Lại có Ngũ Hoàng tử làm mai mối, Lý đại nhân cũng gật đầu ưng thuận.
Do gia cảnh Tạ Tinh Kiều không dư dả, mọi chi phí cho hôn sự đều nhờ Ngũ Hoàng tử tương trợ, ngay cả việc sắp xếp lễ nghi cũng do phủ Ngũ Hoàng tử đảm nhận.
Quả không hổ là hiền vương được văn nhân ca tụng, chẳng bỏ lỡ cơ hội thu phục nhân tâm nào.
Ta nghe mà nghĩ thầm: Ân tình lớn lao này, sợ Tạ Tinh Kiều phải liều mạng báo đáp mới xong.
Hôn lễ của họ náo nhiệt chuẩn bị suốt nửa năm.
Ngày thành thân, ta ngồi trong gian hảo hạng của tửu lâu nhà mình, ngắm đoàn nghinh thân lộng lẫy dưới phố.
Tạ Tinh Kiều cưỡi ngựa cao lớn, khoác áo hồng phấn chấn, dáng vẻ đắc ý khó tả.
Ta nhấp ngụm trà, nở nụ cười thích thú.
Đêm động phòng hoa chúc, hắn hẳn sẽ nâng niu túi hương bao xem như trân bảo, dâng lên Lý Cân Nguyệt mà tỏ tình si. Nhưng nàng Lý hẳn đã quên khuấy chuyện cũ.
Chỉ muốn xem mặt hai người khi mở túi, thấy ba đồng hoa tiền bên trong sẽ giãy nảy thế nào.
22
Đáng lẽ là đêm tân hôn, nhưng động phủ Tạ gia lại nổi sóng gió.
Ngư Dược lén đến gặp ta, sống động thuật lại cảnh tượng.
Sau nghi thức rườm rà, Tạ Tinh Kiều vén khăn che mặt Lý Cân Nguyệt. Gặp được mỹ nhân trang điểm lộng lẫy, nhan sắc tuyệt trần, bao năm thổn thức chợt tan.
Hạ nhân đều ý tứ lui ra.
Ngư Dược cùng mụ nữ quan đứng hầu ngoài phòng, phòng khi chủ tử cần sai khiến.
Chỉ nghe tiếng thì thào đầy tình tứ của tân nhân.
Nhưng chốc lát sau, tiếng vật rơi đ/á/nh rầm vang lên, tiếp đến là gầm thét của Tạ Tinh Kiều.
Ngư Dược và mụ nữ quan nhìn nhau ngơ ngác, chẳng hiểu sự tình lại dám xông vào can ngăn.
Tiếng cãi vã càng lúc càng lớn, xen lẫn tiếng t/át cùng thảng thốt của Lý Cân Nguyệt.
Mụ nữ quan vốn là nhũ mẫu của Lý tiểu thư, chẳng kịp nghĩ ngợi liền xông vào. Ngư Dược cũng theo chân bước vào.
Chỉ thấy Tạ Tinh Kiều đứng trân trối, gân xanh nổi lên, mắt trợn ngược như vừa trải qua sự phản bội k/inh h/oàng.
Lý Cân Nguyệt ôm mặt ngồi bên giường, đôi mắt hạnh đẫm lệ, ánh nhìn hằn học hướng về phía chàng.
Chẳng thèm để ý người ngoài, Lý Cân Nguyệt quát vào mặt Tạ Tinh Kiều: "Ngươi tự hiểu lầm ý ta, lẽ nào lại trách cứ ta? Đồ khốn cùng tranh cơm với chó, sao dám mơ có người c/ứu rỗi? Lòng dạ bỉ ổi, khiến người phát gh/ê! Nói cho mà biết, ngươi phải cảm tạ ta mới phải. Không có ba đồng hoa tiền năm ấy, ngươi đã ch*t không toàn thây rồi, làm sao có chí tiến thủ? Đừng quên chính ngươi đã luồn cúi cầu hôn Lý gia ta. Được lấy ta là ngươi leo cao quá đấy!" Lời lẽ khiến Tạ Tinh Kiều mặt đỏ tía tai, lao tới siết cổ Lý Cân Nguyệt.
23
Ta nhấm nháp bánh phù dung, hứng thú hỏi: "Rồi sao nữa?"
