Trời nóng bức khiến mặt đỏ bừng, vừa ăn bánh màn thầu vừa nhấm nháp củ cải khô.
【Chị dâu sắp sinh rồi, cả nhà đang chịu áp lực lớn, con phải chú ý tiết kiệm hơn nữa đó! Có tiền cũng đừng phung phí.】
Kiếp trước, mỗi lần thấy họ vất vả như vậy, lòng tôi như bị ai bóp nghẹt.
Dường như mỗi đồng tôi tiêu ở trường đều là tội lỗi.
Còn bây giờ, trong lòng tôi chẳng chút gợn sóng.
Lướt ngón tay, tôi gửi đi tấm ảnh cơm trắng với canh miễn phí.
【Sinh viên đi làm thêm cũng chỉ là lao động chân tay, ki/ếm được bao nhiêu chứ!
【Đứng phát tờ rơi dưới trời nắng gắt cả ngày mới được 80 tệ, phải xài cả tuần! Đến rau cải còn chẳng m/ua nổi, chỉ dám uống canh miễn phí ở căng tin thôi.
【Biết sao được, tôi chỉ là cô gái bé nhỏ đang gánh n/ợ mà!】
Quả nhiên, đầu dây bên WeChat im bặt.
Mãi lâu sau, mới nhắn lại một câu.
【Vẫn phải chú ý sức khỏe, cứ ăn uống đầy đủ đi.】
Tôi cười mà không đáp.
Lời quan tâm, dặn dò bằng miệng chẳng bao giờ thiếu, chỉ có điều không nhắc tới tiền đâu ra.
04
Cuối năm, nhà gọi điện báo tin vui.
"Thanh Thanh à, chị dâu sinh cháu trai cho con rồi! Con sắp làm dì đó!"
Qua đường dây mạng cũng cảm nhận được sự hân hoan của mẹ tôi.
Bà muốn tôi m/ua đồ trang sức làm quà chào đón cháu.
Kiếp trước, tôi cắn răng dùng Huabei m/ua chiếc khóa vàng, vì thế mà ăn mì gói suốt cả tháng trời.
Về sau khi trở về, lại nghe chị dâu chê bai: "Nhỏ thế này mà cũng đem tặng được!"
Tôi cười:
"Mẹ ơi, con cũng chỉ là sinh viên thôi, lấy gì mà tặng cháu đây?"
Bà lại bắt đầu đ/á/nh bài tình cảm:
"Con là dì của cháu, không thể không có chút gì biểu lộ.
"Tặng nhiều hay ít cũng là tấm lòng, anh con đâu có thật sự trông chờ gì ở con."
Ồ, được thôi.
Tôi đặt trên Pinduoduo chiếc khóa mạ bạc giá 9,9 tệ gồm ship.
Mặt trước khắc chữ "Tâm", mặt sau khắc chữ "Ý".
Đừng hỏi, hỏi là tấm lòng đấy.
Khi mẹ đến hỏi tội, tôi làm bộ ngây thơ:
"Không phải mẹ bảo là cần tấm lòng sao? Sao tấm lòng đến rồi lại trách con?"
Bà tức đến mức không thốt nên lời.
05
Những ngày sau đó, tôi sống bằng nghề lập trình, cơ bản tự lo được cho bản thân.
Sang năm thứ hai, không cần v/ay mượn nữa, tay cũng rộng rãi hơn nhiều.
Tôi đăng ký chương trình giao lưu của trường, đi du học ngắn hạn ở Hồng Kông.
Lại tham gia cuộc thi, đoạt giải ở Bắc Kinh.
Cả quãng đại học trôi qua vô cùng trọn vẹn.
Đến lúc tốt nghiệp, nhờ kinh nghiệm dự án, tôi nhận được lời mời làm việc từ một công ty nước ngoài ở Thượng Hải.
Cũng năm đó, chị dâu lại mang th/ai đứa thứ hai.
Lời hỏi thăm từ nhà cũng đúng hẹn mà đến.
Biết tôi làm việc ở Thượng Hải, Viên Hạo bắt đầu giáo huấn tôi:
【Con gái chạy đi xa thế, bố mẹ không yên tâm đâu, đổi chỗ làm gần nhà đi.】
Tôi đối đáp qua quýt:
【Đó là Thượng Hải, có phải Mumbai đâu, lo lắng gì chứ? Nói về an ninh, quê mình đâu sánh bằng thành phố lớn.】
Anh ta im lặng giây lát.
Đầu dây WeChat hiện "đang nhập" rồi lại biến mất.
Một lúc sau mới trả lời:
【Anh và bố mẹ đều phải đi làm, chị dâu lại đang mang bầu, một mình chăm con cũng vất vả.
