Nhưng ta đã sớm nghĩ kỹ, phải dẫn hắn từng bước đến diệt vo/ng.
Tiền kiếp, Vinh An hầu, Lý Thị Lang và Liễu Hàn Lâm gặp nạn bởi dính líu vào cuộc tranh đoạt ngôi thái tử, theo phò Ngũ Hoàng tử chiêu m/ộ văn nhân.
Mà Tạ Tinh Kiều khi ấy là con rể Thẩm phủ, tuân theo giáo huấn của phụ thân ta, chưa từng nhúng tay vào, mới có thể với tư cách Thám Hoa lang phong lưu, ra tay c/ứu giúp Lý Cân Nguyệt.
Thời điểm này tiền kiếp, Lý phủ âm thầm khởi sự bàn chuyện hôn sự cho Lý Cân Nguyệt. Nhà họ chọn là Nhị thiếu gia đích xuất của Vương gia - phụ thân giữ chức Tả Đô Ngự sử, môn đăng hộ đối với nàng.
Dù sau này Vương gia vì tránh hiềm nghi, đã bỏ Lý Cân Nguyệt, nhưng trước khi sự vỡ lở, ai nấy đều cho đây là mối lương duyên.
Nếu Tạ Tinh Kiều sớm biết chuyện này, lại có người xúi giục rằng Ngũ Hoàng tử cầu hiền như khát, hắn sẽ hành động thế nào?
Mà vị hoàng tử hiếu danh nhất trong giới văn nhân ấy, đối diện trang tài tử trẻ tuổi đang lên như diều gặp gió, há chẳng thu nạp dưới trướng?
Nếu là tiền kiếp, ta đâu dám dính líu vào chuyện này.
Đời này khác rồi, ta đã dần tham gia vào việc phủ Thẩm, tầm mắt chẳng còn như xưa nữa.
Trời ban cơ duyên tái sinh, cho ta biết trước hậu sự, ắt là để b/áo th/ù chưa trả, làm việc chưa dám làm xưa kia.
Bằng không, trời cho mà không nhận, ắt mang họa.
15
Khi người của Tạ Tinh Kiều dò được tin Lý gia có ý đính hôn với Vương gia, hắn đ/ập vỡ chén trà trên tay.
Rồi hắn như bọn công tử bột mà hắn từng kh/inh thường, nổi cơn thịnh nộ.
Tạ Tinh Kiều tiền kiếp đâu từng làm chuyện thô lỗ thế này, chỉ vì được nâng quá cao mà tính tình trở nên phù phiếm.
Lúc bình tâm lại, hắn trở nên tiều tụy.
Dù giờ có danh tiếng vang dội, thân phận cử nhân, nhưng cách Lý Cân Nguyệt vẫn còn cả một trời xa.
Thậm chí trong tay chẳng còn mấy đồng, toàn tiêu pha vào việc đua đòi với đám công tử, giữ thể diện được là nhờ vào sự chu cấp của Thẩm phủ cùng lễ vật các phủ.
Người ta bố trí lúc này xuất hiện.
Trong một yến tiệc, Tạ Tinh Kiều vô tình nghe được tin Ngũ Hoàng tử cầu hiền như khát.
Vì tình mê muội, suy tính mấy ngày, hắn thực sự tìm đường đầu quân dưới trướng Ngũ Hoàng tử.
Nhưng hắn tưởng mình vẫn là Thám Hoa lang đắt giá năm nào?
Giờ đây, hắn chỉ là một cử nhân.
Quanh Ngũ Hoàng tử, thiếu gì người tài năng và gia thế hơn hắn?
Để chứng tỏ bản thân, giành lấy ân sủng, tiếp cận người trong mộng, hắn ắt phải hy sinh nhiều thứ. Chuyện chuyên tâm khoa cử, càng không thể tiếp tục.
Nghe tin Ngư Nhạc bẩm báo, ta cười đặt một quân cờ, chê bai: 'Mắt chuột thấy ngắn, vì nhỏ mất lớn. Tạ Tinh Kiều, ngươi cũng có ngày nay.'