Ngư Dược cười khúc khích: "Mọi người xô vào can ngăn. Đáng đời cho hắn, khổ sở cưới được người, đêm tân hôn đã phải ngủ phòng riêng. Đến lễ tam triều hồi môn, chỉ có Lý thị về một mình."
Lý Cân Nguyệt giờ đây không còn là bạch nguyệt quang của Tạ Tinh Kiều, mà đã hóa ám ảnh. Càng tô vẽ qua năm tháng, hình tượng nàng trong mắt hắn càng trở nên hoàn mỹ, khiến hắn đi/ên cuồ/ng mê muội.
Hắn không thể chấp nhận bạch nguyệt trong lòng mình chẳng những không thuần khiết như tưởng tượng, mà còn kiêu ngạo gấp bội phàm nhân.
Thế là bao năm theo đuổi bỗng hóa trò hề giữa thiên hạ.
Lý Cân Nguyệt hiện tại không còn là tiểu thư thất thế vô thân thuở trước, nàng đã có Lý gia làm hậu thuẫn. Nếu Tạ Tinh Kiều biết nâng niu chiều chuộng tính cách tiểu thư của nàng thì đã đành, chứ nếu trái ý, nàng sẵn sàng vạch trần bộ mặt x/ấu xí, đối đầu thẳng thừng.
Tiếng vỡ tan của giấc mộng Tạ Tinh Kiều quả thực du dương khôn tả.
Ta vui sướng vô cùng, ném nắm tiền cho Ngư Dược: "Ngươi làm tốt lắm, đây là thưởng của ngươi."
Ngư Dược quỳ xuống cung kính khấu đầu: "Năm ấy nhờ tiểu thư chỉ thị lang trung đến chữa trị kịp thời, muội muội tiểu nhân mới khỏe mạnh như thường. Tiểu thư là ân nhân của cả nhà tiểu nhân, được hầu hạ ngài là vinh hạnh."
Ta gật đầu: "Sau khi hoàn thành đại sự, ta sẽ giúp ngươi thoát thân, đoàn tụ với gia đình, tiếp tục phục vụ ta."
24
Tạ Tinh Kiều và Lý Cân Nguyệt gh/ét mặt nhau, nhưng rốt cuộc không thể ly dị.
Cả Tạ Tinh Kiều lẫn Lý đại nhân đều thuộc phe Ngũ Hoàng tử, vị này cần duy trì liên minh giữa họ.
Thế là họ trở thành cặp oan gia nổi tiếng kinh thành.
Kẻ bảo: "Đàn ông trăng hoa dễ đổi lòng, lúc cầu hôn thì khiêm nhường chân thành, giờ mới vài tháng đã ra nông nỗi."
Người lại nói: "Lý thị nếu đoan trang hiền thục, đâu đến nỗi bị đối xử tệ. Vương gia Nhị thiếu gia trước kia đã chê bai nàng, Tạ công tử khổ sở cầu hôn mà sau lại tránh như tránh hủi, đủ thấy nàng có khuyết điểm."
Hôn nhân dù không vẹn toàn, nhưng quan trường thuận lợi cũng đủ an ủi lòng Tạ Tinh Kiều.
Nhờ Ngũ Hoàng tử nâng đỡ, cùng sự tương trợ của đồng liêu, thanh danh hắn ở Hàn Lâm viện ngày càng lừng lẫy. Dù chưa đến kỳ khảo hạch tam niên, nhưng đã được xem như nhân tuyển chắc chắn lưu viện.
Nhưng giấc mộng này cũng chẳng dài lâu.
Phụ thân ta từ Giang Nam trở về, dâng tấu chương mật báo việc Ngũ Hoàng tử ở Giang Nam kết nối sĩ tộc, m/ua chuộc nho sinh. Địa phương đã lưu truyền ca d/ao ám chỉ Ngũ Hoàng tử là văn tinh giáng thế, thiên mệnh quy về.
Hoàng đế bề ngoài không động tĩnh, nhưng ngầm hạ lệnh điều tra.
Càng tra lại càng kinh hãi.
Ngũ Hoàng tử không chỉ có đảng vùng ở Giang Nam, triều đình cũng đầy tay chân. Lại tự cho mình là người kế vị tất yếu, trong phủ dùng nghi lễ phỏng theo thiên tử.
Thánh thượng nổi trận lôi đình, phế bỏ vương vị Ngũ Hoàng tử, bắt giữ đảng phái.
