Quả là một vở kịch thỏa lòng thỏa mắt. Liễu Lộng Ngọc bất chấp tất cả, đứng trước cửa ưỡn ng/ực, chỉ thẳng vào ta mà hét lên đầy nghĩa khí, nói rằng trong bụng nàng mang giống nhà họ Lục, là em ruột của con trai ta, ta không thể bỏ mặc nàng. Đằng nào nàng cũng không còn nơi nương tựa, liền vô liêm sỉ ở lì trong nhà ta. Ai ngờ lời còn chưa dứt, đã bị Lục Hành An từ trong xông ra đẩy một cái. Lục Hành An m/ù lòa, chẳng thấy rõ ngoài cửa tình cảnh ra sao, lại đẩy Liễu Lộng Ngọc ngã lăn từ bậc thềm xuống. Liễu Lộng Ngọc sẩy th/ai. Việc này quả thực ngoài dự liệu của ta. Ta sai ngự y chữa trị cho nàng nửa tháng, đợi nàng khá hơn, liền phái người đưa nàng về quê nhà ở Hành Dương. Quên nói. Hồi đó ta từ Lục Hành An vòi được một ngàn lượng, dùng số bạc này mở một tửu lầu, đặt ngay tại Hành Dương. Cùng là kẻ đ/au lòng vì con mình bị hại ch*t, ta dùng chút th/ủ đo/ạn, giải c/ứu Uông thị đang bị giam trong gia từ nhà họ Liễu. Ta đã gặp Uông thị, bảo với nàng những việc á/c mà mẹ chồng và tiểu thư cô nương đã làm ở chỗ ta. Ta hỏi nàng, có muốn tự tìm đường sống không? Tương lai tự mình sinh tồn? Uông thị vô cùng kích động, lập tức quỳ xuống dập đầu lạy ta, nói cả đời cảm tạ ân tình của ta. Ta phái quản sự quen việc buôn b/án đến Hành Dương, dạy Uông thị cách quản lý tửu lầu. Uông thị là người phụ nữ thông minh tinh tế, công việc nhanh chóng thuần thục. Không lâu sau, ta tặng nàng một món quà lớn, đưa tiểu thư cô nương Liễu Lộng Ngọc đến tay nàng. Uông thị lại một lần nữa cảm tạ ta sâu sắc. Th/ù gi*t con gái không đội trời chung, nàng sẽ chăm sóc thật tốt vị tiểu cô nương này.
Hai năm sau. Hôm nay mùng bảy tháng bảy, là ngày sinh nhật hai tuổi của con trai con gái ta. Sáng dậy, ta như thường lệ ra phần m/ộ thắp hương cho con gái, đ/ốt cho nó những bộ quần áo nhỏ xinh xắn, lại bày bánh sữa bò dễ tiêu hóa, cùng món hồ lô đường chua chua ngọt ngọt. Giá như con gái còn sống, tốt biết bao. Nói chuyện với con gái rất lâu, ta ngồi xe về nhà, tự tay sắc th/uốc, đến khuôn viên hẻo lánh ở góc đông nam. Hai năm nay, ta không bỏ rơi Lục Hành An, vẫn chăm sóc hắn, lại tìm một lão nô c/âm đi/ếc hầu hạ hắn. Vừa đến sân, ta nghe thấy tiếng ho dồn dập. Đẩy cửa bước vào, một mùi hôi hám khó chịu xộc thẳng vào mặt. Nhìn về phía trước, Lục Hành An lúc này yếu ớt nằm trên giường, hắn g/ầy trơ xươ/ng, quầng mắt thâm đen, tựa hồ bộ xươ/ng khô. 'Ai, là ai vậy?' Lục Hành An hổn hển hỏi, hắn lo/ạn xạ ra dấu tay: 'Có phải Triệu bá không? Mau cho ta uống nước, khát ch*t ta rồi.' Ta bước tới, đỡ hắn ngồi dậy. 'Trinh Nhi?' Lục Hành An mũi ngửi lo/ạn xạ, hắn nắm lấy cánh tay ta, nước mắt như mưa: 'Lâu lắm rồi nàng không đến.' Ta từ hộp đồ ăn bưng th/uốc ra, đút cho hắn: 'Dạo này bận quá mà.' Lục Hành An hùng hục uống th/uốc, uống được nửa chừng bỗng dừng lại. Hắn đẩy ta ra, hoảng lo/ạn lùi về sau, mặt mày kinh hãi. Nhìn dáng hắn như vậy, ta lắc đầu cười khẽ. Hai năm trước, trước kỳ Xuân Vi, hắn bị đầu đ/ộc m/ù mắt, nóng ruột tức gi/ận, bất ngờ liệt luôn. Phải vậy, cơ hội đổi đời ngay trước mắt, bỏ lỡ, không thể thi cử nữa, sao không tức cho được? Hai năm nay, ta lần lượt kể cho hắn nghe, những đồng môn ngày xưa của hắn đã công thành danh toại ra sao, làm quan tể tướng thế nào, lại uy phong đến nhường nào. Hắn nghe xong, vừa hối h/ận vừa tức gi/ận, uất ức trong lòng, rồi lăn ra bệ/nh. Ban đầu ngày ngày ch/ửi rủa Liễu Lộng Ngọc và mẹ nàng, sau này không ch/ửi nữa. 'Trinh Nhi.' Lục Hành An mò mẫm bò lại, cố chộp lấy tay ta, 'Bệ/nh của ta e rằng không qua khỏi mùa đông này rồi, nàng có thể nói thật với ta một câu không, phải chăng tất cả đều do nàng bày ra?' Ta mỉm cười. Thật ra năm xưa khi trị Liễu Lộng Ngọc, hắn đã nghi ngờ, chỉ là lúc đó không có chứng cứ, lại thêm bị lời q/uỷ nhi nữ oan h/ồn của Trương đạo trưởng dọa cho sợ hãi, nên không điều tra kỹ. Ta vén chăn cho hắn: 'Chân tướng có quan trọng không?' Lục Hành An gật đầu mạnh: 'Dù có ch*t, ta cũng không muốn ch*t trong mờ mịt.'
