Ngày trước hắn đi tìm Liễu Tụ, cũng từng nói đi một lát sẽ về.
Ta tin là thật, từ chạng vạng tối chờ đến rạng đông, nhưng chăn đệm bên cạnh mãi chẳng hơi ấm nào.
Đêm ấy, ta mơ thấy giấc mộng đẹp, trong mộng có cha mẹ ôm ta thật ch/ặt.
Nửa mơ nửa tỉnh, ta nghe tiếng Tiểu Đào gi/ận dữ nguyền rủa.
"Tên Hầu gia ch*t ti/ệt, lại lừa gạt di nương nhà ta!"
Ta khẽ cong môi, lật người tiếp tục ngủ.
Sắp về nhà rồi, còn ai để ý đến hắn làm chi?
Ta một lòng muốn hôn lễ của Cố Diễn Triều và Liễu Tụ thuận lợi, nào ngờ chưa đầy hai ngày, vẫn xảy ra chuyện.
5
Cố Diễn Triều nghe nói vách núi ngoại thành có mọc hồi h/ồn thảo, ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ.
Để Liễu Tụ sống thêm vài ngày, hắn sai người đi tìm hồi h/ồn thảo.
Nhưng người được phái đi tìm khắp nơi chẳng thấy, Cố Diễn Triều chê bọn họ vô dụng, đích thân lên vách núi.
Kết quả chẳng tìm được hồi h/ồn thảo, người lại rơi xuống vách núi, toàn thân đầy thương tích.
May đều là thương tổn ngoài da, không trễ hôn kỳ, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Lão phu nhân nói hắn bị thương cần người hầu hạ, lại bảo Liễu Tụ là tiểu thư khuê các yếu đuối, không làm nổi việc hầu người, liền đem Cố Diễn Triều giao cho ta.
Tiểu Đào thay th/uốc cho hắn, ta đang cắm cành hồng mai mới hái.
Cố Diễn Triều nhíu mày, không vừa ý nhắc nhở: "A Chu, ngày trước mỗi lần ta bị thương, nàng đều tự tay thay th/uốc cho ta."
"Chỉ cần ta xây xát chút ít, nàng đều đ/au lòng lắm." Cố Diễn Triều nghi hoặc hỏi ta: "Thế mà hôm nay, sao nàng lãnh đạm thế, còn rảnh rang cắm hoa?"
"Hả?" Ta ngẩng đầu từ khóm hồng mai: "Vừa nãy ngài nói gì?"
Cố Diễn Triều bỗng nghẹn lời, gi/ận dỗi: "Ta bị thương, sao nàng chẳng chút đ/au lòng?"
Ta vén tay áo, chỉ vết thương mới đây trên cổ tay, lặng lẽ nhìn hắn.
Cố Diễn Triều tránh ánh mắt ta, cúi đầu dần: "Ta không cố ý như vậy, chỉ là tình hình Tụ Tụ nguy cấp..."
Tiếng nói càng nhỏ dần, chính hắn cũng không biết giải thích thế nào.
Đêm đến mặc nguyên áo ngủ, Cố Diễn Triều nằm bên cạnh ta.
Trên người hắn vương mùi hoa phù dung Liễu Tụ thường dùng. Đêm lạnh lẽo, cửa sổ đóng kín, mùi hương càng thêm nồng nặc.
Cố Diễn Triều bỗng ôm eo ta, gối đầu lên vai ta, giọng khàn khàn: "A Chu."
Nói rồi, hắn làm bộ định cởi đai lưng ta, thì thầm bên tai: "Chúng ta sinh con đi."
Mùi hương xộc vào mũi, suýt khiến ta nôn ọe.
Ta nhịn một hồi, rốt cuộc không nhịn nổi, ôm ng/ực nôn khan.
Cố Diễn Triều vội vỗ lưng ta. Nhưng tay hắn vừa chạm lưng, ta lại nôn dữ dội hơn.
Hắn ngượng ngùng rút tay, sửng sốt nhìn ta: "A Chu... nàng đang gh/ét ta chạm vào sao?"
Ta mở cửa sổ thở gấp.
Gió đêm xua tan mùi hoa phù dung, trăng sân đang lên triều, cả vườn hồng mai chìm trong sóng ánh sáng.
Ta rốt cục dịu đi, khẽ vỗ ng/ực: "Thân thể tiện thiếp không khỏe, đêm nay e không hầu hạ được Hầu gia, Hầu gia chi bằng đi tìm Liễu tiểu thư đi."