16
Ngũ Hoàng tử như tượng Phật lớn, Tạ Tinh Kiều ôm được chân này tưởng đã sáng tương lai. Quay nhìn Thẩm phủ, bỗng thấy chật hẹp.
Hơn nữa hắn còn muốn cưới Lý Cân Nguyệt, sao có thể dây dưa với ta?
Thế là hắn tìm phụ thân ta xin dọn khỏi Thẩm phủ.
Khi đưa ra yêu cầu, hắn vẫn giữ điệu bộ khiêm cung: 'Nếu không nhờ Thẩm lão gia giúp đỡ, tiểu sinh sao có thể đỗ cử nhân? Quấy rầy đã lâu, thực thừa hưởng ân đức lớn. Nhưng đấng trượng phu gặp thời, không nên nương nhờ mãi. Nay tiểu sinh đã có bổng lộc cử nhân, nên tự lập. Ân tình Thẩm phủ tất khắc cốt ghi tâm, mong ngày sau báo đáp.'
Lời lẽ mỹ miều, nhưng ý vo/ng ân phụ nghĩa, kẻ có chút hiểu biết đều thấu tỏ.
Cách đối đãi của phụ thân ta với hắn, ai cũng thấy hết mực thân thiết. Không ít người liên tưởng đến việc ta còn chưa gả chồng, cho rằng Tạ Tinh Kiều chính là nam nhi phò mã phụ thân chọn.
Vậy mà mới đỗ cử nhân đã vội vàng dùng lời lẽ để phân rõ ranh giới. Trong chính sảnh, người hầu qua lại đều ném cho hắn ánh mắt chán gh/ét.
Phụ thân ta vuốt râu giả bộ trầm tư hồi lâu, thở dài: 'Đã có chí tự lập, cứ đi đi. Cũng đừng nhắc đến chuyện báo đáp, chỉ là chút việc nhỏ mà thôi.'
Tạ Tinh Kiều cúi chào ba lần, quay người thu xếp hành lý.
17
Nghe tin này, ta thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng c/ắt đ/ứt được với tiểu nhân này.
Lý do ta để hắn ở lại lâu nay, không hề hở ý, chính là để dẫn dụ hắn vào phe cánh Ngũ Hoàng tử.
Thích Lý Cân Nguyệt ư?
Thì cứ ôm nhau mà ch*t đi.
Với Lý Cân Nguyệt, ta cũng c/ăm gh/ét tận xươ/ng tủy.
Tiền kiếp nàng bị Vương gia đuổi đi, không nơi nương tựa, được Tạ Tinh Kiều c/ứu giúp.
Từ miệng hắn, nàng biết được chuyện hắn từng hâm m/ộ mình.
Nàng chắc đã quên mất chiếc túi hương bao, quên cả việc từng chế nhạo một đứa trẻ mồ côi, nhưng không ngại lợi dụng sự si mê của Tạ Tinh Kiều.
Nàng nói với hắn chỉ làm chính thất, lại ám chỉ không muốn thấy nữ nhân khác bị đuổi như mình, chẳng phải là xúi hắn đoạt mạng ta sao?
Nhưng trên bề mặt, ta vẫn phải diễn trọn vở kịch.
Thế nên trước khi hắn dọn đi, ta không thể không tìm gặp một lần.
Tạ Tinh Kiều vẫn dùng điệp khúc cũ: 'Đại trượng phu há nương nhờ kẻ khác? Ngày sau nếu có thành danh, tất báo đáp thâm tình tri kỷ của tiểu thư.'
Còn ta thì ướt lệ nói những lời: 'Mong lang quân vươn cao nhìn xa, thỏa chí tang bồng.'
Hai người lòng dạ khác nhau, diễn trọn cảnh biệt ly nơi trường đình.
Sau đó, hắn dẫn Tinh Nhạc cùng đám người, từ cửa sau rời Thẩm phủ.
Ta như trút được gánh nặng, bắt tay vào kế hoạch kế tiếp.
18
Ta lên xe ngựa rời phủ, đi về hướng ngược Tạ Tinh Kiều, thẳng tới Lục Vương phủ.
Tiền kiếp, Lục Hoàng tử giấu mình giấu sáng đã trở thành kẻ thắng cuối cùng.
