Thời gian Hoàng hậu ở bên Đế quân ngày một ít dần, những bữa cơm chung cũng chẳng còn cử chỉ thân mật quá mức, nụ cười càng hiếm hoi. Thoạt đầu Thái tử thường xuyên gửi thư về, nhưng tháng nay có lẽ bận việc nên chẳng thấy bóng dáng phong thư.
Lục Lương Đệ kể lể đ/ứt quãng nhiều chuyện. Lúc trở về, nàng chống nặng bụng bầu đứng nơi cửa tiễn ta, sắc mặt tái nhợt khác thường. Nhưng ta nhớ rõ, thuở ban đầu nàng vốn là cô gái khỏe mạnh bậc nhất.
04
Ta biết chuyện của Hoàng hậu nương nương chẳng mấy chốc sẽ vương đến chúng ta. Nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.
Đêm ba mươi Tết, cung yến rộn ràng chén chú chén anh, khắp nơi đèn hoa rực rỡ. Ta ngồi cạnh Lục Lương Đệ, thấy phụ thân đang đưa mắt nhìn về phía này. Ta quay mặt đi nơi khác.
Giữa tiệc, hắn đột nhiên đứng dậy, cười đề nghị dâng lên Đế quân màn ca vũ mới sắp đặt. Sắc mặt Hoàng hậu chợt tái đi, Đế quân liếc nhìn nàng, nắm tay cùng đứng lên cười gật nhận lời.
Màn múa hát do Ngụy Hoài Sở bày ra thật thảm hại. Y phục các kỹ nữ mỏng manh phô bày, ta chớp mắt không kịp, đã thấy một cô gái ngã vào lòng Đế quân.
Ánh mắt ngài đục ngầu, nhận ra người trong lòng là tiểu thư phái quý tộc cũ từ Trường Bình hầu phủ. Cô gái ngay lập tức được phong tước Quý nhân.
Nhưng ta thấy rõ ràng, tay Đế quân vẫn nắm ch/ặt tay Hoàng hậu.
Trên yến tiệc, có người cất lời, đem Đỗ trưởng cô nương chỉ hôn cho Thái tử. Ngụy Hoài Sở cười đùa vài câu, cuối cùng Đế quân vẫn phong Đỗ trưởng cô nương làm Tài nhân, ban cho Đông Cung.
Dù Thái tử vẫn chưa hồi kinh.
Lục Lương Đệ mặt mày tái mét, tay xoa bụng, ngón tay co quắp bất an. Ta lặng thinh, cuối cùng chìa tay đặt lên mu bàn tay nàng: 'Tôi nghe nói trước khi đản sinh có thể đặt tiểu danh cho hài nhi.'
Xung quanh ồn ào, nhưng Lục Lương Đệ dần bình tĩnh lại. Nàng bảo ta đặt tên.
Ta nghĩ ngợi, chợt nhớ Thái tử vẫn ở phương nam chưa về. 'Gọi là Nhạn Hồi, được không?'
Lục Lương Đệ sững sờ, mắt đỏ ngầu, khẽ thốt: 'Cứ gọi là Nhạn Hồi. Chim nhạn bay về, quê ta cũng thế.'
Sương từ đêm nay trắng xóa, ta biết nàng nhớ quê da diết.
Hai chúng tôi đều không nhắc đến chuyện Đỗ Tài nhân. Tan tiệc, Lục Lương Đệ cùng ta về Đông Cung, nói theo tục lệ quê nàng đêm nay phải thủ dạ.
Cùng nhau ăn một bát trôi nước, hiếm hoi nàng không bị nghén, hào hứng kể chuyện những ngày cùng Thái tử ở thôn dã.
Đêm xuống. Thanh Tiêu theo lời dặn lấy tấm vải đỏ, c/ắt may bỏ mấy mảnh bạc vụn gói lại đặt dưới gối ta. Nghe nói làm vậy sang năm sẽ bình an vô sự.
Nhưng cuối cùng đêm thủ dạ không thành. Ta chợp mắt trước, nửa tỉnh nửa mơ nghe tiếng la hét ngoài sân.
Thanh Tiêu hốt hoảng xông vào, mặt mày tái nhợ, tay nắm ch/ặt tay ta run lẩy bẩy: 'Thái tử phi... Lục Lương Đệ... Lục Lương Đệ bị sẩy th/ai rồi!'
