Sau bữa tối, đi dọc bờ sông Hoàng Phố, ngắm mặt trăng từ từ nhô lên khỏi mặt sông, Tháp Phương Đông Minh Châu lấp lánh dưới bầu trời sao, tôi giang rộng hai tay, đón gió, lần đầu tiên cảm nhận được vẻ đẹp của thế gian, cuộc đời này đáng sống.
Nhớ lại kiếp trước sau khi đi làm, một đồng tiền muốn bẻ làm đôi mà tiêu.
Trong văn phòng khi đặt trà sữa, chẳng bao giờ dám ngẩng đầu.
Đồng nghiệp mời đi ăn, trong lòng rất muốn nhưng vì túi rỗng, đành phải từ chối.
Nhìn bạn cùng trang lứa ăn mặc thời thượng, tôi chỉ dám tìm hàng giả rẻ trên Pinduoduo.
Thi thoảng xa xỉ m/ua một món tráng miệng nổi tiếng cũng phải áy náy rất lâu.
Rõ ràng là tiền mình ki/ếm được, chi cho bản thân lại mang vô vàn cảm giác tội lỗi.
Giờ nghĩ lại, trong sự rèn luyện ngày qua ngày, tiềm thức luôn cảm thấy mình không xứng đáng.
Thật đáng cười biết bao.
09
Lại gặp gia đình là vào dịp Tết khi về quê, trong bữa cơm thân tộc.
Mấy năm đại học không gặp, bố tôi hói đầu, mẹ tôi thêm gần nửa mái tóc bạc.
Cả hai đều già đi rất nhiều.
Xem ra đều vất vả không ít.
Viên Hạo bận rộn tiếp khách.
Chị dâu Vương Lệ Yến ngồi trên ghế sofa lướt điện thoại.
Bụng cô ấy đã sáu tháng, quý giá lắm.
Cả buổi sáng cứ lớn tiếng sai bảo mẹ tôi, khi bảo đi đổ rác, khi gọi lấy khăn, lúc lại m/ắng sữa pha nóng lạnh không vừa.
Mẹ tôi vừa bế cháu, vừa hầu hạ con dâu, tất bật không ngừng.
10
Trong tiệc, các bậc lớn tuổi đều khen ngợi anh tôi có bản lĩnh, nuôi dạy được một đứa em gái tốt nghiệp trường danh tiếng.
Không quên khuyên tôi:
"Thanh Thanh à, cháu được lên đại học cũng nhờ anh cháu, giờ đã tốt nghiệp rồi, phải biết báo đáp anh chị dâu nhé!"
"Phải đấy, làm người không được quên gốc, kẻ vo/ng ân bội nghĩa thì không đi được xa đâu."
"Cháu cũng là cô rồi, sau này phải coi cháu trai cháu gái như con ruột, mới không phụ tình thương của anh cháu!"
Các cô các dì bạn bè thi nhau giục tôi.
Giống như kiếp trước, mọi người đều nghĩ anh ấy chu cấp cho tôi học đại học.
Viên Hạo mặt không đỏ tim không lo/ạn, cười hì hì mặc nhiên thừa nhận.
Trong lòng tôi đã hiểu hết.
Dù kiếp này tôi không n/ợ anh ta đồng nào, nhưng không ngăn được kẻ tự tô vẽ cho mình.
Mấy năm tôi vắng nhà, không biết họ đã khoác lác thế nào trước mặt mọi người.
Tôi nhấp ngụm trà, bình thản mở lời:
"Em học đại học là tự v/ay tiền, không tiêu một xu của anh."
Họ hàng nghe vậy nụ cười tắt lịm, không khí chợt ngượng ngùng.
Viên Hạo thấy thế vội nói: "Hai, một nhà nói gì báo đáp không báo đáp. Bố mẹ sức khỏe không tốt, em gái đi học, anh làm cả, gánh vác việc nhà là nên."
Vương Lệ Yến cũng giọng châm chọc: "Ừ, dù anh chị em cũng cố gắng hết sức, nhưng sinh viên bây giờ quý lắm, động một tí là sinh hoạt phí ba bốn nghìn. Chỉ trách nhà mình điều kiện hạn chế, không so được với người ta, khiến em không hài lòng."
Lời nọ lời kia không chỉ khiến người ta tưởng họ thật sự chu cấp cho tôi.
Mà còn gán cho tôi mác ham hư vinh, đua đòi, không biết điều.
