Chương 1
Ngày thứ mười tám quyết định từ bỏ Mạnh Tiễn Chu, tôi c/ắt đi mái tóc dài ngang lưng, hút điếu th/uốc đầu tiên trong đời.
Đêm hôm c/ắt tóc, tôi gọi một cuộc video điện thoại xuyên đại dương.
"Bố, con đã nhận được giấy báo nhập học của Đại học Toronto rồi, con muốn sang Canada học tập, để được ở bên cạnh bố."
Nghe tôi nói, bố bên kia màn hình dường như hơi bất ngờ.
"Sau khi ly hôn với mẹ con, bố sang Canada định cư, bao năm nay luôn khuyên con sang đây làm trao đổi sinh, nhưng con nhất quyết đòi ở lại bên anh trai Mạnh Tiễn Chu. Giờ sao đột nhiên thay đổi chủ thế?"
Tôi cúi mắt đỏ hoe, cố tỏ ra nhẹ nhàng cười.
"Có những con đường phải tự mình đi rồi mới biết là ngõ c/ụt hay đại lộ thênh thang. Mạnh Tiễn Chu sắp kết hôn rồi, một đứa em gái không cùng huyết thống như tôi cứ bám víu mãi cũng chẳng phải phép."
Sự ngậm ngùi trong lời tôi khiến bố thở dài.
"Con hiểu ra là tốt rồi. Mẹ con và chú Mạnh mải mê du lịch khắp thế giới, bỏ con cho Mạnh Tiễn Chu chăm sóc bao năm nay. Giờ con đã lớn, đúng là nên sang bên bố, vừa học vừa tập quản lý công ty."
Tôi đáp vài câu rồi cúp máy.
Nhìn đôi mắt sưng đỏ của mình trong gương, tôi đứng dậy vào nhà tắm rửa mặt bằng nước lạnh.
Chỉ còn nửa tháng nữa là rời khỏi nơi này đến Toronto, tôi phải cố gắng bước ra khỏi vũng lầy trong lòng.
Thấy ánh đèn sáng trong phòng sách, tôi do dự giây lát, mở điện thoại lấy giấy báo nhập học điện tử, rồi gõ cửa.
"Cốc cốc cốc"
Trong phòng sách, một người đàn ông mặc đồ ngủ lụa kẻ ca rô xanh đen đang gõ máy tính.
Sống mũi cao đeo kính gọng vàng, toát lên vẻ thanh lịch lạnh lùng tự chủ.
"Anh." Tôi cẩn thận gọi.
Người đàn ông trước mặt, là anh trai khác cha khác mẹ của tôi, cũng là bí mật trong tâm tư thiếu nữ của tôi.
Mạnh Tiễn Chu ngước lên nhìn tôi, nhíu mày: "Có việc gì?"
Tôi mím môi, ngập ngừng nói: "Kết quả trúng tuyển sau khi nộp hồ sơ đại học đã có rồi..."
Lời tôi chưa dứt, một âm thanh điện thoại dễ thương vang lên—
"Darling nghe điện thoại đi~"
Mạnh Tiễn Chu đột nhiên giãn nở lông mày, cầm điện thoại bắt máy.
Không biết người bên kia nói gì, anh nở nụ cười dịu dàng.
"Nhược Nhược, việc đám cưới em cứ trực tiếp trao đổi với công ty tổ chức tiệc cưới. Tất cả thiết kế em muốn đều để họ sắp xếp. Nhớ nhé, tiền không thành vấn đề."
Chứng kiến cảnh này, lòng tôi dâng lên nỗi chua xót khó tả.
Ngày trước, sự dịu dàng của Mạnh Tiễn Chu chỉ dành riêng cho mình tôi.
Năm tám tuổi, tôi theo mẹ tái hôn lần đầu đến nhà họ Mạnh.
Tôi đứng trong biệt thự rộng lớn bối rối, thiếu niên Mạnh Tiễn Chu mặc đồng phục Anh quốc nắm tay tôi nói: "Cô bé, từ nay anh sẽ là anh trai của em."
Năm mười tuổi, tôi sợ bóng tối ban đêm, Mạnh Tiễn Chu dùng tiền tiêu vặt lén m/ua cho tôi chiếc đèn ngủ hình mèo máy.
Anh nói: "Đừng sợ, sau này anh sẽ như mèo máy bảo vệ Tiểu Nguyệt mà bảo vệ em."
Tuổi dậy thì rung động, Mạnh Tiễn Chu tỏa sáng trong thế giới của tôi.
