"Mình học vượt lớp, mình không học mẫu giáo, sáu tuổi vào thẳng lớp một, học xong lớp một thì chuyển trường lên thẳng lớp ba, nên là nhỏ hơn các cậu hai tuổi."
"Chậc, vội vàng học làm gì thế?"
"Bố mẹ mình trước đây bảo 16 tuổi là phải đi làm thuê rồi. Hồi nhỏ mình nghĩ, chỉ cần kịp thi đỗ đại học trước 16 tuổi là không phải đi làm thuê nữa. Kết quả lên cấp ba cần học phí, bố mẹ vẫn bắt mình đi làm. Họ bảo bên ngoài không quản lý nghiêm ngặt như ở nhà, mình cứ qua đó, 14 tuổi cũng ki/ếm được tiền."
"..."
Ngày hôm đó Trần Kình im lặng rất lâu, sau đó tức quá hóa cười: "Mười bốn tuổi... bố mẹ cậu cũng đúng là nhân tài."
Kỳ nghỉ Quốc khánh mình vốn định tìm việc làm thêm, nhưng chưa đủ 16 tuổi nên chẳng nơi nào nhận, cuối cùng chỉ tìm được việc dán quảng cáo nhỏ, mỗi ngày tám mươi tệ.
Trần Kình rảnh rỗi, cậu ấy cũng tìm được một công việc làm thêm, đó là bắt người dán quảng cáo.
Mình làm được nửa ngày thì bị Trần Kình bắt về giáo huấn một trận, sau đó tan làm, mình cầm được tám mươi tệ, Trần Kình cầm một trăm hai.
Mình nhìn tám mươi tệ của mình, lại nhìn một trăm hai của cậu ấy, cậu ấy nhướng mày nhét một trăm hai vào túi.
Mình cầm tám mươi tệ do dự một lúc, cuối cùng vẫn đưa cho cậu ấy: "Trần Kình, mình mời cậu đi ăn."
Cậu ấy sững người, hồi lâu sau mới nhận lấy tám mươi tệ. Quán Sa Huyện ở cổng khu chung cư nhà Trần Kình, hai bát mì, một đĩa sủi cảo hấp, một đĩa bánh bao, hết bốn mươi tệ.
Những thứ khác không nhớ rõ, chỉ nhớ ngày hôm đó ăn rất no.
4
Quốc khánh nối liền với cuối tuần, mình làm thêm tổng cộng sáu ngày, trừ đi bữa ăn hôm đó, tổng cộng nhận được 440 tệ. Ngày khai giảng là ngày mình vui nhất, vì tiền trợ cấp học bổng của mình đã được phát.
Mình gom đủ hai nghìn tệ, cầm tiền đếm đi đếm lại.
Sau đó đi mượn điện thoại của Trần Kình, Trần Kình hỏi mình làm gì.
"Học phí cấp ba của mình là đi mượn, mượn của chị hàng xóm, mình phải trả lại cho chị ấy."
Cậu ấy ngơ ngác: "Cậu phải trả bao nhiêu?"
"Một nghìn năm trăm."
Trả tiền xong còn dư năm trăm, năm trăm tệ đó đủ để mình sống một tháng, tháng này cuối tuần mình còn có thể đi tìm việc làm thêm khác.
Mình đã hồi phục lại tinh thần, thậm chí còn đổi cho mình một cái cặp sách mới, cái cặp cũ nát bươm thắt ba bốn cái nút, cái cặp mới m/ua trên mạng giá hai mươi tệ, vừa to vừa đựng được nhiều.
Trần Kình ngày đó nhìn mình thở dài, cậu ấy là bạn cùng bàn với mình, sau đó cậu ấy vẫn thường xuyên mang cơm cho mình, cậu ấy bảo mẹ cậu ấy làm nhiều, mang thêm một chút cũng chẳng sao.
Trần Kình là một người tốt, mẹ cậu ấy cũng là một người rất tốt.
Bởi vì sau khi khai giảng kỳ Quốc khánh, mỗi phần cơm Trần Kình mang cho mình đều có trứng chiên.
Loại trứng chiên được chiên kỹ rồi rắc thêm chút hành lá nhỏ.
Một ngày cuối tuần sau đó, Trần Kình hỏi mình: "Tuần này cậu có về nhà không?"
Mình lắc đầu: "Mẹ mình không cho."
"Vậy thì tốt, chiều nay dọn dẹp một chút, qua nhà mình."
"..."
Trường chúng mình là chế độ 696 tiêu chuẩn, sáng sáu giờ vào lớp, tối chín giờ tan học, học sáu ngày một tuần.
Chiều thứ bảy học xong mới bắt đầu được nghỉ chủ nhật, mình năm giờ tan học liền dọn dẹp cặp sách đi theo Trần Kình.
