Vệ Hành nắm ch/ặt tay ta, vết s/ẹo đ/ao vừa lành trên lòng bàn tay hằn vào khiến ta khó chịu. Hắn quay đầu nhìn ta, tay kia đỡ lưng ta: "Để ta nói hay tự mình thổ lộ?"
Ta nhìn vào mắt hắn, trong lòng dâng lên ng/uồn khí thế. Xưa nay ta thường bị vu oan, bị m/ắng nhiếc chỉ trỏ. Đường tỷ từ nhỏ đã quen đổ lỗi lên ta, biến đen thành trắng. Nhưng hôm nay không thể.
Vệ Hành đại thắng trở về, lại hộ tống ta giữa phố. Ta không muốn hắn vì ta mà bị người đời dị nghị. "Đó là Tuyết liên của ta." Ta quay người nhìn Thẩm Nhược D/ao, bình thản nói.
"Sinh nhật ta vào mùa đông, lão gia hàng năm đều sai người đưa Tuyết liên vào kinh làm lễ vật. Thế mà những đóa hoa ấy chưa từng đến tay ta. Cô ngày ngày bảo ta thâm hiểm, ta nói tâm cơ cô mới thật đen bạc!"
Hôm ấy ta đến đòi Tuyết liên, thúc phụ nhất gia bắt ta quỳ giữa tuyết trắng. Không phải quỳ xong sẽ trả, mà m/ắng ta không đáng mặt về Thẩm phủ đòi đồ.
"Cô nói bậy!" Thẩm Nhược D/ao như bị dẫm phải đuôi cáo, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hôm ấy tuyết phủ kín lối, đường phố vắng tanh, nàng tin chắc ta không có nhân chứng.
"Thẩm Nhược Ng/u, nói năng phải có bằng chứng."
Lời vừa dứt, thanh âm Vệ Sương vang lên bên cạnh: "Tất cả đều do ta tận mắt chứng kiến, không biết có tính là bằng cớ không?"
Thẩm Nhược D/ao thấy Vệ Sương tới, mặt lập tức nở nụ cười: "Sương nhi! Mau nói cho bọn họ biết sự thực! Nói ai mới xứng làm chị dâu nhà ngươi!"
Vệ Sương liếc nhìn ta, ánh mắt dừng trên Thẩm Nhược D/ao: "Nếu không phải chị dâu đòi báo quan lấy lại cửa hiệu cùng điền địa, cái Thẩm phủ tà/n nh/ẫn này đâu chịu trả Tuyết liên. Chị dâu ngất trên tuyết, chính ta kéo về phủ."
Hóa ra khi ấy là Vệ Sương c/ứu ta? Ta chợt hiểu, bao năm nay đã nhầm tưởng Vượng Tài là ân nhân. Bắt nó phải nhả hết đồ ăn ra!
Thẩm Nhược D/ao gục xuống đất, mặt tái mét nhìn Vệ Sương: "Ngươi... ngươi không phải..."
"Muốn nói ta gh/ét cay gh/ét đắng Thẩm Nhược Ng/u sao?" Vệ Sương kh/inh khỉnh: "Đồ ngốc, tất cả chỉ là diễn cho ngươi xem."
Hóa ra Vệ Sương đối đãi đường tỷ đều là giả vờ. Nàng sớm biết Thẩm Nhược D/ao bất lương, muốn hủy hôn ước để theo thuyền lục hoàng tử. Thẩm phủ bề ngoài trung lập, kỳ thực đã ngầm liên kết với lục hoàng tử. Nếu lục hoàng tử đăng cơ, Thẩm Nhược D/ao tất thành tứ phi. Thúc phụ ta tinh ranh, không bao giờ bỏ trứng vào một giỏ. Hắn bảo Thẩm Nhược D/ao tiếp tục giao hảo với Vệ Sương. Một khi xảy ra cảnh hôm nay, ắt có người giúp Thẩm phủ. Vệ Sương tương kế tựu kế, ra vào Thẩm phủ nhiều lần, việc thu thập tin tức cho tam hoàng tử trở nên dễ như trở bàn tay. Tính toán của thúc phụ đ/ập thẳng vào mặt Vệ Hành. Quả không sai lời lão bà bà: người Vệ phủ đều có trái tim thất khiếu linh lung. Vẫn là ở cùng ta thoải mái hơn.
