Ta lớn lên nơi thôn dã.
Thoắt cái, bỗng hóa thành m/áu mủ hoàng thất lưu lạc.
Người trong cung lại kỳ lạ lắm, cứ mỗi lần ta mở miệng, họ đều khẽ bịt môi cười chúm chím.
Ban đầu ta còn ngơ ngác hỏi: “Có chi buồn cười dữ rứa?”
Vừa dứt lời, nét mặt họ càng không giấu nổi vẻ hồng hồng.
Lúc ấy ta mới biết, hóa ra tại giọng quê mùa của ta mà ra nông nỗi.
Nhưng biết làm sao được, đâu phải một sớm một chiều mà sửa đổi.
Hơn nữa, ta cũng chẳng muốn sửa.
Hễ còn cười, ta đành giả c/âm vậy.
Nào ngờ chưa kịp giả, đã bị một liều th/uốc hại khản cổ, chẳng nói nên lời.
Hoàng hậu, Hoàng huynh đều hoảng lo/ạn: “Tử Đường, con đừng hù ta.”
“Con nói đi, nói đi nào! Từ nay không ai dám cười con nữa đâu. Con... Con mà không chịu mở miệng, cả cung này đều phải học nói theo con đó.”
Trời đất ơi, làm chi mà dữ dằn rứa?
Chuyện này không ổn, không ổn chút nào.
01
Dân làng đều bảo ta là đứa trẻ mồ côi.
Nếu không nhờ Thôi gia nương tử b/án bánh tốt bụng đem ta về, từng thìa cháo, từng mẩu bột mớm cho ăn, chắc ta đã chẳng thể sống sót.
Nhà họ Thôi góa bụa, cuộc sống vô cùng khốn khó.
Nên mọi người thường xoa đầu ta dặn: “Sau này nhớ hiếu thuận với mẹ nghe con.”
Ta gật đầu như bổ củi.
Nhưng chưa kịp giúp mẹ nuôi dựng cửa hàng bánh bao, bà đã buông tay trần thế.
Năm ấy, ta mười bốn xuân xanh.
Chẳng bao lâu sau, một đoàn người ào ào dừng trước cổng, nói đưa ta về hoàng cung.
Dẫn đầu, lại là cháu trai của Thái hậu!
Ta mới biết, mình nào phải kẻ vô thân.
Mà chính là m/áu thịt của Huệ Chiêu Thái hậu.
Năm xưa khi mang th/ai ta, Huệ Chiêu Thái hậu còn là Quý phi của Tiên đế. Th/ai được bốn tháng, bà theo Tiên đế đến hành cung tránh nóng, định mùa thu về cung hạ sinh.
Nào ngờ đêm trước ngày hồi cung, bụng dạ đ/au quặn, ngự y đành phải giục sinh sớm.
Thế nên, ta chào đời khi mới bảy tháng.
Hạ sinh một công chúa.
Quý phi sau sinh thể trạng suy nhược, tạm ở lại hành cung dưỡng thế, không theo Tiên đế về triều.
Đến khi công chúa gần đầy tuổi, mới khởi hành hồi cung.
Giữa đường bị h/ãm h/ại, khiến Quý phi cùng công chúa, nhũ mẫu lạc mất nhau.
Từ đó, năm tháng dài dằng dặc tìm ki/ếm.
Mấy năm qua, Quý phi lên ngôi Hoàng hậu, rồi thành Thái hậu, việc tìm con gái mới có manh mối.
Nhớ ngày nhận mẹ, Huệ Chiêu Thái hậu ôm ta khóc suốt nửa canh giờ.
Đến khi lệ cạn, mới buông ta ra, ánh mắt nâng niu ngắm nghía.
Khi ấy ta mới có dịp nhìn rõ dung nhan Thái hậu.
Bà đẹp tựa tiên nga.
Da trắng như tuyết đông, môi mỏng, lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh ngập nước.
Chẳng giống phụ nữ đã sinh ba.
Nhưng mọi người đều nói, bà chính là sinh mẫu của ta, nay đã ba mươi sáu tuổi.
Bà không chỉ sinh ra ta, mà còn sinh hạ Hoàng đế đương triều - Triệu Duật Hằng.
Vừa tròn mười chín xuân.
Nghĩa là, ta có một hoàng huynh.