Ngày đó đến nơi mới biết, nhà chị họ của Trần Kình sắp kết hôn, tối hôm trước đã bắt đầu chuẩn bị đủ thứ.
Mình buổi tối đi theo Trần Kình giúp đỡ, bận xong thì ăn cơm tập thể, tối ngủ cùng em họ của cậu ấy.
Mình nửa đêm thức dậy, mới phát hiện Trần Kình đang ngồi trong phòng khách chơi game.
Mình tiến lại gần, cậu ấy thấy mình liền tắt điện thoại hỏi một câu:
"Sao thế?"
"Sao cậu không ngủ?"
"Không ngủ được..."
"Tại sao?"
Cậu ấy gãi gãi đầu thở dài: "Mẹ mình dạo này bảo mình ra nước ngoài, bà ấy nói thành tích này của mình ở trong nước chẳng làm nên trò trống gì."
Cậu ấy nói xong cúi đầu nhìn điện thoại, mình biết ý không hỏi tiếp, nhưng ngày đó về phòng, chỉ nhìn trần nhà rồi vô thức nghĩ.
Đợi Trần Kình đi rồi, sau này đói bụng liệu có tìm được người ăn cơm cùng không?
Sáng hôm sau dậy thật sớm để đón dâu, mình và em họ của Trần Kình ngồi chung một chiếc xe, đó là một đám cưới mang phong cách Trung Hoa, cô dâu mắt sáng răng đều, đội mũ phượng khăn quàng đỏ.
Mình nhìn đến ngẩn người, cho đến khi mẹ cô dâu cười tủm tỉm nhét vào tay mình một bao lì xì, khoảnh khắc đó mình biết tại sao Trần Kình lại muốn mình đến.
Cô bé đón dâu có bao lì xì hai trăm tệ, còn có cơm ngon rư/ợu ngọt, ngày hôm đó Trần Kình là một thành viên trong đội phù rể, chân dài dáng cao, mặc bộ vest, đến cả sợi tóc cũng chỉn chu.
Mình nhai kẹo nhìn cậu ấy đứng trên đài cao, sau đó cậu ấy xuống đài vẫy tay với mình.
Mình chạy tới, liền bị cậu ấy nhét cho một nắm sô cô la.
"Đi đi đi, đeo cặp sách của cậu vào, đưa cậu vào hậu trường lấy đồ ăn vặt..."
Cậu ấy nói chưa dứt lời, nhìn mình rồi bật cười.
"Ai trang điểm cho cậu thế? Cái váy xòe nhỏ này, búi hai cái tóc củ tỏi trông như cosplay Tiểu Kiều vậy."
"Tiểu Kiều là ai?"
"Một nhân vật trong game, mà phải nói là, rất được đấy."
Nghe không hiểu, x/é một gói sô cô la, nhai, nhai, nhai.
5
Trần Kình có một giai đoạn học hành rất nỗ lực, nhưng nỗ lực được một thời gian lại bỏ cuộc, cậu ấy quá lười.
Mình vẫn mỗi ngày chép bài cho cậu ấy, mình lên lớp làm bài tập của mình, tan học chép bài giúp cậu ấy.
Thỉnh thoảng có thời gian rảnh, lại gặm bánh bao đọc sách, trong ngăn bàn mình nhét mấy cái bánh bao.
Đói thì ăn một chút, hồi cấp ba không chỉ mình đói, những người khác trong lớp cũng dễ đói.
Sáng bảy giờ ăn cơm, trưa mười hai giờ mới có bữa thứ hai, nhưng đúng lúc đang tuổi lớn, nhiều người đến hơn mười giờ đã bắt đầu đói.
Bánh bao ở trường hấp cũng không nhiều, có lúc mình ăn, Trần Kình cũng đòi một miếng, rồi bạn bàn trên cũng đòi một miếng, bàn dưới cũng đòi một miếng.
Sau này quen rồi, mình bẻ một miếng, bánh bao còn lại cứ truyền lên trên, truyền một vòng, cuối cùng đến tay mình biến thành mấy cọng cay, hoặc là nửa gói mì tôm khô.
Cuộc sống cấp ba bận rộn tất bật, bận giải đề, bận làm đề thi, các loại sách bài tập luôn viết không bao giờ hết.
Ngày tháng trôi qua rất nhanh, Tết Dương lịch qua không lâu, học kỳ một lớp mười của mình cũng kết thúc.
Tuy sắp đến Tết nhưng vẫn không thể về nhà.
Mình không muốn hờn dỗi với mẹ, nhưng mình vẫn muốn đi học, lúc đó người còn nhỏ nhưng có chút cố chấp, chỉ cảm thấy, chỉ cần được đi học, cuộc đời không chỉ có mỗi con đường đi làm thuê."