Thật là một cách nói khéo léo.
Mọi người lại khuyên tôi:
"Anh chị dâu cháu cũng là người bình thường, còn phải lo cuộc sống riêng, chu cấp cháu học đã rất khó rồi. Làm người không được không biết đủ đâu."
Tôi mỉm cười.
Lục ra hồ sơ v/ay hỗ trợ học tập trong điện thoại, chiếu lên màn hình TV.
"Các bác thực sự hiểu lầm rồi, anh em có nói giúp em, nhưng em ngại làm phiền nên mấy năm đại học đều tự mình gồng gánh thôi."
Họ hàng ngẩng lên nhìn màn hình, sắc mặt kinh ngạc.
Tôi lướt điện thoại, chiếu thêm tờ đơn xin trợ cấp.
"Nói thì cũng đã nộp đơn xin hỗ trợ khó khăn, tiếc là điều kiện gia đình không đạt chuẩn."
Tôi tỏ vẻ tiếc nuối.
"Em giải thích rồi, bố mẹ tuy ki/ếm cũng không ít nhưng anh chị phải đầu tư mở cửa hàng, lại sinh con thứ hai, thực sự khó khăn, nhưng thầy cô và bạn học cứ không hiểu!"
Nói đến đây, ai cần hiểu đều đã hiểu.
Họ hàng nhìn nhau, ánh mắt nhìn hai người trở nên kỳ lạ.
Nụ cười trên mặt Viên Hạo dần tắt lịm, nét mặt Vương Lệ Yến trở nên cực kỳ khó coi.
Bố tôi vội đứng lên hòa giải:
"Thôi thôi, ngày Tết, chuyện nhỏ nhặt, cần gì phải tính toán thế?
Mau tắt chiếu đi, ăn cơm ăn cơm!"
Hừ, giả vờ im lặng lâu thế, cuối cùng cũng sống lại.
11
Ăn cơm xong, tiễn họ hàng về.
Sắc mặt cả nhà đều không vui.
Mẹ tôi kéo tôi ngồi xuống ghế sofa.
"Thanh Thanh à, sao con có thể khiến anh con mất mặt trước mặt người ngoài như vậy!"
Tôi giả vờ ngây thơ:
"Hôm nay đến đều là người nhà mà? Có gì không nói được?"
Bà gi/ận dữ: "Dù là họ hàng, con cũng phải biết điều gì nên nói, điều gì không!"
Tôi vẫn giả bộ ngây thơ:
"Nhưng đại học em thực sự tự lực mà, mẹ không dạy em từ nhỏ phải nói thật sao? Sao lại lừa dối người lớn được!"
Bà giậm chân tức gi/ận: "Dù sao đi nữa, sau này con đừng nhắc đến chuyện v/ay tiền nữa!"
Tôi nhún vai thản nhiên, trong lòng vô cùng khoan khoái.
12
Đến chiều, tôi định ra về.
Nhưng Viên Hạo bảo tôi ở lại vài ngày.
Nói hiếm khi về, cả nhà nên gắn kết tình cảm.
Vương Lệ Yến mặt lạnh như tiền châm chọc: "Ở thì được, nhưng không được ăn ở không đâu."
"Ồ, ở nhà mình mà gọi là ăn ở không à?"
Tôi nhìn Viên Hạo:
"Anh không nói cả nhà mong em về sao? Nhưng hình như chị dâu không hoan nghênh em!"
"Chị dâu không có ý đó."
Anh kéo tôi sang một bên, hạ giọng:
"Em ở nhà ăn ở đều tốn tiền, chị dâu khó tránh khỏi suy nghĩ.
Vậy chiều nay em dẫn Tử Phàm ra ngoài đi dạo, m/ua chút đồ, m/ua quà cho chị dâu nữa.
Mấy ngày ở nhà chăm chỉ một chút, trước mặt chị dâu, ít nói, nhiều làm, có mắt nhìn, chị ấy cũng không làm khó em đâu."
Kiếp trước, anh cũng dạy tôi làm người như vậy.
Lúc đó tôi ngoan ngoãn nghe lời anh, làm việc tặng quà để lấy lòng chị dâu.
Lại thường dẫn cháu trai đi trung tâm m/ua sắm, đứa nhỏ nghịch ngợm lần nào cũng chọn đồ đắt tiền bắt tôi m/ua.