【Em tìm việc gần nhà chút, thường xuyên về thăm, nhà còn chăm sóc được cho em.】
Những dòng chữ dày đặc biến thành hạt bàn tính, nhảy khỏi màn hình b/ắn vào mặt tôi.
Kiếp trước tôi làm việc cách nhà cũng không xa lắm.
Hầu như cuối tuần nào cũng về nhà.
M/ua đồ, nấu cơm, trông trẻ, đưa chị dâu đi khám th/ai.
Lại còn lần nào cũng phải mang quà.
Lần nào về tay không, mặt chị dâu liền khó coi.
Mỗi chuyến tốn mấy trăm tệ.
Về sau tôi mệt quá, không muốn về nữa.
Lại bị xầm xì: "Quả là kẻ bạc tình không biết điều, nhà cũng chẳng thèm về."
Cái gọi là chăm sóc, chỉ là sự cống hiến một chiều của tôi.
Tôi cười lạnh, gửi đi đoạn ghi âm đầy tình cảm:
【Anh à, em biết anh lo cho em, nhưng em đã lớn rồi, có khả năng tự lập, sao còn dựa dẫm vào bố mẹ được?
【Anh yên tâm, em sẽ tự chăm sóc bản thân khi ở xa. Còn cháu trai, em muốn gặp thì gọi video được mà.】
Trước khi anh kịp trả lời tiếp, tôi vội gửi thêm:
【Thôi không nói nữa, em đi làm đây!】
Cốt sao tỏ ra ngây ngô không hiểu chuyện.
06
Không có tôi giúp đỡ.
Th/ai kỳ đứa thứ hai của chị dâu hỗn lo/ạn như gà mắc đẻ.
Than phiền không ai đưa đi khám th/ai, nghén nặng không ăn uống được, con khóc quấy ảnh hưởng giấc ngủ.
Hai người cãi vã liên miên.
Mẹ tôi vì muốn giữ hòa khí cho gia đình con trai, đành nghỉ việc ở nhà chăm họ.
Nhưng cửa hàng Viên Hạo mở chưa có lãi, cả nhà chỉ còn thu nhập của bố tôi nuôi gia đình.
07
Chưa làm việc được bao lâu, mẹ đã tới dò hỏi lương tôi được bao nhiêu.
Tiền thuê nhà bao nhiêu, ăn uống tốn bao nhiêu.
Tôi bắt đầu chiêu "hỗn lận":
"Ừ, cũng tạm được.
"Ái, đắt lắm.
"Ồ, khó nói lắm."
Bà hỏi không ra đầu đuôi, ấp úng mãi rồi cuối cùng nói rõ mục đích.
Muốn giữ hộ lương cho tôi.
"Mẹ không phải lấy tiền của con đâu, bọn trẻ bây giờ hoang phí không biết tiết kiệm. Mẹ cũng muốn tốt cho con, để dành làm của hồi môn sau này.
"Anh con trước khi lấy vợ cũng giao lương cho nhà giữ mà."
Bà lải nhải, ra vẻ thật lòng lo cho tôi.
Tôi không từ chối, ngược lại hào hứng:
"Được đấy mẹ, mẹ giữ thẻ lương, tiện thể giữ hộ luôn Huabei cho con nhé, n/ợ chín ngàn sắp quá hạn rồi, mẹ trả giúp con đi, rồi khấu trừ vào lương mấy tháng sau của con."
Giọng bà nghẹn lại: "Sao n/ợ nhiều thế?"
"Biết làm sao được mẹ, con nhà người ta mới ra trường đều có gia đình nâng đỡ, con thì tự lực cánh sinh, tiền nhà tiền điện khoản nào chẳng tốn..."
"Thôi thôi," bà ngắt lời, "đã bảo tiết kiệm mãi mà không nghe. Không có tài ki/ếm tiền, chỉ giỏi tiêu tiền, con tự nghĩ cách đi."
Rồi điện thoại chỉ còn tiếng tu tu.
Ái, thật là tổn thương tình cảm.
Tôi buồn chán tắt màn hình.
08
Kiếp này, không còn bị vòi vĩnh vô tận, cuộc sống nhẹ nhõm hơn nhiều.
Công việc ở công ty nước ngoài, giờ hành chính, nghỉ cuối tuần.
Lương thưởng phúc lợi đều khá hấp dẫn.
Tôi thuê căn hộ nhỏ gần công ty, khoác lên những chiếc váy xinh xắn, làm tóc uốn thật đẹp, cùng bạn bè la cà lẩu nướng xiên que.
