Thấy phòng tôi đầy ắp tranh vẽ, ông ấy không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.
"Vận Như, em lại cầm cọ vẽ rồi sao? Anh cảm giác em vẽ còn đẹp hơn cả nhiều năm trước, người cũng tràn đầy sức sống, giống hệt thời còn trẻ."
Thời còn trẻ sao? Tôi chợt nghĩ, thời còn trẻ, trong mắt anh có từng có tôi không?
"Ở đây không lạnh lẽo như anh tưởng. Có cảm giác của một gia đình, ngược lại căn nhà cũ của chúng ta bây giờ giống như một cái x/ác không h/ồn hơn."
Tôi bắt đầu tự mình vẽ tranh, chẳng thèm để ý đến ông ấy, nhưng ông ấy cứ đứng một bên lầm bầm như vô tình.
"Anh đã chia tay hẳn với Sở Niệm Sương rồi. Vốn dĩ anh cũng chẳng định nối lại tình xưa với cô ấy, mấy chục năm qua đi, anh mới nhận ra mình đã sớm quên sạch rồi.
"Có lẽ thứ không quên được chỉ là sự chấp niệm của bản thân lúc đó.
"... Là cô ấy, cứ mãi c/ầu x/in anh cho một cơ hội bù đắp. Anh sống một mình cũng chẳng có gì mong đợi, nghĩ rằng có thể cho người khác chút hy vọng cũng tốt.
"Nhưng từ khi biết em mắc b/ệnh, anh đột nhiên nhận ra sự quan tâm dành cho em trước đây còn quá ít ỏi, dường như không thể cứ tiếp tục sai lầm như thế được nữa.
"... Càng nhận ra, anh có lẽ còn quan tâm đến em nhiều hơn anh tưởng."
Cây bút trong tay tôi khựng lại, đột nhiên không biết nét mực tiếp theo nên đặt ở đâu.
Nói đến đây, ông ấy bước đến trước mặt tôi, nhìn tôi đầy thâm tình rồi sám hối.
"Anh xin lỗi, Vận Như.
"Thật ra, anh không muốn ly hôn với em.
"Là anh đã lỡ dở của chúng ta mấy chục năm, hãy cho anh một cơ hội... bù đắp được không?"
Tôi không hề suy nghĩ, phản xạ tự nhiên là lắc đầu.
Nét mực vừa chạm trên giấy xuyến chỉ, trong khoảnh khắc đã bị một giọt nước mắt làm nhòe đi.
"Chuyến thăm hôm nay đến đây là đủ rồi, xin anh hãy rời đi, tôi còn phải làm việc."
Tôi đứng dậy tiễn khách.
Đóng cửa lại, nước mắt như những hạt chuỗi đ/ứt dây rơi xuống.
Không phải vì ông ấy, mà là vì chính bản thân tôi.
Giống như bao nhiêu năm nay, cuối cùng cũng có thể tự trả lời với chính mình.
Tôi đã dùng nửa đời người để cố sưởi ấm một trái tim.
Giờ đây trái tim ấy cuối cùng cũng ấm lại rồi, nhưng tôi lại không cần nữa.
Tôi từ bỏ rồi, quyết định trả lại nửa đời sau cho chính bản thân mình.
26
Sau đó, Mạnh Chi Mạc ngày nào cũng xuất hiện quanh chỗ tôi ở.
Có khi đến xưởng vẽ xem tôi vẽ tranh, có khi đợi tôi ở b/ệnh viện tái khám, có khi lại m/ua một đống rau quả để trước cửa nhà tôi.
Ông ấy dường như chẳng còn bận rộn gì, ngày nào cũng xoay quanh tôi.
Có lúc con cái cũng đi theo muốn thăm hỏi, nhưng tôi không cho chúng vào nữa.
Để không bị làm phiền, cứ vài ba hôm tôi lại cùng bạn bè đi du lịch vẽ tranh ngoài trời.
Qua hơn một tháng, tài khoản của tôi đột nhiên nhận được hai triệu tệ, kèm theo một tin nhắn của Mạnh Chi Mạc.
【Anh b/án căn nhà cũ rồi, nghĩ là em chữa b/ệnh có lẽ sẽ cần tiền.】
Việc ông ấy làm như vậy thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.
Thật ra bây giờ tôi chẳng thiếu tiền, chữa b/ệnh đã có bảo hiểm thương mại tôi m/ua từ trước, cuộc sống đã có tiền cho thuê nhà, lại thêm thu nhập từ tài khoản mạng xã hội hiện tại, không hề thấp hơn lương hưu của ông ấy.
Tôi định trả lại cho ông ấy, dù sao áp lực của ông ấy bây giờ lớn hơn nhiều, còn cả một gia đình lớn phải lo toan.
Chuyển khoản số tiền lớn rất phiền phức, tôi chưa kịp rảnh rỗi ra ngân hàng làm thủ tục thì nghe tin con cái ở nhà đang làm lo/ạn với ông ấy.
Tôi thở dài một tiếng, vội vàng chuyển lại cho ông ấy.
Ngay trong ngày, ông ấy lại xuất hiện trước mặt tôi.