Ta ngã lăn khỏi giường.
Lúc rạng đông, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.
Ta quỳ trên nền đất, đầu óc như đông cứng trong băng giá. Hoàng hậu ném xuống trước mặt gói vật trắng xóa, gi/ận dữ quát: 'Vật này có phải của ngươi không?!'
Ta chợt nhớ, gói th/uốc này do Ngụy Hoài Sở đưa.
Khương Thượng Cung bị đ/á/nh gần ch*t, nằm thoi thóp trên đất phát ra tiếng thở hấp hối. Toàn thân ta run lẩy bẩy.
'Là phụ thân cho thần, thần luôn giấu dưới giường, chưa từng muốn dùng!'
Vẻ gi/ận dữ trên mặt Hoàng hậu dần tan biến sau câu nói đó. Ánh mắt bà nhìn ta đầy bi thương, xót xa.
Bà bỗng che mặt khóc nức nở.
'Là lỗi của ta, không nên điều Khương Lan đến Đông Cung. Đáng lý nó phải đến chỗ ta! Ta đã hại Tình Phương rồi!'
Hơi lạnh xuyên sống lưng, ta chợt thấy buốt giá. Ta đã hiểu ra nhiều điều.
Hóa ra Hoàng hậu điều Khương Thượng Cung đến là để làm tai mắt cho phụ thân, hòng h/ãm h/ại Lục Lương Đệ và hài tử. Bà vốn lương thiện, nhưng ruột thịt vẫn có phân biệt, nên chỉ đón Lục Lương Đệ đi.
Nhưng bà không ngờ, chút tư tâm này lại gián tiếp gi*t ch*t đứa con của nàng.
Khương Thượng Cung phát hiện gói th/uốc, Lục Lương Đệ lại vô tình uống bát trôi nước của ta.
Ta cùng Hoàng hậu đã gi*t đứa trẻ ấy.
Khương Thượng Cung ch*t. Ta nhìn x/á/c bà bị khiêng đi.
Hoàng hậu điều tra, hóa ra ngày hôm ấy bên hồ yến tiệc, kẻ nói chuyện với Đỗ trưởng cô nương chính là Khương Thượng Cung. Đông Cung thay đổi hết người hầu, không ai trách ta, nhưng lòng càng thêm quặn đ/au.
Trời sáng, ta đến thăm Lục Lương Đệ. Nàng nằm trên sập, mắt đỏ hoe, thẫn thờ nhìn trần nhà. Bụng dạ đã phẳng lì, chẳng còn đường cong.
Thanh Tiêu bảo, đó là bé gái đã thành hình. Nàng quay lại nhìn ta, ánh mắt bình thản khiến ta không dám đối diện, khẽ mỉm cười yếu ớt:
'Không trách ngươi đâu, Từ Nhi.'
Rõ ràng đứa bé tiểu danh Nhạn Hồi đêm qua còn trong bụng nàng, rõ ràng vì ta mà ch*t. Nhưng Lục Lương Đệ bảo không trách.
Ta gục xuống trước mặt nàng, khóc không thành tiếng. Cảm giác trái tim mình cũng đã ch*t theo.
Cuối tháng, Thái tử từ phương nam trở về. Người g/ầy trơ xươ/ng, da sạm đen. Lục Lương Đệ cùng chàng vào phòng, cả ngày không ra, ta nghe tiếng nàng khóc nức nở.
Nhưng khi bước ra, mắt Thái tử cũng đỏ hoe. Chàng nhìn ta hồi lâu, ta không đoán được suy nghĩ, liền hỏi thẳng: 'Người có h/ận ta không?'
Chàng im lặng.
Tuyết rơi dồn dập mấy ngày liền, Lục Lương Đệ cùng Thái tử xuất cung. Họ đem đứa trẻ đi an táng. Ta đoán, năm sau sẽ có đàn nhạn bay ngang nơi ấy.
Trời quang mây tạnh, ta về Thái úy phủ. Ngụy Hoài Sở vắng nhà, ta dẫn vệ sĩ Đông Cung, các thiếp thất không dám tới gần. Ta đ/ập nát thư phòng hắn.
