Hoàng thượng những năm gần đây mắc chứng ho khan, thân thể đã suy nhược nhiều. Nay lại bị Cao Minh Tuyên nhiều lần chọc gi/ận, bệ/nh tình càng thêm trầm trọng.
17
Ta sai thái gián đưa Cao Minh Tuyên về lãnh cung giam giữ. Tất cả chỉ đợi Hoàng thượng tỉnh lại xử trí.
Hoàng thượng mê man tỉnh dậy, chẳng nhắc tới Cao Minh Tuyên nữa. Chỉ vời Hành Nhi đến trước long sàng, ân cần dạy bảo cách xử lý triều chính, chỉ dạy trách nhiệm của bậc quân vương.
Nửa năm sau, Hoàng thượng băng hà.
Hành Nhi kế vị trở thành tân đế.
Ta cũng được tấn phong Thái hậu.
An Nhi được phong làm Cẩn An Trưởng công chúa, ban thái ấp riêng.
Trắc phi Thẩm thị cũng được tấn Thái phi, nàng đến bái biệt ta:
"Từ hôm nay, muội muội sẽ theo Trưởng công chúa về thái ấp. Đa tạ Hoàng thượng cùng Thái hậu lượng thứ."
Ta phất tay ra hiệu cho nàng đứng dậy: "Đây đều là điều ngươi đáng được hưởng. Nhớ lúc mới vào phủ, ngươi còn là cô gái mười bảy ngây thơ. Mới mười năm qua, đã thành phụ nhân từng trải rồi."
Thẩm Thái phi e thẹn mỉm cười: "Thuở mới vào phủ, thiếp vô tri vô giác, ngày đêm nghĩ cách tranh sủng với tỷ tỷ. Về sau mới hiểu, tranh đoạt ân sủng vô ích làm chi. Vương gia yêu ai cũng chẳng quá ba tháng, người ông yêu nhất vẫn là chính mình. May nhờ tỷ tỷ khoan dung, chẳng so đo cùng thiếp."
"Tỷ tỷ bao năm chèo chống vương phủ, thật gian nan vất vả. Cầu chúc tỷ tỷ những ngày tới thuận buồm xuôi gió, an khang thịnh vượng."
"Muội cũng thế, ở thái ấp nhớ giữ gìn thân thể. Khi nhàn rỗi có thể về kinh thăm viếng."
18
Cao Minh Tuyên vẫn sống trong lãnh cung. Nghe tin tân quân đăng cơ, hắn gào thét đòi gặp tân đế: "Ta là phụ thân hoàng đế, phải phong ta làm Thái thượng hoàng!"
Ta nghe xong chỉ cười: "Đúng là nên gặp mặt cố nhân."
Lãnh cung không tiêu điều như tưởng tượng, nhưng Cao Minh Tuyên đã tiều tụy hẳn. Ngày tháng giam cầm với hắn đã là cực hình, con người phóng khoáng ngày xưa giờ chẳng thể bước ra khỏi cửa cung.
"Ngươi bảo Hành Nhi đến gặp ta! Ta là phụ thân nó, nó sao nỡ nhìn cha khổ sở thế này!"
Ta mỉm cười: "Hành Nhi nay đã là thiên tử, vừa đăng cơ còn bộn bề tấu chương. Ta cũng đã hỏi ý hoàng nhi xử trí ngươi thế nào. Hoàng nhi nói, tất cả tùy Thái hậu định đoạt."
"Nghĩ tới ân tình trăm ngày vợ chồng, ta không muốn tuyệt tình. Suy đi tính lại, vẫn quyết định tha mạng. Phần đời sau ngươi hãy ở Phật tự ngoại thành tĩnh tâm sám hối. Lần này, ta sẽ phái trọng binh canh giữ, không ai có thể đưa ngươi đi được."
Cao Minh Tuyên không phục, gào lên: "Độc phụ! Ngươi đã là Thái hậu tôn quý, sao không để ta làm Thái thượng hoàng du lãm giang hồ? Ta cũng chẳng chướng mắt ngươi!"
