11
Dùng xong cơm, ta bắt đầu tính toán ngân lượng tháng này.
"Tẩu tẩu, nếu ta ra sạp sớm hơn nửa canh giờ, có thể ki/ếm thêm chút bạc chăng?"
Tề Thấu kinh ngạc đáp: "Nàng còn muốn ki/ếm bao nhiêu nữa?! Đừng để thân thể hao mòn trước."
"Không phải vậy." Ta lần từng hạt bàn tính, "Chỉ mong cuối tháng ki/ếm đủ tám trăm văn."
Tám trăm văn, ấy là ngân lượng làm thứ thất nơi phủ Thôi.
Ta muốn chứng minh cho Thôi Ngọc thấy, giờ mở tiệm đậu hủ, so với làm thứ thất trong phủ hắn, tiền đồ rộng mở hơn nhiều.
"A Ninh à, buôn b/án là việc cần từ từ, chớ nôn nóng cầu thành."
Nguyệt Nha tẩu liếc nhìn Tề Thấu đang thảnh thơi: "Ngươi, mau nghĩ kế đi."
Tề Thấu dáng lười biếng đáp: "Vô sự, để ta lo liệu."
Tới Tây thị bày sạp, Tề Thấu vẫn cầm thương hồng mao giả làm môn thần.
Hắn oai phong chống thương xuống đất: "Dàn trận!"
Một trận đất rung núi chuyển, quan binh từ phố dài Tây thị ùa vào, hô lớn: "Tề tướng quân!"
... Ta chợt chẳng phân biệt nổi mình đang ở Tây thị hay doanh trại.
Tề Thấu ngượng ngùng ho nhẹ: "Mời chư vị tướng sĩ tới, hãy nhiệt liệt ủng hộ buôn b/án của Đậu Hoa Thường."
Lúc này hàng quán dần đông đúc, mọi người trố mắt đi qua.
"Thế nào, đủ oai phong chưa?"
Tề Thấu khẽ cầu khen, ta gật đầu mạnh mẽ.
"Tướng sĩ xuất chinh vì nước vất vả, ta b/án rẻ, một văn một bát."
Nghe giảm giá, nhiệt tình càng không sao ngăn được.
Cảnh tượng Đậu Hoa Thường nhanh chóng truyền khắp kinh thành.
Ngay cả quý nhân trong cung cũng hiếu kỳ, sai nữ sứ chạy m/ua.
Nhờ phúc Tề Thấu, ta sớm tự ki/ếm đủ tám trăm văn.
Nhìn ngân lượng vất vả ki/ếm được, ta cảm động ôm ch/ặt Tề Thấu, nước mắt giàn giụa trong lòng hắn.
"Nàng này, đúng là mê tiền." Tề Thấu đành bất lực.
"Nói bậy, ít ra ta cũng là kẻ mê tiền hào phóng."
Hào phóng vì cảm ân, ta quyết định mời hắn tới lầu Xuân Phong dùng bữa.
12
Kinh thành nơi lầu Xuân Phong, chẳng còn là kinh thành Tây thị.
Nơi đây không có bánh mè, đậu hủ hay hoành thánh, chỉ toàn tiểu thực tinh xảo, cùng vũ cơ múa điệu Hồ toàn.
Cơm ăn rồi, tiền tiêu rồi. Ta và Tề Thấu cùng nhận định: "Chưa no."
"Chi bằng về Tây thị ăn bát canh dê ngâm bánh?"
"Hợp ý ta lắm."
Hai ta tâm đầu ý hợp, trở lại không khí Tây thị, tựa cá gặp nước thảnh thơi.
"A Ninh, sau này nàng tính thế nào?"
Ta chỉ tiệm canh dê cho Tề Thấu xem:
"Sau này ta sẽ mở cửa hàng to thế này, chẳng những b/án đậu hủ, còn b/án nước đậu, đậu phụ kho. Lúc ấy ngươi tới làm tiểu tì, ta nằm giường đếm bạc thỏa thích."
Tề Thấu khẽ nhếch miệng cười.
"Tề Thấu, ngươi có việc gì sao?"
"Ta..."
"Cứ nói đi, ngươi giấu ta không nổi đâu."
Đợi hồi lâu, hắn rốt cuộc mở lời:
"A Ninh, bắc tộc man di xâm phạm, ta phải lên chiến trường rồi."
Ta vô cớ đ/au thắt nơi ngựk.
"Ta là thiếu tướng quân hoàng thượng thân phong, tiền tuyến nguy nan, lẽ đáng xông pha."
"Ta hiểu."
