“Ta chẳng muốn làm gì cả.”
Ta đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, những tán cây ven đường mùa xuân đã đ/âm chồi non, từ xa trông như lớp lụa xanh mướt.
Khẽ thở dài, ta nói: “Bùi Th/ù, ta không muốn vướng bận cùng ngươi nữa.
“Năm xưa ta b/án thân vào lầu xanh để c/ứu ngươi, nhưng bao năm qua ngươi cũng đối đãi ta chu toàn, coi như đã trả hết ân tình.
“Từ nay về sau, mạch nước chia ngòi, mỗi người một ngả.”
“Chia tay nhẹ nhàng ư?!” Bùi Th/ù đứng phắt dậy, tay siết ch/ặt cằm ta.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, thoáng chốc ta tưởng hắn sẽ ra tay.
Nhưng hắn chỉ trừng trừng nhìn ta, hồi lâu mới nén gi/ận cười gằn:
“Tốt, tốt lắm! Mạch nước chia ngòi thật đấy!”
Hắn hất mạnh tay đẩy ta ra như vứt thứ gì dơ bẩn.
“Ta sẽ xem không có ta, ngươi sống được bao lâu!”
“Khoan đã!” Ta gọi hắn lại.
Bùi Th/ù dừng bước, quay đầu với vẻ kh/inh bỉ:
“Hối h/ận rồi hả?”
Ta rút tờ hôn thư từ trong ng/ực đưa cho hắn: “Hôn thư trả lại, từ nay vô dụng rồi.”
Ánh mắt Bùi Th/ù sôi trào cuồ/ng nộ, như bão tố sắp ập đến.
Hắn cầm lấy hôn thư bóp ch/ặt trong tay, gi/ận đến cực điểm lại phá lên cười.
“Lục An Tuế.” Lần đầu tiên hắn gọi tên ta.
“Ta sẽ đợi ngày ngươi quỵ lụy c/ầu x/in.”
……
Bùi Th/ù rời đi, ta lục ra xấp ngân phiếu.
Hai ngàn lượng bạc, rốt cuộc ta cũng gom đủ.
Đang định đi tìm mụ Tú Bà, Thu Nhuỵ hớt hải chạy vào, thần sắc kỳ quái không biết là mừng hay lo:
“Tiểu thư, lại có người đến chuộc thân cho cô rồi!”
Ta sửng sốt, bao năm nay vì Bùi Th/ù, chẳng mấy khách dám điểm hầu ta, nhiều lắm chỉ nghe ta gảy khúc tiêu khiển.
Còn ai bỏ ra số bạc lớn thế này chuộc ta chứ?
Thu Nhuỵ vò vạt áo: “...Là Ngụy đại nhân!”
8
Không ngờ Ngụy Huyền Thừa lại chuộc thân cho ta.
Tỉnh trí, ta cung kính mời Ngụy Huyền Thừa vào, khéo léo cảm tạ rồi từ chối. Ngụy Huyền Thừa thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bình thản trở lại.
“Bổn quan tưởng cô nương cố ý tiếp cận ta, là để ta chuộc thân.”
Hóa ra hắn đã nhìn thấu.
Từ lần đầu tiếp cận, ta đã mang theo mục đích. Mỗi lần gặp gỡ sau này, ta đều khéo léo kéo gần qu/an h/ệ.
Khi hắn vui, ta nhờ hắn m/ua giúp mấy món đồ chơi.
Nũng nịu đòi nghe chuyện bên ngoài.
Cầu hắn tìm giúp bản nhạc thất lạc.
Trong mắt người đời, hắn là á/c m/a gi*t người không chớp mắt. Nhưng với ta, hắn có thể coi là ôn hòa, hầu như có cầu tất ứng.
Ta từng nghĩ, nếu Bùi Th/ù không trông cậy được, thì nhờ Ngụy Huyền Thừa chuộc thân.
Hắn mồ côi, tuấn tú trẻ trung, lại giữ chức vụ cao, quả là lựa chọn lý tưởng.
Hơn nữa hắn nắm Cẩm Y Vệ, ắt có cách minh oan cho phụ mẫu.
Nhưng giờ ta đã không nghĩ vậy nữa.
Ta không muốn đời này nương tựa đàn ông, làm thiếp thất bị nh/ốt trong hậu viện, già nua trong cô đ/ộc.
Nếu phụ mẫu còn sống, họ cũng không muốn thấy ta như thế.
Ta muốn sống một đời tự do.
Làm người tự chủ, có nhân phẩm.
“Vậy cô nương tính sao?” Ngụy Huyền Thừa không gi/ận, giọng điệu bình thản.
Ta không giấu giếm: “Tôi đã tích đủ tiền chuộc thân, tính mở tiệm th/uốc.”
Mấy năm trước c/ứu được nữ lưu dân tên Hạ Ngôn, vốn xuất thân y gia.
Nhàn rỗi ta thường học y thuật với nàng. Nàng cảm kích, không chê thân phận ta, truyền thụ hết tinh hoa.
Mấy năm nay ta thường theo nàng chữa bệ/nh cho lưu dân, y thuật tiến bộ vượt bậc. Nàng nói ta đã có thể ra nghề.
Năm ngoái nàng thành thân, dọn về phương Bắc, để lại cho ta tất cả y thư.
Ta nghĩ, có lẽ mở tiệm th/uốc là cách mưu sinh.
Tưởng Ngụy Huyền Thừa sẽ chế nhạo như Bùi Th/ù.
Nhưng hắn chỉ gật đầu: “Tốt lắm.
“Sau này cần giúp đỡ, cứ tìm ta.”
Ta sững lại, lần này nở nụ cười chân thành.
“Đa tạ.”
9
Mụ Tú Bà nhận hai ngàn lượng, vui vẻ trả lại khế thân.
Ta đưa nốt trang sức còn lại, mụ ta trả cả Thu Nhuỵ.
Trong mắt mụ, ta là đồ vô dụng không ki/ếm ra tiền, chỉ mong ta đi cho khuất.
Cùng Thu Nhuỵ tìm mấy ngày, thuê được gian phố nhỏ. Dùng số tiền ít ỏi m/ua tủ th/uốc, tự viết bảng hiệu chuyên trị bệ/nh phụ nữ, thế là khai trương.
Học với Hạ Ngôn mấy năm, ta thấy bao phụ nữ khổ sở vì bệ/nh phụ khoa. Có người vì lao lực tích bệ/nh, có kẻ bị chồng lây bệ/nh phong tình, đ/au đớn lại x/ấu hổ không dám chữa.
Ta muốn giúp họ yên tâm trị liệu.
Tiệm th/uốc mở cửa thuận lợi hơn tưởng. Mấy ngày đầu vắng khách, nhưng khi có người đầu tiên dám đến, dần dần khách đông hơn.
Các nữ nhân truyền miệng, chẳng mấy chốc tiệm th/uốc tấp nập, có lúc không kịp tiếp đón.
Hôm đó đang cân th/uốc, có người bước vào. Nhận ra là cô gái đã chữa bệ/nh sản hậu băng huyết. Chồng cô không cho tìm lang nam, kéo dài không khỏi.
Uống mấy thang th/uốc của ta, giờ đã cầm được huyết.
Cô ấy đưa ta bát bánh: “Nhà gói bánh chẻo, mời Lục đại phu nếm thử.”
Ta cười nhận lấy.
Mới hai tháng trôi qua, nhớ lại ngày xưa đã như kiếp trước.
Những tháng ngày đ/au khổ, bất đắc dĩ đã qua.
Giờ đây, ta thật sự sống cuộc đời mình muốn - làm người tự trọng.