Ta không muốn giả nhân giả nghĩa nữa, x/é toang mặt nạ:
"Đúng, ta c/ăm h/ận ngươi! H/ận ngươi xưa chỉ biết tự kỷ thoải mái, vô cớ bỏ trốn khiến ta lo sợ, khiến đứa con thứ hai của ta khó sản mà ch*t. Ngươi có thắc mắc vì sao mấy năm qua vương phủ không có thêm tử tức? Vì ta đã bỏ th/uốc cho ngươi!"
"Bằng không, ngươi ngao du bên ngoài, biết đâu lại dắt về bao đứa trẻ. Hành Nhi là hy vọng duy nhất của ta, không ai được đe dọa vị trí của nó."
Cao Minh Tuyên chợt hiểu ra: "Ta bị hủy dung, thành tàn phế, có phải do ngươi sai người làm?"
Ta ngửa mặt cười lớn: "Xem ra ngươi cũng không ng/u lắm."
Cao Minh Tuyên gi/ận dữ giơ tay định bóp cổ ta. Nhưng chưa kịp tới gần, hắn đã bị thái gián bên cạnh đ/á ngã: "Trước mặt Thái hậu dám láo xược! Mau trói lại, nhét khăn vào miệng, đừng để hắn nói bậy làm ô nhiễm tai ngọc."
Khi bước khỏi lãnh cung, ta ngoảnh lại nhìn Cao Minh Tuyên lần cuối:
"Biết vì sao phải giam ngươi ở Phật tự không? Nhớ lúc ta cùng mẫu thân đến đó thắp hương, ngươi đã tỏ tình nói: 'Nếu một ngày phụ lòng tổn thương nàng, xin bị giam cầm nơi cửa Phật sám hối'."
"Chắc ngươi đã quên hết lời thề ước rồi. Đúng thôi, người đã phụ lòng bao nhiêu nữ tử, sao riêng nhớ được lời với ta?"
19
Ta tấu trình sự tình với Hoàng thượng, ngài cũng đồng tình. Dù sao cũng là phụ tử, ngài không nỡ nhìn mẫu hậu xử tử phụ thân.
Cao Minh Tuyên bị trói gô đưa lên kiệu, bí mật áp giải đến Phật tự. Nhưng giữa đường lại bị ám sát. Thủ phạm chính là một thị thiếp cũ của Kỳ vương phủ.
Khi đoàn người nghỉ chân, nàng giả làm bà chủ quán nhỏ, lợi dụng lúc mọi người ăn uống, áp sát kiệu giáo rút trâm cài đầu đ/âm vào cổ Cao Minh Tuyên.
Ôn Hành Chi - người con gái Giang Nam hiền thục ấy lại hành sự quật cường. Cao Minh Tuyên ch*t không nhắm mắt, nàng nhẹ nhàng vuốt mắt hắn:
"Huyền lang, còn nhớ lúc thề nguyền bên hồ Liễu, người tặng thiếp chiếc trâm này? Người nói nếu sau này phụ bạc, hãy dùng nó để người chuộc tội. Khi rời phủ, thiếp trở lại nơi định tình, đọc thơ tình người khắc trên cây liễu, mới hiểu nỗi bất cam trong lòng."
Hoàng thượng nghe tin trầm mặc hồi lâu, thở dài: "Phụ thân gieo nhiều nghiệp tình, nên mới kết cục thế này."
Nhưng Hoàng thượng không biết, chính ta đã tiết lộ hành tung của Cao Minh Tuyên cho Ôn Hành Chi. Cao Minh Tuyên hại ch*t huynh trưởng ta, hắn phải đền mạng. Chỉ có mượn đ/ao gi*t người, mới không tổn thương tình mẫu tử.
Ta hạ chỉ ban rư/ợu đ/ộc cho Ôn Hành Chi tự tận. Nhưng lại lén đổi thành rư/ợu thường, thả nàng đi. Bởi kẻ trọng tình trong thiên hạ, không đáng kết cục bi thảm. Chỉ có kẻ bạc tình mới đáng bị báo ứng.
