũng tốn tiền.
Nhất là giấy luyện bút, đắt đỏ, vài tờ giấy đủ m/ua gạo ăn nửa tháng cho ba mẹ con chúng ta.
Ki/ếm bạc, mới là việc cấp bách nhất trước mắt của ta.
Sạp đậu phụ thối b/án cũng khá, nhưng bày sạp mãi không phải kế lâu dài.
Gặp gió lớn mưa to ta không thể ra sạp, ta quyết định thuê một gian hàng.
Không chỉ b/án đậu phụ thối, đậu phụ, đậu khô cùng tương đậu nành, ta đều muốn b/án.
Nhà còn thừa nhiều bã đậu, ta lại m/ua thêm hai con heo con, đem bã đậu cho heo ăn.
Tình Nhi vỗ tay hớn hở: "Tết đến có thịt heo ăn rồi."
Ta véo bím tóc nàng: "Không cần đợi tết, nương nương muốn hai con hằng ngày có thịt ăn."
Sáng nay, ta vừa dựng sạp xong, Lục Hoài Cảnh đã tới.
Hắn ngày nào cũng đến m/ua một bát đậu phụ thối, ta cũng không lấy làm lạ.
Chỉ hôm nay hắn đến, đúng lúc khách đông nhất, ta quên trả tiền thừa.
Thu sạp xong, ta tới nhà trọ hắn ở tìm.
Vừa tới cửa, nghe thấy giọng nữ.
"Hứ tú tài, ngài đừng mời con trai tôi ăn đậu phụ thối nữa, ngài ngày nào cũng một bát thế này, nó nóng trong nổi mụn miệng rồi. Ngài cứ ăn đi."
Người đàn bà trả lại bát đậu phụ thối cho hắn.
Lục Hoài Cảnh ngồi bên bàn đ/á, bịt mũi, ăn từng miếng nhỏ.
Ta bước nhẹ vào, hắn ngẩng đầu, cười ngượng nghịu.
"Không thích ăn sao ngày nào cũng đến m/ua?"
Lục Hoài Cảnh bình thản đáp: "Thích, chỉ không quen mùi thôi."
Ta nhét tiền lẻ vào tay hắn: "Không thích, đừng đến m/ua nữa."
"Lâm nương tử..." hắn nắm tay ta, một khoảnh da thịt ấy bỗng nóng rực.
Lục Hoài Cảnh nhận ra thất thố, buông tay cúi mắt, miệng mở rồi khép.
"Ý ta là, ngài không ăn thì đừng lãng phí, ngài ki/ếm tiền cũng chẳng dễ."
Mặt hắn đỏ bừng lên.
Ta quay đi, không ngoảnh lại, nhưng tim đ/ập nhanh như bay.
15
Quả nhiên, Lục Hoài Cảnh không đến nữa.
Thím Xuân bảo, Lục Hoài Cảnh đậu hương thí, thành cử nhân rồi.
Ta chăm chú đếm bạc trong hộp gỗ, ừ một tiếng.
Tình Nhi đang chơi trong sân, gọi lên: "Cậu nhỏ".
Ta bước ra, Lâm Mộc Dương quỳ dưới đất, áo quần rá/ch rưới.
Một thời không gặp, thân hình hắn lại khỏe mạnh hơn nhiều.
Hắn móc từ túi ra một túi bạc, nói: "Tỷ, đệ biết n/ợ tỷ đệ trả sao cho hết, đệ học hành chẳng giỏi, chỉ biết dùng sức lao động ki/ếm tiền. Đây là bạc đệ dành dụm tiết kiệm khi khuân vác dưới bến cảng. Nếu tỷ chê ít, đệ đi ki/ếm thêm."
Ta nhận túi bạc, tay thuận vén tay áo hắn lên.
Cánh tay vốn trắng trẻo giờ đầy vết bầm.
Xươ/ng Nhi lay tay ta: "Nương nương, sách nói biết lỗi sửa lỗi là điều lớn lao, nương nương tha thứ cho cậu nhỏ đi."
Ta lau một ngụm nước mũi, cứng đầu ngoảnh mặt sang bên: "Nơi này của ta thiếu một phu kéo cối, ta không có bạc trả ngươi, nhưng có thể lo ăn ở, nếu ngươi bằng lòng, cứ ở lại."
"Vâng, đa tạ tỷ tỷ."
Lâm Mộc Dương vui mừng ôm hai đứa trẻ quay vòng trong sân.
Ta kéo thím Xuân thì thầm hỏi: "Thím vừa nói gì? Thím nói Lục Hoài Cảnh đậu cử nhân, sắp lên kinh ứng thí, nhưng thiếu lộ phí?"
"Phải."
Ta cân nhắc đồng bạc trong tay, Xươ/ng Nhi sắp nộp học phí, tiền còn lại chắc chắn không đủ ta thuê hàng.
Ta dặn thím Xuân vài câu, vội vã đi đến nhà Lục Hoài Cảnh.
16
Lục Hoài Cảnh đang thu xếp hành lý.
Hắn nghe tiếng bước chân, ngoảnh lại nhìn ta, lau ghế bên cạnh, mời ta ngồi, lại nhấc ấm nước trên bàn, định rót nước mời ta uống.
Nhưng trong ấm không còn nước, hắn gãi đầu, bảo vào bếp đun nước.
Một hồi luống cuống, ta ngăn hắn lại.
"Nghe nói ngài sắp lên kinh ứng thí?"
Hắn ngẩn người một chút, rồi đáp: "Phải."
