Mấy tháng trước, ta vẫn còn là kỹ nữ bị thiên hạ kh/inh rẻ.
Giờ đây, ta đã trở thành Bảo Ninh Huyện chúa đài các.
Hai ánh mắt như dán ch/ặt vào người. Quay sang tả, Bùi Th/ù đứng giữa đám đông, ánh mắt thâm trầm khó lường.
Hữu phương, Ngụy Huyền Thừa đứng đầu đoàn người, mỉm cười gật đầu với ta.
Trên cao vang lên thanh âm uy nghiêm của Hoàng thượng:
- Lục An Tuế, ngươi có công dẹp dịch c/ứu vạn dân, phong làm huyện chúa vẫn chưa đủ. Ngươi còn thỉnh cầu gì nữa không?
Ta khựng người, cảm giác như có luồng gió lạ thổi qua. Trong chớp mắt, vô số khuôn mặt thoáng hiện nhưng chẳng rõ nét nào.
Cúi đầu sát đất, ta chậm rãi tâu:
- Bệ hạ, An Tuế chỉ là tiểu danh. Thần nữ thật tên là Lục Kim An.
Các đại thần xì xào bàn tán, không hiểu vì sao ta nhắc chuyện này.
Tưởng giọng sẽ run, nào ngờ thanh âm vẫn vững như chuông đồng:
- Năm Thành Nguyên thứ mười ba, họ Lục bị vu cáo kết bè tham ô, chiếm đoạt dân điền. Bảy mươi hai khẩu toàn gia bị xử trảm. Phụ thân liều mạng đưa thần nữ thoát thân. Phụ thân cả đời trung quân ái quốc, thanh liêm chính trực. Thần nữ nguyện thỉnh Hoàng thượng minh tra án Lục gia, rửa oan cho tông tộc!
Triều đường náo lo/ạn. Bùi Th/ù sắc mặt biến đổi, trợn tròn mắt nhìn ta.
Ngụy Huyền Thừa quỳ bên cạnh: - Tâu bệ hạ, thời gian qua Cẩm Y Vệ đã tra được manh mối án Lục gia. Lục đại nhân thực bị h/ãm h/ại, chứng cớ đều ở trong hộp này.
Ta gi/ật mình quay đầu. Hắn rút từ trong ng/ực ra chiếc hộp nhỏ, thái giám vội dâng lên ngự tiền.
Không dám ngẩng mặt, mãi lâu sau mới nghe Hoàng thượng phán:
- Chuẩn tấu.
14
Lần nghe tin Lưu Cảnh Xuân, nàng ta đã nhiễm dịch.
Nghe nữa, nàng đi trang việc ngoại ô bị lưu dân xông vào. Gi/ận dữ quất roj đến ch*t, nào ngờ kẻ kia đã mang bệ/nh. Về phủ liền ngã bệ/nh.
Trớ trêu thay, Lưu gia lại cầu ta trị bệ/nh cho nàng.
Gặp Lưu Cảnh Xuân, suýt không nhận ra.
Xưa kia dù không đẹp nhưng còn có nét thanh tú. Giờ đây g/ầy trơ xươ/ng, mắt thâm quầng, tóc như cỏ khô, nào còn bóng dáng tiểu thư quý tộc.
Thấy ta, nàng vật vã ngồi dậy, miệng không ngừng ch/ửi rủa:
- Mày... Sao mày chưa ch*t ở Hà Dương? Bùi lang hủy hôn, phải tại mày dùng yêu thuật quyến rũ? Đồ tiện nhân! Mày đáng gì làm huyện chúa. Ta sẽ bảo phụ thân tâu lên Thánh thượng. Mày mãi là con đĩ bẩn thỉu!
Ta phất tay đuổi hầu nữ, thong thả cầm gương soi vào mặt nàng:
- Giả như ta là Bùi Th/ù, nhìn dung nhan này cũng chẳng muốn cưới. Ngắm kỹ mặt mình đi!
