Nhớ lại chuyện ấy, ta gi/ận đến nghiến răng nghiến lợi. Ngày thứ hai sau hôn lễ, Cao Minh Tuyên tặng ta chiếc trâm này, mừng rỡ khôn xiết đeo liền một tháng rưỡi, còn về nương tựa mẫu thân khoe khoang vợ chồng hòa thuận, phu quân hết mực yêu chiều.
Đến khi thấy hắn đem trâm cùng kiểu dáng màu khác tặng hồng nhan tri kỷ ngoài phủ, ta bèn cất kỹ vật này đi. Nhưng sợ tổn thương tình nghĩa phu thê, mang tiếng đố kỵ, khi hắn hỏi đến chỉ biết giả cách thanh minh: "Sợ làm rơi mất của quý, phụ lòng vương gia".
Nghĩ tới đây, ta lắc đầu: "Thiếp không nhớ vương gia từng tặng trâm này".
Cao Minh Tuyên sốt ruột, lại lôi chuyện cũ làm bằng: "Uyên Thư! Nàng không nhớ sau hôn lễ bàn thơ, nàng thích nhất câu của Ôn Đình Quân: Linh lung xúc xắc an hồng đậu/Nhập cốt tương tư tri bất tri?"
Ta mỉm cười: "Vương gia bận bịu quốc sự, ngày đêm lo dân an cư lạc nghiệp. Những sách kinh bang tế thế còn đọc không hết, hà tất mượn thơ tình tiểu nữ tỏ lòng?"
Hắn gi/ận dữ m/ắng nhiếc: "Giang Uyên Thư! Vương gia ta xem nhầm người, tưởng nàng hiền lương lại hóa ra đ/ộc phụ giả nhân giả nghĩa!"
Hoàng thượng nghe vậy ôm ng/ực ho khan mấy tiếng. Thái giám bên cạnh quát: "Kẻ vô lại kia! Trước long nhan sao dám ngông cuồ/ng!"
* * *
Cao Minh Tuyên quỳ xuống khẩn cầu: "Phụ hoàng! Nhi thần còn có Trắc phi Thẩm thị cùng các thứ thiếp, họ tất nhận ra con!"
Hoàng thượng trầm mặc. Ta cúi đầu tâu: "Thiếp cũng sợ mắt trần nhầm lẫn. Nếu quả thật là Kỳ Vương mà bỏ sót, ấy là tội lớn. Xin cho triệu Trắc phi cùng các tỳ thiếp vào nhận mặt."
Trắc phi Thẩm thị vừa vào đã gi/ật mình. Cao Minh Tuyên gượng đứng lên cười gượng: "Tế Nhu! Nàng tất nhận ra ta! Hôm yến hội tứ đệ, nhất kiến chung tình, nàng từng thề phi quân bất giá..."
Trắc phi ngắm kỹ rồi lắc đầu: "Không quen! Chớ mượn mặt rá/ch làm giả long thể! Kỳ Vương phong thái phi phàm, đâu phải hạng ăn mày giả dạng!"
Ta hiểu rõ tính nàng. Thẩm thị vốn chuộng nhan sắc, giờ gặp Cao Minh Tuyên mặt mũi lở loét chân què, sợ phải hầu hạ cả đời, lại đã có an thân chi địa - con gái được phong Quận chúa, sao chịu nhận hắn?
Cao Minh Tuyên trợn mắt gi/ận dữ, đem hy vọng gửi vào ba thứ thiếp. Nào ngờ các nàng đồng thanh phủ nhận. Xưa hắn đưa họ về phủ rồi bỏ lạnh, khiến họ lỡ dở xuân thì. Ta hứa sau tang lễ sẽ cho bạc lộc về quê, họ đã tỉnh ngộ, chỉ muốn đoạn tuyệt ân tình.
* * *
Hoàng thượng xua tay kết thúc trò hề, chỉ lưu lại ta cùng Cao Minh Tuyên. Ngài lạnh giọng hỏi: "Vương phi thấy nên xử trí kẻ mạo danh này thế nào?"
Ta liếc nhìn hắn vật vã dưới đất, thong thả đáp: "Hắn chỉ nhất thời nông nổi, chưa tạo đại á/c. Chi bằng cho vào chùa tu hành sám hối, cả đời không được xuất tự - như thế có phải là tốt?"
Hoàng thượng quay mặt gật đầu. Thánh chỉ ban ra: Giam Cao Minh Tuyên vĩnh viễn trong Phật tự, phong Cao Chi Hành làm Hoàng thái tôn.
Sau đó, ngài khen ta: "Vương phi vừa có tầm nhìn vừa giữ được từ tâm, xứng danh mẫu nghi thiên hạ." Ta biết mình đã thắng cược. Hoàng thượng đâu không nhận ra con ruột, chỉ quá thất vọng muốn thử lòng phủ quyến. Nếu có ai nhận hắn, ắt bị giam cùng. Một Kỳ Vương t/àn t/ật đâu xứng kế vị, chỉ làm trò cười thiên hạ. Nhưng nếu ta gi*t hắn, ắt bị nghi là á/c phụ, không có kết cục tốt.
* * *
Trắc phi Thẩm thị đến chúc mừng: "Chúc tỷ tỷ toại nguyện." Ta đỡ nàng dậy: "Cũng nhờ muội muội thành toàn. Sau này Hành nhi đăng cơ, con gái muội sẽ là trưởng công chúa tôn quý..."