Nhìn đôi mắt sao sáng ngời của hắn, ta bỗng quyết tâm: "Tề Thấu, chúng ta thành thân đi."
Hắn thoáng sắc mặt phức tạp, vừa mừng vừa lo:
"Không, A Ninh. Lên chiến trường sống ch*t khôn lường, ta không muốn nàng ngày đêm ưu tư."
"Nhỡ ta..., nàng còn tìm được lương nhân khác."
Ta đặt ngón tay lên môi hắn:
"Đừng nói nữa."
"Tề Thấu, ngươi không muốn thành thân, có phải không muốn cho ta giao phó? Nhỡ ngươi theo người nữ dị tộc nào chạy mất, để ta cô đơn nơi kinh thành..."
"Sao thể nào!"
Hắn đột ngột ôm ch/ặt ta.
"A Ninh, nàng đợi ta, ta sớm quay về."
13
Trước ngày Tề Thấu xuất chinh, chúng ta thành thân.
Hoàng thượng coi trọng mối thân sự này, cũng muốn khích lệ sĩ khí tướng sĩ xuất chinh. Ngài ban ngàn lượng vàng ròng, lại cấp Tề Thấu tân trạch.
Ta và Tề Thấu không động tới, thẳng tay cất vào kho nhà. Đợi dùng tiếp tế cho lưu dân. Tề Thấu biết ta không muốn làm phụ nhân nội trạch, bèn tự mình trông coi việc phủ tướng quân.
Tiệm đậu hủ của ta cũng mở rộng, mời tiên sinh dạy học đề biển ngạch, tên vẫn là "Đậu Hoa Thường".
Đêm động phòng, toàn thành náo động.
Hàng vạn tướng sĩ chúc mừng ta tân hôn, ngay cả hoàng đế cũng thân chinh.
Tề Thấu nắm tay ta, bái lạy bệ hạ.
Hoàng đế cười hỏi: "Vẫn chưa biết tân phụ của Tề tiểu tướng quân, người phương nào vậy?"
Trước mặt đầy khách khứa, Tề Thấu long trọng giới thiệu:
"Tâu bệ hạ, tân phụ của thần là họ Thường người Tứ Xuyên, tâm linh thủ xảo. Biết viết chữ tính toán, lại làm đậu hủ ngon tuyệt."
"Nơi kinh thành mở tiệm nhỏ Đậu Hoa Thường, kính mời mọi người tới ủng hộ!"
Trong vô tận náo nhiệt, ta thấy một bóng lưng cô đ/ộc.
Thì ra Thôi Ngọc cũng tới.
Hắn s/ay rư/ợu, mặt đỏ bừng, loạng choạng chạy tới trước ta:
"Thường Ninh, ta rốt cuộc hiểu ra rồi."
"Nàng không chịu gả ta, lại tận tâm leo cành cao, chẳng phải coi thường nhà họ Thôi, gh/ét ta không nổi danh bằng Tề Thấu sao?"
"Đồ đạp thấp nâng cao, còn tưởng mình trong bùn chẳng nhuốm bẩn."
"Nào Thường Ninh, nàng dạy ta xem, nàng b/án đậu hủ thế nào mà leo qu/an h/ệ được với Tề Thấu? Hay ngoài đậu hủ, nàng còn b/án thứ khác?"
Tề Thấu một cước bay, đ/á Thôi Ngọc ngã nhào. Ta vội ngăn hắn lại.
"Ngày mai ngươi xuất chinh, không nên gây sự."
Ta lạnh lùng nhìn xuống Thôi Ngọc, nghiêm khắc nói:
"Nàng nói đúng một nửa. Ta không coi thường nhà họ Thôi, mà là coi thường ngươi Thôi Ngọc."
"Ta tới kinh thành những ngày này, chưa tìm ngươi tính sổ. Chẳng phải vì sợ ngươi, mà nghĩ ngươi Thôi Ngọc, không đáng."
"Ngươi không đáng để ta hủy sự nghiệp của phu quân và chính mình, để đấu với ngươi."
Ta rút trong ngựk ra một tờ giấy.
Hôn ước một thể hai bản, bản của Thôi Ngọc đã x/é nát.
Còn bản này của ta, từ khi vào kinh thành vẫn luôn mang theo.
"Hôm nay chư vị đều ở đây, cũng giúp ta làm chứng."
"Thôi Ngọc nhờ phụ thân ta chu cấp vào tư thục đọc sách, đã từ nhỏ đính hôn ước với ta."
"Sau khi phụ thân qu/a đ/ời, Thôi Ngọc không giữ lời ước, từng mặt đối mặt x/é nát hôn thư.