Lưu Cảnh Xuân kinh hãi đ/ập vỡ gương, cào cấu mặt mình:
- Gương mặt ta... Gương mặt ta...
Đã liệt giường vẫn cố vươn tay đ/á/nh ta, nghiến răng nghiến lợi như nhìn kẻ th/ù:
- Mày chỉ là con đĩ, Bùi lang ngày ngày tìm đến. Vì mày hắn dám hủy hôn ước!
- Phụ thân ta là Thượng thư Bộ Hộ, ta yêu hắn thâm tình. Bao năm phụ thân trợ giúp, sao hắn nhẫn tâm đối đãi ta thế này!
Vừa khóc vừa cười như q/uỷ đói, móng tay dài vụt đến. Ta nắm ch/ặt cổ tay, t/át cho nàng một cái đanh đáy!
- Mày dám đ/á/nh ta? - Nàng trợn trừng. Ta lại t/át thêm một phát nữa.
Nàng ngã vật xuống giường thở hồng hộc, ánh mắt đ/ộc địa nhưng không sao nhấc mình.
Nhìn sắc diện, ta đã rõ bệ/nh tình.
Dị/ch bệ/nh phương Nam truyền đến Bắc đã biến thể. Dùng cựu phương vô hiệu, chỉ cần thêm vài vị th/uốc là khỏi.
Nhưng ta... cớ gì phải c/ứu nàng?
Ta lấy khăn lau tay, bước ra cửa.
- Thiên kim của các hạ, ta bất lực. Mời tìm cao nhân khác vậy.
Thượng thư Bộ Hộ cùng phu nhân Lưu thất thần. Phu nhân ho sặc sụa. Ta không ngoảnh lại, rảo bước rời đi.
Với họ, chẳng đáng thương hại.
Lưu Cảnh Xuân cả đời hại bao mạng người. Giáo dục vô phương, giờ chính là quả báo.
...
Ba ngày sau, phủ Lưu treo linh phướn trắng.
Lưu Cảnh Xuân tạ thế.
Nghe nắm lúc lâm chung thảm thiết lắm, toàn thân tím đen, miệng không ngừng gào tên Bùi Th/ù.
Nhưng Bùi Th/ù chẳng thèm ngó ngàng.
...
Án Lục gia và Giang gia được minh oan sau ba tháng.
Ta ôm vò rư/ợu ngồi suốt ngày trước m/ộ song thân, lẩm bẩm không biết nói gì.
Gánh nặng bao năm cuối cùng buông xuống, chỉ thấy mệt nhoài.
Xuân về cỏ non chim hót, Ngụy Huyền Thừa đích thân đến cầu hôn.
Cúi đầu hồi lâu, ta mới thốt:
-... Dù giờ là huyện chúa, nhưng kinh thành ai cũng biết thân phận cũ của ta. Chàng cưới ta, không sợ bị chê cười sao?
Nhân ngôn khác nào gươm đ/ao. Bùi Th/ù - bạn thuở ấu thơ - còn vì thân phận kỹ nữ mà chối từ. Lẽ nào ngài không để tâm?
Ngụy Huyền Thừa nghe xong lẳng lặng rời đi.
Tưởng hắn hối h/ận, đang buồn bã thì hôm sau lại nhận thánh chỉ!
Hoàng thượng ban hôn cho ta cùng Ngụy Huyền Thừa!
Sao có thể? Hắn là điển cháu Hoàng thượng yêu nhất, sao lại cho hắn cưới ta?
Di Mặc đến nhà đưa lễ vật, cười khúc khích:
- Trước đây công tử tra án nghịch tặc. Thánh thượng hỏi thưởng gì, công tử nói chưa nghĩ ra.
- Giờ đem công lao ấy đổi lấy hôn ước. Cô nương yên tâm, thánh chỉ hôn sự đã ban, đời này không ai dám bàn tán nữa!
...
Hôn lễ chưa tới kỳ, Ngụy Huyền Thừa trèo tường đứng ngoài song cửa trò chuyện.
