Từ nhỏ ta đã nghe lời đích tỷ, nàng nói gì ta làm nấy.
Đích tỷ chỉ hướng đông, ta chẳng dám ngoảnh mặt tây.
Ngày nàng xuất giá cho trưởng tử Tạ gia, ta cũng nối gót gả vào thứ tử.
"Thế gọi là chị em đồng tâm, lưỡi liềm c/ắt được vàng"
"Thôi, nói mày cũng không hiểu, cứ nghe chị là được! Chị sẽ che chở cho mày cả đời!"
Ta thật sự không hiểu, nhưng biết nghe nàng thì chẳng sai.
Đến khi hai anh em Tạ gia tử trận, nàng lại hớt ha hớt hải chạy đến:
"Giữ tiết thờ chồng chỉ có kẻ ngốc! Mau thu xếp đồ đạc theo ta ra đi!"
Ta nhìn đứa trẻ ngây thơ, lần đầu dám trái ý nàng.
1
"Cái gì? Mày không đi?"
Đích tỷ trợn mắt nhìn ta như nhìn quái vật:
"Lâm Cửu Sanh! Mày đi/ên rồi sao?!"
"Đàn ông đã ch*t hết, mày còn lưu luyến cái gì? Đợi đến già cô đ/ộc sao?"
Ta liếc nhìn nét mặt xuân tình không giấu nổi nơi khóe mắt nàng.
Cúi mặt ấp úng:
"Còn có nhi tử, sao gọi là cô đ/ộc?"
"Nhi tử?" Đích tỷ gi/ận dữ trách móc: "Đó là con ruột mày đâu? Vì đứa con thứ mà hy sinh cả đời ư?"
Ta bị dồn vào chân tường, chỉ dám khẽ cãi:
"Nhưng đó là huyết mạch của phu quân..."
"Đồ ngốc!" Nàng véo mạnh vào tay ta: "Họ Tạ chưa tuyệt tự! Bọn ta đi rồi, tất có người chăm sóc nó!"
Tay nàng siết ch/ặt bàn tay ta.
"Đừng dại dột nữa! Mau thu xếp đồ đạc!"
"Không! Em không đi!" Ta ôm ch/ặt đứa trẻ, nhất quyết không nhúc nhích: "Tỷ tỷ, em đã quyết. Đã vào cửa Tạ gia, em sẽ nuôi nấng nhi tử thành nhân."
"Thế mày tính sao? Đừng bảo mày không muốn tìm đàn ông khác!"
Ta đã quen với những lời kinh người của nàng.
Bình thản lắc đầu:
"Đúng vậy, em không muốn."
"Lâm Cửu Sanh! Đồ gỗ đúc!" Đích tỷ giậm chân tức gi/ận: "Mày không nghe lời, đừng trách ta vô tình!"
Nói rồi, nàng phẩy tay áo bỏ đi.
Hải đường trong sân nở rộ.
Nhát đ/á của nàng khiến hoa rụng lả tả.
Khi ta đuổi ra, đã mất hút bóng người.
Tạ Duệ nắm tay ta khẽ lay: "Mẫu thân, có phải Duệ nhi làm liên lụy người?"
Ta nhìn thằng bé.
Đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi, lẽ ra đang ham chơi, giờ lại đầy ưu tư.
Nó là con thứ của phu quân và thị nữ. Khi chủ nhân qu/a đ/ời, mẹ nó cũng đi theo. Thấy nó cô đ/ộc, ta đem về nuôi nấng.
Tính ra đã ba năm.
"Nghĩ gì đấy? Không liên quan gì đến con."
"Mẹ nói thế chỉ để dối đại mẫu thôi. Ở phủ này no ấm, mẹ đâu muốn theo bà ấy chịu khổ."
Ta xoa đầu dọa nó:
"Trẻ con suy nghĩ nhiều khó lớn, coi chừng thành bí đất, mau đi ngủ đi!"
"Hả? Không... không phải vậy chứ..."
Tạ Duệ vốn yếu ớt từ trong bụng mẹ, so bạn cùng trang lứa vẫn thấp bé.
Câu nói khiến nó sợ xanh mặt.
"Ừ, thật đấy! Đây là lời tiên ông mách bảo!"
2
Ta đang lừa nó.
Thực ra câu này chính đích tỷ từng nói.
Năm xưa sau khi di nương qu/a đ/ời, ta mắc bệ/nh nặng, liều mạng cầu c/ứu nàng.
Hiểu tính nàng, ta tưởng sẽ bị đ/á/nh đuổi, nào ngờ lần này nàng lại đưa ta về chăm sóc.
Lúc mê man, ta nghe nàng nói với đích mẫu:
"Nuôi đứa bé tốn mấy đồng!"
"Lại nữa, trưởng tỷ như mẫu, ta không quản thì ai quản!"
Nhưng đích tỷ đã lầm - nuôi ta rất tốn tiền.
Sơn dược quý giá rót vào miệng ta, thầy th/uốc đổi mấy lượt, bệ/nh tình vẫn không thuyên giảm.
Phụ thân bỏ mặc, đích tỷ dùng hết tư trang riêng m/ua th/uốc cho ta.
Ta khóc nói mạng hèn chẳng đáng, nàng quắc mắt:
"Chị đây giàu sụ! Mau uống th/uốc đi! Suy nghĩ linh tinh nên bọn trẻ con cổ đại các người mới lùn tịt!"
Thế là ta vét sạch túi tiền nàng.
Khi khỏi bệ/nh, ta quỳ tạ ơn, nào ngờ nàng đòi ta trả n/ợ.
"Nhất thiên lượng bạch ngân đó! Không được, mày phải trả!"
Nhưng giờ ta đã chẳng sợ nữa.
Ngửa mặt để nàng véo, cằm ta cọ vào lòng bàn tay nàng:
"Tiền thì không có, chỉ còn cách làm nô tì trả n/ợ, kiếp này chưa xong thì kiếp sau tiếp tục."
Lúc ấy đâu ngờ rằng, chẳng những hai kiếp, kiếp này ta cũng chưa kịp báo đáp.
Ta khỏi bệ/nh càng xinh đẹp, phụ thân lại tính đem ta làm thiếp cho thượng phong tứ tuần.
Ta trốn không thành, bị nh/ốt trong nhà kho.
Đích tỷ biết chuyện, ném lễ vật m/ắng cha: "Phụ thân chỉ biết dùng con gái đổi công danh?"
Rồi quát: "Ai muốn mang tiểu Cửu đi, hãy giẫm lên x/á/c ta!"
Câu nói phản nghịch khiến phụ thân tái mặt, đ/á/nh nàng mười roj, bắt quỳ tông miếu.
"Quỳ thì quỳ!"
Đích tỷ ương ngạnh không chịu nhún.
Đích mẫu xót con định đ/á/nh ta, chất vấn ta bỏ bùa gì cho nàng.
"Trĩ nhi vốn gh/ét mày nhất mà!"
Ta cúi đầu chịu đò/n.
Đúng vậy, ta cũng thắc mắc.
Đích tỷ tên Lâm Trĩ, chính thất sinh ra, cao quý vô cùng.
Trong ký ức ta, nàng từng kh/inh thường ta - đứa con thứ. Nhưng từ sau lần ngã nước tỉnh dậy, nàng như hoán h/ồn.
Đêm đó ta lẻn vào tông miếu, đem nghi vấn hỏi thẳng.