Ngoài hoàng huynh, ta còn có muội muội đồng bào.
Kém ta ba tuổi.
Xưng Ngọc Thục công chúa.
Khi Thái hậu ôm ta khóc, Triệu Duật Hằng và Ngọc Thục công chúa đứng cách xa.
Chẳng biết vì kinh ngạc trước Thái hậu, hay chưa quen với sự hiện diện của ta.
Thực lòng, ta lần đầu đặt chân tới đây vô cùng bối rối.
Trong lòng tự nhủ phải ít nói, kẻo lỡ lời.
Mắt đừng liếc ngang dọc, tỏ ra ti tiện.
Nào ngờ Thái hậu nhìn ta vài lượt, giọng lại nghẹn ngào: “Tử Đường, con khổ sở mười mấy năm nay rồi.”
Ta lập tức buột miệng: “Khổ chi mô? Cháu khỏe re, một chút cũng không khổ!”
“Phụt.” Sau lưng vang lên tiếng cười khúc khích.
Ngoảnh lại, thấy Ngọc Thục công chúa vai run lên bần bật.
Nhưng ngay sau đó, Thái hậu lại khóc thảm thiết hơn.
02
Lúc ấy ta mới hiểu, dù khóc hay cười, đều do miệng lưỡi ta mà ra.
Thái hậu khóc vì xót xa cho cảnh ngộ trước kia của ta.
Còn Ngọc Thục công chúa tuổi còn trẻ, tất nhiên thấy buồn cười.
Nàng cứ bám theo ta nài nỉ: “Tử Đường tỷ tỷ, nói chuyện với muội đi mà.”
Mấy lần đầu ta còn mắc lừa, sau này học khôn rồi, chẳng thèm đáp.
Nào ngờ nàng còn gi/ận dỗi.
Vừa về cung chưa bao lâu, ta đã dự yến sinh nhật Ngọc Thục.
Tiệc tàn nửa chừng, các công tử tiểu thư vọng tộc bày trò ngâm thơ đối chữ.
Hình như còn phải luân phiên biểu diễn.
Đang ngó nghiêng xem, bỗng có bóng người áp sát - một hoạn quan đưa tờ giấy nhắc: “Công chúa cứ đọc theo chữ trên này là được.”
Trên mảnh giấy viết đôi dòng chữ.
Liếc quanh, hóa ra là Thái hậu sai người đưa tới.
Hẳn là sợ ta không làm thơ nổi.
Bà quả chu đáo.
Chỉ tiếc ta... không đủ thông tuệ.
Ta biết được mấy chữ nào?
Bảo đọc theo, cũng phải nhận mặt chữ chứ.
Đành quay sang Ngọc Thục gần nhất, khẽ hỏi: “Muội dạy ta đọc mấy chữ ni đi.”
“Hừm,” Ngọc Thục lập tức ngoảnh mặt, “trước chẳng chịu nói chuyện, giờ em cũng không trả lời.”
“Dạy ta đi, sắp tới lượt rồi.”
“Không.”
Ta nóng ruột, vô thức buột miệng: “Không dạy thì thôi, nhìn cái bộ dạng của muội kìa.”
Không ổn rồi—
Ta có phải đã quá to tiếng?
Sao mọi người đều đang nhìn ta, lại còn đang nín cười.
Cả Triệu Duật Hằng cũng quay sang hỏi: “Tử Đường muốn trình bày ý tưởng gì sao? Cứ đọc đi.”
Hừm...
Ta biết hoàng huynh đang giải vây cho ta.
Nhưng không biết đọc là không biết.
Ta vội lắc đầu.
Duật Hằng khẽ gi/ật mình, thoáng nét thất vọng.
“Chẳng phải đến lượt ta sao? Sao lại nhảy sang Tử Đường công chúa trước?”
Theo tiếng nói, thấy người phát ngôn chính là Tiêu Thế tử - cháu Thái hậu từng tới thôn đón ta.
Không rõ cố ý hay vô tình, Tiêu Thế tử đã xoay chuyển tình thế.
Thế là mọi người chẳng bận tâm ta có làm thơ hay không, bởi hôm nay thọ tinh Ngọc Thục vừa nghe Tiêu Thế tử lên tiếng, hứng khởi bỗng dâng trào, còn đòi ph/ạt chàng làm thêm ba bài.
