「Mạnh Phạm, có một chuyện mà hình như em hiểu lầm rồi.」
Ánh mắt anh lạnh lùng, c/ắt ngang tiếng nức nở của tôi.
「Em n/ợ tôi và Chúc Tình, phải dùng hạnh phúc của đời em để trả.」
「Chẳng phải em muốn cưới tôi sao? Chẳng phải em thích tôi sao? Được toại nguyện rồi, đừng để tôi nghe thấy hai chữ ly hôn nữa.」
「Em vẫn chưa hiểu sao? Giữa chúng ta khi nào kết thúc, không phải do em quyết định.」
Có lẽ anh còn nói thêm điều gì.
Nhưng tôi chẳng nhớ nữa.
Trong khoảnh khắc cuối cùng của ý thức tỉnh táo,
Tôi nghĩ: [Thật tiếc, chiếc váy đẹp thế này lại hư hỏng rồi.]
10
Trong cơn mê man, tôi như thấy Mạnh Phạm năm 16 tuổi.
Cô gái nhỏ co ro dưới giàn hoa khóc thút thít.
Vầng trăng treo lơ lửng, chiếu xuống mặt đất một màu trắng xóa tang thương.
「Khóc gì thế?」
Một giọng nói pha chút cười vang lên.
Một lon bia lạnh buốt chạm vào má tôi.
Đó là lần đầu tôi gặp Thẩm Duật Lễ.
Trước 16 tuổi, cuộc sống của tôi vẫn ngập tràn hạnh phúc.
Cha mẹ yêu thương, bạn bè hòa thuận, nỗi phiền muộn lớn nhất chỉ là kỳ thi sắp tới hay vài nốt mụn trên trán.
Tai họa ập đến trong một đêm.
Năm đó, vụ hỏa hoạn k/inh h/oàng xảy ra ở thành phố A.
Tầng hầm trung tâm thương mại cải tạo trái phép, dây điện chập ch/áy.
Trong làn khói đen ngòm, đám đông hoảng lo/ạn mất phương hướng.
7 người ch*t ngạt trong biển lửa.
Cha mẹ tôi nằm trong danh sách ấy.
Tin dữ đến khi tôi đang háo hức chờ họ về.
Sáng hôm ấy, tôi vô tình nhắc mẹ muốn ăn món ngon ở tầng hầm khu thương mại.
Bà mỉm cười hứa sẽ m/ua về cho bữa tối.
Đó là lần đầu họ thất hứa với tôi.
Những ngày sau đó, tôi sống trong sợ hãi như chim non lạc đàn.
Họ hàng né tránh tôi như tà m/a, sợ một chút tốt bụng sẽ chuốc họa vào thân.
Bà Thẩm xuất hiện khi tôi gục ngã.
Bà nói là tri kỷ thân nhất của mẹ tôi.
Họ từng hẹn ước làm chỗ dựa cho nhau cả đời.
Nhưng rồi mỗi người một gia đình, dần lạc mất liên lạc.
Cho đến khi bà thấy cáo phó trên bản tin.
Bà Thẩm đưa tôi về dinh thự, đối đãi như con ruột.
Bà bảo luôn mong có cô con gái, vì thằng con trai từ nhỏ đã khiến bà đ/au đầu.
「Thằng nhóc đó đi du lịch nước ngoài rồi. Khi gặp nó, nhớ tránh xa, nó là đồ đeo n/ợ đấy.」
Tôi mất vài giây để liên tưởng chàng trai tuấn tú trước mặt với "đồ đeo n/ợ" trong lời bà Thẩm.
Thẩm Duật Lễ mở lon bia đưa cho tôi khi thấy tôi im lặng lâu.
「Em là cô bé tội nghiệp mẹ tôi hay nhắc à? Sao lại trốn ra đây khóc? Mẹ tôi đối xử không tốt? Hay ai b/ắt n/ạt em?」
Tôi đỏ mặt, lí nhí: "Không phải đâu ạ, dì đối với em rất tốt, cũng không ai b/ắt n/ạt em."