"Vận Như, trong lòng em vẫn còn anh đúng không? Các con cũng nhớ em... Em về nhà đi, anh bây giờ cũng có thể tự chăm sóc bản thân rồi, còn có thể giúp chăm cháu nội cháu ngoại, em tha lỗi cho anh được không?"
Tôi lại một lần nữa kiên quyết từ chối.
Nhưng ông ấy giống như một gã trai trẻ không biết bỏ cuộc, cứ ba ngày lại chạy đến chỗ tôi.
Người thân bạn bè cũng thi nhau đến làm thuyết khách.
Tôi phiền đến mức không chịu nổi, đành lặng lẽ chuyển nhà, đồng thời dành nhiều thời gian hơn cho việc đi du lịch, đi một chuyến là mười ngày nửa tháng.
Một hai năm trôi qua, thế mà cũng đã đi được gần nửa non sông đất nước.
Cảm giác thật giống như trong thơ đã nói: "Mới biết thiên địa thật là rộng lớn".
Tôi kết giao được không ít bạn tốt, cũng tích lũy được rất nhiều tác phẩm.
Hai năm sau, căn b/ệnh u/ng t/hư may mắn thay không tái phát.
Tâm trạng và cơ thể đều khá ổn, vào ngày mừng thọ sáu mươi tuổi, tôi mở triển lãm tranh phong cảnh cá nhân đầu tiên.
Không ít người hâm m/ộ và bạn vẽ đến ủng hộ, thậm chí còn b/án được vài bức tranh với giá cao.
Thầy tôi vui mừng đích thân đến dự, công khai tuyên bố tôi là đệ tử cuối cùng của bà, còn thu hút sự chú ý của nhiều phương tiện truyền thông.
Ngày cuối cùng của triển lãm, tôi lại nhìn thấy Mạnh Chi Mạc, người mà đã lâu rồi tôi không gặp.
Ông ấy g/ầy gò hơn hai năm trước rất nhiều, tôi gần như khó có thể chồng chéo hình ảnh ông ấy với Mạnh Chi Mạc phong thái ngời ngời ngày xưa.
Ông ấy thất thần đứng trước một bức tranh vẽ thác nước, hồi lâu không hề di chuyển.
Thấy tôi đi tới, ông ấy có chút lúng túng.
"Đây là thác nước hoang dã đó sao? Em trước đây luôn nói muốn tự mình đi xem, là anh quá bận rộn, cuối cùng em cũng đã nhìn thấy rồi."
Tôi gật đầu, nghe nói ông ấy cũng đổ b/ệnh rồi, giai đoạn đầu.
Bây giờ cũng chẳng đi ra ngoài hoạt động nữa, suốt ngày lầm lì trong nhà và b/ệnh viện.
Đột nhiên phía sau truyền đến vài tiếng "Mẹ".
Nhìn thấy tôi ở triển lãm, con cái còn kinh ngạc hơn cả Mạnh Chi Mạc.
Có lẽ Mạnh Chi Mạc chưa từng kể với chúng rằng tôi đã bắt đầu vẽ tranh trở lại.
Chúng cũng sẽ không ngờ rằng, tác giả của kênh 【Mặc Nhiễm Tuế Nguyệt】 đang rất nổi tiếng lại chính là mẹ mình, người phụ nữ nội trợ tầm thường suốt mấy chục năm qua.
"Mẹ, sao mẹ trông còn trẻ hơn cả hai năm trước vậy?"
"Mẹ, mẹ vẽ đẹp thế sao? Trước đây sao không cho chúng con xem?"
"Bà nội, bà vẽ đẹp quá, còn đẹp hơn cả họa sĩ mà thầy giáo cho chúng con xem nữa."
"Bà ngoại, con ngưỡng m/ộ bà quá!"
Tôi chỉ cười, không nói gì nhiều.
Mạnh Tùng và Mạnh Trúc trông có vẻ già dặn hơn trước nhiều, nghe nói Mạnh Tùng năm ngoái cũng đã ly hôn với Hiểu Nguyệt rồi.
Từ ánh mắt của những đứa trẻ, tôi có thể thấy chúng có rất nhiều điều muốn nói với tôi.
Tôi có thể đoán được, chẳng qua cũng chỉ là thấy tôi vẫn một mình, nên nghĩ rằng vẫn còn cơ hội cho bố chúng.
Tôi không cho chúng thời gian để trò chuyện nhiều.
Dù sao vẫn còn nhiều khách quý phải tiếp đón, Văn Văn cũng đang dẫn bạn đến ủng hộ.
Lúc ra về, Mạnh Chi Mạc nói với tôi câu cuối cùng.
"Trước đây anh vẫn còn ảo tưởng, giờ anh mới biết, em tuyệt đối sẽ không quay đầu lại đâu."
Tôi cười thật sảng khoái, tất nhiên rồi, trạng thái hiện tại chính là lúc tôi hạnh phúc nhất cuộc đời này.
Đời người mênh mông, có lẽ chúng ta cũng sẽ gặp lại, cứ coi như là những người bạn cũ thôi.
