Phụ thân đại nhân chiến tử sa trường, Khương Quốc Công Phủ nay do thúc phụ đương gia. Nhị thúc đảm nhiệm chức vụ của phụ thân tây bắc đốc quân, trong phủ chỉ còn lão phu nhân quản sự.
Tiếc thay lão phu nhân đối với ta vốn không thân không sơ, Bùi Thanh Viễn không tới lại càng tốt, dáng vẻ bị người chê bai của ta cũng không lọt vào mắt hắn.
Ngày hồi môn, lão phu nhân vẫn tĩnh tâm lễ Phật trong Phật đường. Mãi đến khi ta qua thỉnh an, bà mới thay y phục ra tiếp khách.
Lão phu nhân xoay tràng hạt trên tay, ánh mắt không mấy vui mừng khi thấy cháu gái hồi môn, khẽ nói: "Ngươi là đứa thứ xuất, đã dùng th/ủ đo/ạn cư/ớp hôn thì phải khéo chiều lòng phu quân, đừng để lời đồn thổi làm trò cười. May mắn Thánh thượng và Thái hậu nể mặt Bùi phủ không truy c/ứu chuyện đại giá, từ nay làm người vợ mới phải tuân thủ giáo huấn, chớ dám phóng túng vô lễ khiến người đời chê Khương phủ vô giáo."
Đây không phải lần đầu lão phu nhân giáo huấn ta. Mẫu thân ta xuất thân thấp kém, về Khương phủ chẳng hưởng mấy ngày an nhàn. Phụ thân tuy là người cha tốt nhưng sớm qu/a đ/ời. Bao năm nghe những lời này, ta đã học cách không để bụng.
Đang thất thần, Phật đường vang lên thanh âm quen thuộc: "Lão phu nhân nghiêm trọng hóa rồi. A Yên là hiền thê do thần cầu chỉ Thánh thượng và Thái hậu, sao gọi là vô lễ?" Bóng dáng cao lớn của Bùi Thanh Viễn nghịch quang bao trùm lấy ta, bàn tay ấm áp nâng ta dậy.
Ta rút tay lại, lặng lẽ xoa xoa hơi ấm còn vương. Tiếng hàn huyên giữa Bùi Thanh Viễn và lão phu nhân dần tan biến. Ta ngắm khuôn mặt bên cạnh - gương mặt tuấn tú của hắn lấp lánh trong ánh sáng. Hóa ra được người che chở ngọt ngào đến thế.
Thế này thì làm sao buông tay được?
Bùi Thanh Viễn cười khẽ: "Phu nhân, về nhà thôi."
Nhìn cổng Khương phủ khuất dần, lòng dạ bâng khuâng. Mẫu thân sớm khuất, ta không nương tựa trong phủ, ước mơ lớn nhất là thoát khỏi công phủ. Nay được toại nguyện lại thấy quyến luyến.
Kiệu rẽ hướng, ta nhận thấy đường đi khác lạ, liếc nhìn Bùi Thanh Viễn đang nhắm mắt nghỉ ngơi: "Chúng ta đi đâu thế?"
Bùi Thanh Viễn mỉm cười không đáp. Mãi đến khi tới cổng Bạch Mã Tự ta mới hiểu ra.
Hắn duỗi tay vung chiếc quạt tre, phong lưu tiêu sái: "Phu nhân, hồi môn chi lễ, ta đâu thể không bái kiến nhạc mẫu." Nói rồi đưa tay về phía ta.
Bạch Mã Tự là quốc tự hương hỏa thịnh vượng, ngày ngày vô số người đến lễ Phật. Trước cổng đã có người hiếu kỳ nhìn sang.
Sinh mẫu ta xuất thân hàn vi, không được táng ở tộc phần Khương gia, chỉ có bài vị thờ tại tự này. Ta định hôm khác đến tế riêng, không ngờ Bùi Thanh Viễn chu toàn đến thế.