Chỉ là đôi khi, tôi nhớ về mái ấm xưa, nhớ cha mẹ đã khuất.
Tôi tự hỏi, nếu hôm đó không ham ăn, liệu mọi chuyện có khác?
Phải chăng, chính tôi là hung thủ gi*t họ?
Hôm đó tôi uống chút rư/ợu.
Có lẽ vì men say, vì trăng quá sáng, đêm quá sâu, hương hoa quá nồng và ánh mắt Thẩm Duật Lễ quá dịu dàng.
Tôi ngồi thụp xuống dưới giàn hoa nức nở.
Thẩm Duật Lễ luống cuống, đôi tay ngượng nghịu đặt lên vai tôi.
Anh vỗ về tôi đến khi vai áo ướt đẫm nước mắt.
Không biết khóc bao lâu.
Cuối cùng, Thẩm Duật Lễ nắm ch/ặt vai tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi nghiêm túc nói:
「Mạnh Phạm, không phải lỗi của em.」
「T/ai n/ạn của ba mẹ em không do em gây ra.」
「Đừng trách bản thân, đừng giam cầm chính mình.」
「Em nghĩ ba mẹ muốn thấy em đ/au khổ, dày vò bản thân mỗi ngày không?」
「Mạnh Phạm, hãy bước ra đi, em còn cả tương lai phía trước.」
11
Tôi như vừa trải qua một giấc ngủ dài triền miên.
Lơ mơ nghe tiếng cãi vã bên tai.
Bàn tay ấm áp vuốt qua trán.
「Mẹ ơi, con đ/au quá...」
Nước mắt lăn dài, tôi rên rỉ.
Tỉnh dậy, toàn thân đ/au như bị ngh/iền n/át.
Chúc Minh bưng cốc nước vào, reo lên: "Em tỉnh rồi!"
Ký ức ùa về như thủy triều.
Chúc Minh đỏ mắt: "Em ngủ suốt hai ngày hai đêm! Làm chị sợ ch*t khiếp!"
Cô cố nâng tôi dậy, dỗ dành như trẻ con:
"Uống chút nước pha mật ong đi, ngọt lắm."
Chiếc cốc chạm môi.
Nhưng sự bất lực từ sâu thẳm khiến tôi tê liệt.
Một lớp kén vô hình trói buộc, tôi chẳng thiết cử động.
"Mạnh Phạm, đừng dọa chị."
Giọng Chúc Minh r/un r/ẩy, sắp khóc.
Tôi muốn an ủi nhưng miệng chẳng buồn mở.
Không biết cô ấy rời đi từ lúc nào.
Rèm cửa phòng vẫn đóng ch/ặt.
Tấm nhung dạ xanh lục dày đặc chặn mọi ánh sáng.
Nằm co ro trên giường như chiếc bè nhỏ giữa bão tố.
Trong cơn mơ màng, cảm giác ấm áp li /ếm nhẹ lòng bàn tay.
Cố mở mắt.
Một cục lông vàng cam nhỏ xíu cuộn tròn bên tay.
Cục lông cọ vào lòng bàn tay, ngước lên "meo" khẽ.
Một... chú mèo?
Vô thức, tôi xoa bộ lông mềm mại.
Hồi mới dọn về nhà chung với Thẩm Duật Lễ, tôi từng muốn nuôi mèo.
Nhưng anh bảo không thích nên thôi.
Bóng người lướt từ góc phòng.
Thẩm Duật Lễ tiến lại, dáng vẻ mệt mỏi, lưng hơi khom.
"Mạnh Phạm," giọng anh khàn đầy mệt mỏi, "chuyện đó... là lỗi của anh."
"Mẹ đã m/ắng anh thay em rồi."
Chú mèo gừ gừ khoái chí dưới tay tôi.
