“Nàng chỉ hơn ta một tuổi, sao đủ tư cách che chở ta cả đời? Yên tâm đi, bọn họ không dám động đến ta đâu.”
“Còn nàng, lần tái giá nhất định phải tỉnh táo chọn người, hiểu chưa?”
Nói xong, không đợi nàng đáp lại, một roj quất mạnh vào mông ngựa. Tuấn mã hý vang phi nước đại, trong chốc lát đã đưa tỷ tỷ cùng của hồi môn biến mất ở cuối phố.
Ta thở phào, thân hình lảo đảo được thị nữ đỡ về viện. Vừa bước vào chính đường, đã thấy mấy vị tộc lão mặt đen như sắt ngồi đó. Một người cầm roj gia pháp vung lên x/é gió:
“Quỳ xuống!”
Cây roj làm bằng da trâu, trên mặt dường như còn đính gai nhọn. Đòn này mà đỡ vài cái, không ch*t cũng tàn phế.
Ta quỳ sát đất, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.
Đúng lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng cười khẩy:
“Ồ, náo nhiệt thế?”
Ta ngẩng phắt đầu. Chỉ thấy nam tử áo huyền đứng khoanh tay trước thềm, dáng vẻ phóng túng mà toát ra uy áp khiến người ta không dám ngước nhìn.
Tạ Trường Viên liếc nhìn ta một cái, quay sang đám đông:
“Ta còn sống đây, việc Tạ gia nào đến lượt các ngươi quyết đoán?”
“Tam gia, Lâm Cửu Nương này thật quá đáng, không tuân tộc quy...”
“C/âm miệng!”
Giọng nói khẽ khàng khiến vị tộc lão r/un r/ẩy, nuốt chửng lời sau. Hắn thu tầm mắt, thong thả bước tới trước mặt ta, ngón tay thon dài nâng cằm ta lên:
“Sao, mấy năm không gặp, học được trò quỳ rạp chịu đò/n rồi?”
Ta cứng đờ nhìn hắn.
Tạ Trường Viên - chú của phu quân, em thứ xuất của công công. Danh tiếng hắn kinh thành nào chẳng biết. Năm xưa di nương của hắn bị Tạ lão tướng quân tặng người, nh/ục nh/ã thắt cổ. Tạ Trường Viên cầm đ/ao ch/ém cha đến nửa ch*t. Tội gi*t cha vốn đáng ch/ém, nhưng Tạ lão tướng quân có lỗi trước, cuối cùng chỉ đ/á/nh trượng rồi đuổi khỏi nhà.
Dù bao năm chưa bước chân vào Tạ phủ, nhưng theo vai vế, ta phải gọi hắn một tiếng tam thúc. Nhưng lúc này, ta cắn răng - thực sự không thể gọi nổi.
Một vị tộc lão đức cao vọng trọng tiến lên, cười nịnh:
“Trường Viên à, con nhỏ này tự ý mở kho đem của hồi môn cho cô chị bất tiết kia, chẳng khác nào ngoại tình như chị nó, cần phải tra khảo...”
“Ngoại tình?”
Tạ Trường Viên khẽ cười, ôm ch/ặt ta vào lòng, lơ đễnh liếc đám người:
“Ý ngươi là nói ta sao?”
Cả điện ch*t lặng. Vị tộc lão như bị bóp cổ, giây lâu mới thét lên:
“Tạ Trường Viên! Ngươi đi/ên rồi? Nàng là cháu dâu của ngươi, ngươi...”
“Thì sao?”
Tộc lão mặt tái mét, lảo đảo ngã phịch xuống ghế. Đúng vậy, thì sao?
Năm xưa phu quân cùng huynh trưởng tử trận, bị gian nhân vu cáo thông địch. Tạ tộc sắp bị ch/ém đầu, may nhờ Tạ Trường Viên không chấp tiền khiên, dẫn 3.000 tàn binh thu phục thất địa, lập quân công c/ứu cả tộc.
Giờ chưa đầy ba năm, hắn đã thành thủ lĩnh Cẩm Y vệ - bề tôi tâm phúc của thiên tử. Đừng nói tộc nhân Tạ gia, văn võ bá quan cũng chẳng ai dám đắc tội.
Tạ Trường Viên nhìn thấu mọi biến sắc, quét mắt lạnh lùng:
“Còn định đợi ta mời các ngươi ra ngoài?”
“Chúng tôi đi ngay! Đi ngay...” Bọn tộc lão ba chân bốn cẳng chạy, kẻ cuối cùng còn ngoảnh lại nịnh hót: “Chúc mừng tam gia ôm người đẹp về!”
Ta nghẹn đắng cuống họng! Hành động này của hắn, đúng như tuyên bố với thiên hạ ta cùng hắn đã tư thông!
Ta giãy giụa, nhưng bị đôi tay sắt đ/á của hắn khóa ch/ặt! Đợi đến khi đại sảnh vắng lặng, Tạ Trường Viên mới buông ta, ngồi phịch lên thái sư tử, phẩy tay như bỡn.
Gia nhân nhanh nhẹn bưng chậu nước. Nhưng hắn chẳng thèm liếc, chỉ lười nhạt nhìn ta:
“Còn không lại đây?”
Hắn đang bắt ta hầu hạ.
Ta đứng im. Tính thời gian, tỷ tỷ giờ hẳn đã rời kinh thành. Trên đời này chẳng còn gì u/y hi*p được ta.
Vừa định quyết tâm, cửa phòng “ầm” một tiếng bị đạp mở! Chưa kịp phản ứng, đầu ta đã bị ấn xuống quỳ rạp.
“Cửu Nương, mau cảm tạ ân c/ứu mạng của tam thúc đi!”
Tỷ tỷ?
Ta ngẩng đầu kinh ngạc. Người trước mắt đích thị là đích tỷ Lâm Trĩ!
Đầu óc trống rỗng, ta trừng mắt:
“Sao tỷ còn quay lại?”
“Nói nhảm! Làm sao tỷ bỏ mặc một mình muội chạy trốn? Vừa hay gặp tam thúc, hắn đúng là đại hiền nhân, nghe xong liền đồng ý giúp muội.”
Nói đến đây, nàng cúi sát tai ta thì thào:
“Nghe nói hắn cực gh/ét họ Tạ, may mà chúng ta không phải!”
Ta há hốc không biết giải thích sao: So với họ Tạ, có lẽ hắn càng c/ăm hơn chính ta - kẻ họ Lâm này.
Gặp Tạ Trường Viên năm hắn 17 tuổi, vừa bị đuổi khỏi Tạ gia, co quắp sau cổng Lâm phủ như chó hoang. Hắn sốt mê man sắp ch*t, ta tùy tặng mấy chiếc bánh rán. Hắn ăn ngấu nghiến, chẳng thèm nói lời cảm ơn!
Thôi cũng đành, ta vốn không thương hại hắn. Làm vậy chỉ để tích phúc cho tỷ tỷ. Thế nên sau nửa tháng tiếp tế, thấy hắn khỏe mạnh rồi, ta lập tức dừng lại. Ai ngờ mấy hôm sau, hắn lại trèo tường đêm khuya vào, chất vấn sao không mang cơm nữa!
Gió đêm lùa qua lớp giấy rá/ch nát trên cửa sổ. Ta thở dài, khoác áo đứng dậy thắp đèn, lấy nửa cái bánh bao cứng dưới gối đưa cho hắn...