Mây nhàn che nửa vầng trăng, nửa mặt Cố Diễn Triều cũng khuất trong bóng tối.
Dáng người chỉ mặc áo đơn của hắn khựng lại, ánh mắt hoang mang: "A Chu, rốt cuộc nàng yêu ta đi/ên cuồ/ng, không muốn ta khổ sở, hay đã không yêu ta, cam lòng đẩy ta cho người khác?"
Ta đưa áo ngoài cho hắn: "Hầu gia nói đùa rồi. Người khác gì chứ, Liễu tiểu thư là chính thất của ngài đấy."
Cố Diễn Triều không nhận áo, cúi mắt nhìn chằm chằm ta, khó nhọc nói: "Đừng gọi Hầu gia nữa, trước kia nàng vẫn gọi ta là A Diễn mà."
Nói rồi, hắn nâng mặt ta, cúi người xuống, dường như muốn hôn ta.
Nhưng chưa kịp tới gần, ta lại ôm ng/ực nôn khan.
Cố Diễn Triều ngẩn người nhìn ta, sau đó chợt nghĩ ra điều gì, vẻ thất vọng trên mặt biến mất.
Hắn vui mừng kích động hỏi ta: "A Chu, có phải nàng đã có th/ai không?"
6
Ta không thể có th/ai, nguyệt tín vừa mới tới cách đây mấy hôm.
Nhưng Cố Diễn Triều nhất quyết cho rằng ta nôn khan là do có th/ai.
Hắn vội sai người mời lang trung tới ngay đêm ấy.
Lang trung bắt mạch xong, lắc đầu: "Tần di nương chỉ là không ưa mùi hương gắt, không phải có th/ai."
Niềm vui tan biến, Cố Diễn Triều thất vọng vẫy tay cho lang trung lui.
Tối ấy, Cố Diễn Triều không chịu đi, nhất định đòi nằm chung giường với ta.
Hắn ôm ta qua chăn, giọng trầm đục: "A Chu, ánh mắt nàng vừa nhìn ta, như đang nhìn người xa lạ, khiến ta đ/au lòng lắm.
"Ta biết chuyện Tụ Tụ khiến nàng chịu oan ức. Nhưng mẹ nàng sớm qu/a đ/ời, lại không được cha đối đãi, cùng cảnh ngộ với ta. Nhìn thấy nàng, ta như thấy chính mình ngày trước."
"Vậy nên, chúng ta giúp nàng một tay được không? Nàng thể chất yếu đuối, không còn mấy ngày nữa. Chúng ta hãy để nàng vui vẻ đi hết đoạn đường cuối, cũng coi như tích phúc cho mình, được chứ?"
Hắn thật ồn ào, lảm nhảm hồi lâu, cứ hỏi ta có được không.
Ta bị hắn hỏi bực mình, miệng hời hợt đáp: "Được."
Cố Diễn Triều mới chịu ngậm miệng.
Mấy ngày sau, Cố Diễn Triều luôn tìm không gặp ta.
Hắn hỏi người hầu: "Tần di nương đâu?"
"Di nương đang xem trình tự đại hôn."
"Di nương đang định thực đơn tiệc rư/ợu."
"Di nương đang kiểm số khách mời."
Hai hôm sau, Cố Diễn Triều rốt cục gặp ta.
Ta đưa mấy tấm vải trước mặt hắn, hỏi hắn muốn hoa văn nào cho phục phúc lễ.
Cố Diễn Triều không nhìn hoa văn, lại nhíu mày hỏi: "Rõ ràng ta thành hôn, sao nàng còn bận tâm hơn ta?"
Nhìn vẻ ta tươi cười, mày hắn càng nhíu ch/ặt.
"A Chu, ta sắp thành thân với người khác rồi, sao nàng cười vui thế?"
7
Nghĩ đến ngày về nhà càng gần, lòng ta rộn ràng, không tranh cãi với hắn.
"Chúng ta đây là thành toại tâm nguyện cho Liễu tiểu thư. Hầu gia nói đây là tích phúc, ta đương nhiên vui rồi."
Cố Diễn Triều mím môi, nhất thời không nói lời phản bác.
Một lát sau, hắn rút từ ng/ực ra một chiếc trâm ngà, đưa trước mặt ta: "Đẹp không?"
Chiếc trâm ngà này chạm khắc cành trúc, ôn nhuận tinh xảo.