11
Trên quan đạo vào cung, Vệ Hành suốt đường nén cười. "Sao thế?" Ta nghi ngờ nhìn hắn đen nhẻm. Hắn không nhịn được bật cười: "Hóa ra nàng cũng biết ch/ửi người." Đây... là khen ta ư? Ta cúi mắt, giọng khẽ khàng: "Chỉ là ta giỏi nhẫn nhịn." Nhẫn nhục khiến đời ta dễ chịu hơn nhiều.
"Từ nay không cần nhẫn, cứ như hôm nay, mọi chuyện đã có ta." Ta ngẩn người nhìn Vệ Hành cách tấc gang. Gió quan đạo cuốn rèm xe, xoáy vào mắt đ/au nhói. Vệ Hành không biết từ đâu lôi ra hộp bánh: "Trong cung mang ra, sợ nàng đói."
Ta tiếp nhận hộp bánh, thắc mắc: "Sao chàng không thích Thẩm Nhược D/ao nữa? Chẳng phải chàng từng muốn cưới nàng lắm sao?" Vệ Hành khựng tay, chậm rãi quay đầu: "Ta đã bao giờ nói thích nàng ấy?"
"Chàng qua lại thư từ bao năm, chẳng phải vì yêu sao?" Chưa dứt lời, Vệ Hành đã ôm ta ngồi lên đùi. Cằm hắn khẽ cọ vào vai ta. Toàn thân ta cứng đờ, giãy giụa muốn thoát. "Đừng động. Ta phi ngựa suốt ba ngày chưa nghỉ, cho ta dựa chút."
...
Ta đầy nghi hoặc nhưng không dám nhúc nhích, khẽ hỏi: "Vệ Hành, nếu chàng không thích đường tỷ, những bức thư..." Vệ Hành siết ch/ặt ta hơn, tiếng thì thầm bên tai: "A Ng/u, ta tưởng đời này sẽ bên nàng đến già, viết thư một nửa là ý trưởng bối, một nửa là tâm ta. Nếu đến ngày thành hôn vẫn không biết tân nương là ai, dung mạo tính tình ra sao, ta đâu cam lòng. Về sau mới biết, người ta phải ở trước mắt mới thấu được chân tâm..." Hắn lẩm bẩm nhiều lời, khiến trái tim ta tan thành nước rồi kết tinh lại. Cuối cùng, hơi thở đều đặn phả vào cổ. Vệ Hành ngủ thiếp đi.
12
Ngày nhận sắc phong cáo mệnh, ta ôm thánh chỉ ngồi ngây trên xe về phủ. Vệ Hành nửa cười nhìn ta: "Cái danh Trấn Quốc Đại tướng quân chỉ là khẩu dụ của Thánh thượng. Còn nàng, nắm trong tay cáo mệnh, sau này phải che chở cho phu quân đây."
Ta cúi nhìn thánh chỉ. Danh hiệu tới quá đỗi bất ngờ, ta vốn chỉ muốn làm chủ hiệu th/uốc, ngày ngày được ăn món ưa thích. Sao lại thành cáo mệnh...
"Vệ Hành, ta chỉ muốn đợi chàng phục hưng, cho chút bạc lẻ... mở hiệu th/uốc, không còn sống nhờ, không bị b/ắt n/ạt nữa..."
Vệ Hành giang tay ôm ta vào lòng, môi hắn phủ lên miệng ta. Cảm giác ngạt thở đêm qua lại ùa về. Ta theo phản xạ đẩy ra, nhưng hắn càng thêm bạo ngược. Đợi khi hắn thấy ta đỏ mặt tía tai, mới từ từ buông ra, khóe mắt ửng hồng: "A Ng/u, muốn mở bao nhiêu hiệu th/uốc cũng được, không được nói rời Vệ phủ rời xa ta nữa."
"Nhưng chàng rõ ràng để lại thư ly hôn trong hộp kia mà!" Đúng vậy, cái hộp ấy ta đã mở qua. Trong đó còn mười mấy tờ ngân phiếu.