Nhìn hắn mặc bào gấm lam ngọc, đai lưng thêu nhện vàng, tóc đen dài óng ả, đôi mắt phượng trong trẻo, quả thực mặt ngọc da ngà. Giữa chốn đông người, hắn dùng đầu ngón tay mơn trớn lòng bàn tay ta rồi nắm ch/ặt.
Sau đó vòng tay ôm qua vai, dắt ta vào chùa.
Trước bài vị mẫu thân, ta cung kính thắp ba nén hương, thầm thì: "Mẹ ơi, đây là người con chọn."
Bùi Thanh Viễn cũng thắp hương, nắm tay ta nói với bài vị: "Xin ngài yên tâm, thần sẽ chăm sóc A Yên trọn đời."
Vừa ra khỏi điện, ta nghe tiếng xì xào từ xa. Dừng chân lắng nghe, nào là kinh ngạc vì người gả cho Bùi Thanh Viễn không phải đích tiểu thư Khương gia mà là nhị tiểu thư vốn ẩn mình.
Lời dị nghị khó tránh, ta không để tâm. Bùi Thanh Viễn ra ngoài liếc nhìn đám đông, sai tiểu sa môn vài câu. Chú tiểu vâng lệnh lui xuống.
Chốc lát sau mang về khay bút mực.
Bùi Thanh Viễn nắm tay ta, thong thả đến gốc bồ đề trăm năm trong chùa.
Thì ra hắn muốn...!
Cây bồ đề Bạch Mã Tự còn gọi là "duyên thụ", cành lá sum suê đầy dải lụa đỏ của nam thanh nữ tú, phất phơ trong gió.
Bùi Thanh Viễn cầm tấm thiếp gỗ, một mặt viết tên đôi ta, mặt kia đề "bách niên hảo hợp" rồi trao cho ta.
Hoa ngữ của bồ đề là phu thê ái, bạch đầu giai lão.
Theo chỉ dẫn của tiểu sa môn, ta treo thiếp gỗ lên cành. Tiếng bàn tán xung quanh nhạt dần. Ngoảnh lại nhìn gương mặt tiếu ngạo của hắn dưới ánh nắng, tựa như cặp phu thê mới cưới đương độ nồng nàn.
5
Việc đại giá tuy có Bùi Thanh Viễn đỡ đò/n, nhưng chuyến Bạch Mã Tự cuối cùng vẫn truyền khắp kinh thành.
Nửa tháng sau, trong trung thu cung yến do Thái hậu chủ trì, Thánh thượng bệ/nh trọng vắng mặt. Mọi người chúc rư/ợu dập dìu, Bùi Thanh Viễn tạm rời tiệc.
Một mình chán nản, ta cũng ki/ếm cớ rời khỏi.
Vô tình nơi hậu viên, phu quân ta và Trưởng công chúa sánh vai đàm thầm, tư thái thân mật.
Hóa ra ta đến không đúng lúc.
Lặng lẽ rút lui, ngoài mặt bình thản nhưng lòng dạ sóng cồn. Những quyển kinh Phật ngày thường hóa ra uổng đọc. Bùi Thanh Viễn, cái tốt của người có thể chỉ dành cho ta thôi không?
Ta tìm góc điện vắng nghỉ ngơi.
Trưởng công chúa dường như biết ta lẻ loi, cuối cùng nắm được cơ hội, hầm hầm đến vặn hỏi.
"Ngươi là nhị tiểu thư Khương Quốc Công phủ?" Trưởng công chúa ngang ngược hậu cung, đuổi hết tả hữu, nh/ốt ta trong cung Thái hậu, muốn báo tin cho Bùi Thanh Viễn cũng không được.
"Chính là thần phụ."
Nghe nói Trưởng công chúa cùng đích tỷ đồng tuế, chỉ là công chúa ở phong địa nhiều năm, gần đây mới hồi kinh, vừa gặp Thám Hoa lang Bùi Thanh Viễn ngựa qua phố, nhất kiến chung tình. Tiếc thay luôn bị hắn từ chối khéo.