Nhưng tình cảm thầm kín của tôi không biết bày tỏ thế nào, chỉ có thể viết ra những bí mật ấy lặp đi lặp lại.
Cho đến khi Mạnh Tiễn Chu tốt nghiệp đại học, vào ngày sinh nhật mười bảy tuổi, tôi tặng anh cuốn nhật ký chứa đầy tâm sự thiếu nữ cùng bức thư tình.
Hôm đó, Mạnh Tiễn Chu nổi gi/ận đùng đùng, hất văng hộp quà xuống đất.
Anh nói: "Khương Thời Sơ, em có bệ/nh à, anh là anh trai của em!"
Nhưng lúc ấy tôi lại cứng đầu cho rằng: "Chúng ta không có qu/an h/ệ huyết thống, anh không phải anh trai ruột của em. Bao năm nay anh cưng chiều, bảo vệ, chăm sóc em, em thích anh chẳng phải đương nhiên sao?"
Sự mê muội của tôi đổi lại là Mạnh Tiễn Chu không chút thương tiếc x/é nát bức thư tình.
"Giá mà biết em sẽ ngớ ngẩn thế này, những năm qua anh đã không nên quan tâm đến em! Em căn bản không phân biệt nổi tình thân và tình yêu!"
Hôm đó, Mạnh Tiễn Chu bỏ đi khỏi nhà không ngoảnh lại, tôi vừa khóc vừa nhặt từng mảnh giấy vụn trên đất bỏ vào hộp, mang về phòng dán lại từng chút một.
Nhưng bức thư tình được dán bằng băng dính đầy vết thương, không còn nhìn ra hình dáng ban đầu.
Lời tỏ tình thất bại đầu tiên không dập tắt được tình cảm nồng nhiệt của tôi.
Tôi chăm chỉ học tập, muốn thi vào Đại học Phục Đán nơi Mạnh Tiễn Chu đã học bốn năm, muốn ở lại Thượng Hải, ở lại thành phố có anh.
Nhưng ngày kết thúc kỳ thi đại học, Mạnh Tiễn Chu dẫn một người phụ nữ tên 'Trình Nhược Nhược' về nhà, bảo tôi gọi cô ấy là 'chị dâu'.
Đêm hôm đó, tôi khóc đến nghẹn lời.
Khoảnh khắc ấy, tôi nhận rõ chín mươi chín bước mình giẫm lên gai góc hướng về Mạnh Tiễn Chu đã trở thành vô nghĩa.
Tôi và Mạnh Tiễn Chu chỉ có thể là anh em, không còn khả năng nào khác.
Ngọn lửa tình cảm ch/áy rực trong lòng bao năm nay như th/iêu đ/ốt tôi tàn khốc.
Giờ đây, tôi đã hiểu ra.
Tôi muốn tự tay dập tắt ngọn lửa ấy, nhổ bỏ Mạnh Tiễn Chu khỏi tim mình.
Chương 2
Nhìn người đàn ông còn đắm chìm trong cuộc gọi với Trình Nhược Nhược, tôi nuốt lại lời định nói, lặng lẽ rời khỏi phòng sách.
Với Mạnh Tiễn Chu, tôi chỉ là đứa em gái kế nương nhờ, việc học đại học ở đâu anh căn bản không bận tâm.
Đã vậy, tôi cũng chẳng cần tự mình phiền n/ão nữa.
Còn mười lăm ngày nữa, tôi sẽ rời khỏi nhà họ Mạnh, rời xa Mạnh Tiễn Chu.
Trở về phòng, tôi nhìn chiếc đèn ngủ mèo máy tỏa ánh sáng ấm áp đầu giường, ánh mắt thoáng u buồn.
Chú mèo máy ngộ nghĩnh che chiếc ô lá xanh cho cô bé, giống hệt hình ảnh Mạnh Tiễn Chu ôm tôi trong vòng tay những năm xưa.
Nhưng quá khứ, rốt cuộc chỉ là dĩ vãng.
Tôi thở dài nhẹ, tắt chiếc đèn mèo máy.
"Đã quyết định rời đi, cũng nên thu dọn vài thứ."
Tôi thì thầm, lấy ra một chiếc túi hành lý cũ, rồi mở tủ trưng bày kín cả bức tường.
Trong tủ kính, bày bùa bình an Mạnh Tiễn Chu ba lạy chín vái cầu cho tôi ở chùa Linh Ẩn, cùng lọ nước hoa Coral Sea anh đặc biệt sang Pháp tự tay điều chế cho tôi...