Ta đỡ hắn nằm xuống, như kể chuyện trước khi ngủ cho con trai nghe, dịu dàng bảo hắn: 'Năm ta mười sáu tuổi, cha ta bị người h/ãm h/ại, mắc n/ợ kếch xù. Ông không chịu nổi sự đời, một sợi dây tìm đến vô thường, bỏ lại cả nhà toàn đàn bà. Chủ n/ợ dọn sạch nhà ta, lại còn định b/án đứa em trai em gái nhỏ dại cùng các di nương của ta.' 'Đã từng, ta muốn bỏ đi, nhưng ta buông không nổi lũ em, chúng chưa đầy mười tuổi, ai biết tương lai sẽ bị s/ỉ nh/ục ng/ược đ/ãi ra sao.' 'Lúc ấy ta trắng tay, thứ duy nhất có thể b/án được, chính là khuôn mặt xinh đẹp này.' 'Người đàn ông đầu tiên của ta, là một đại quan bị giáng chức đến Vân Châu, lúc đó ông ta hoạn lộ không thuận, lại trải qua nỗi đ/au mất vợ. Ta theo ông ba năm, trở thành đóa giải ngữ hoa, từ ông học được rất nhiều. Sau này tân thiên tử đăng cơ, ông được điều về kinh thành, muốn đưa ta đi, ta từ chối.' 'Giờ ông làm đại quan tại Lại bộ, không phải sao, nghe nói những năm nay huyện lệnh rất chiếu cố ta, thuận tay đã đề bạt huyện lệnh lên kinh thành.' Ta khẽ vỗ ng/ực Lục Hành An: 'Nếu như anh có thể đỗ khoa cử, ta đi cầu ông, nhìn tình xưa, ông tất chiếu cố anh. Nhưng anh không ra gì, lòng dạ lại hẹp hòi, ta dẫu có mười đôi tay sắt cũng không nâng anh lên nổi.' Lục Hành An hối h/ận tức tối đến nỗi không thốt nên lời, giọt lệ m/áu to như hạt đậu rơi xuống. Ta thở dài: 'Ta đã chịu nhiều khổ cực, chịu vô số s/ỉ nh/ục, từng bước trả hết n/ợ, lại có sản nghiệp riêng, rốt cuộc mới ngẩng cao đầu lên được. Ta tưởng gặp được anh, liền có nhà, có chỗ nương tựa, nhưng anh vẫn không đáng dựa.' Lục Hành An thân thể r/un r/ẩy: 'Xin lỗi Hữu Trinh, là ta phụ nàng.' Ta bật cười, liếc nhìn người đàn ông: 'Nhưng thật mà nói, Lục lang à, anh là người đàn ông ta từng theo qua, kém cỏi nhất.' Lục Hành An nghe câu này, một hơi không lên, giãy giụa mấy cái, rồi không nhúc nhích nữa. Ta giơ tay, khép mắt hắn lại. Lục lang, xuống địa phủ tạ tội với con gái đi. Hôm nay ở tiền sảnh mở tiệc, rất náo nhiệt, anh đừng ra ngoài phá cảnh nữa.
Cứ ngủ ngon đi, đợi vài hôm nữa sẽ công bố tin anh ch*t. Ta mỉm cười đứng dậy, bước lớn rời khỏi căn phòng. Trong đời một người phụ nữ, trong lòng luôn giấu nhiều bí mật. Lục lang, từ giờ trở đi anh là một trong những bí mật của ta. Thời tiết thật đẹp, gió nhẹ lướt mặt, khiến lòng người thoải mái. (Toàn văn hết)
