Cách một chiếc bàn sách, ta chống cằm ngắm nhìn chàng, thản nhiên nói:
"Ồ? Ngươi đã hiểu ý ta rồi sao?"
"Ta hiểu rằng trưởng bối nhà họ Lục khoan hòa, nàng hồi môn vốn chẳng cần ta đi cùng; ta cũng hiểu nàng chẳng ưa làm thơ, không thật lòng muốn tới thi hội."
"Vậy ta vì cớ gì?"
"Nàng muốn ta ra ngoài."
Ta gật đầu, thẳng thắn đáp:
"Ừ, đúng vậy, vậy tại sao ngươi không thể ra ngoài?"
Tay chàng lại siết ch/ặt, giọng khàn khàn:
"Như nàng thấy, ta giờ hành động bất tiện, vẫn là..."
Ta chống hai tay lên bàn sách, nghiêng người tới gần, c/ắt ngang lời chàng:
"Có gì bất tiện?"
"Ngươi cần người dẫn đường, ta có thể; ngươi cần người bầu bạn, ta cũng có thể; ngươi cần người thay bút, ta vẫn có thể."
Ôn Quyết nắm thước dần siết ch/ặt, trong khi ta bước từng bước ép sát, đến khi hơi thở giao hòa, hơi chàng hỗn lo/ạn.
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt sau dải lụa trắng, từng chữ rành rọt:
"Ôn Quyết, ngươi không phải bất tiện, mà là không dám."
"Nếu ngươi bất tiện, ai nấy đều giúp được, nhưng nếu ngươi không dám, thần phật cũng bó tay."
Ôn Quyết rốt cuộc đồng ý cùng ta tới thi hội, nhưng Hầu phu nhân lại nao núng:
"Chàng lâu chưa ra khỏi phủ, ta thực không yên lòng, lần trước cùng nàng hồi môn, dù sao cũng là nhà mình, nhưng lần này..."
"Phu nhân, lẽ nào người muốn chàng suốt đời giam mình trong phủ hầu nhỏ bé này?"
"Trước kia các người chiều theo chàng, tưởng không ép buộc là tốt nhất, nhưng sự cẩn trọng ấy, nào khác lời nhắc nhở im lặng: nhắc chàng thân thể khiếm khuyết, nhắc chàng khác biệt với người thường."
Với Ôn Hầu phu phụ, cái gọi là công tử đệ nhất, cái gọi là thiếu niên thiên tài, so với bản thân chàng đều vô nghĩa.
Chỉ cần chàng sống đã là an ủi lớn nhất, đó là tình thương m/ù quá/ng mộc mạc của cha mẹ dành cho con.
Nhưng Ôn Quyết vẫn còn trẻ, đôi nắm tay luôn siết ch/ặt nói với ta rằng chàng không muốn sống như thế.
Chàng hẳn rất muốn c/ứu vớt thiếu niên kinh tài diễm tuyệt ngày xưa, nhưng không biết phải làm sao, cũng không rõ có làm được không.
Chàng không tự bỏ, cũng chẳng tự thương, chỉ đơn thuần là sợ hãi.
Mọi người đều quen không quấy rầy, không can thiệp, nhưng điều ấy chỉ khiến nỗi bối rối và sợ hãi của chàng thêm chồng chất.
Mà ta muốn mượn chàng chút dũng khí, để thử một lần.
Thử xem kẻ bịt mắt này, có thể một lần nữa kinh diễm kinh thành chăng.
Dù không được, nếu có thể hoàn toàn hòa giải với bản thân không hoàn mỹ hiện tại, cũng là điều tốt.
Ôn phu nhân im bặt, ta an ủi vỗ nhẹ tay bà:
"Phu nhân yên tâm, ta đưa chàng ra sao, sẽ đem chàng nguyên vẹn về như vậy."
Lần thi hội này do trưởng tỷ của Thánh thượng là Nghi An Trưởng công chúa tổ chức, mở tại biệt viện ngoại ô kinh thành, cảnh tượng huyên náo chưa từng có, chỗ ngồi không còn trống.
Một nửa trong số đó nhân vì mặt mũi Trưởng công chúa, nửa còn lại là vì Ôn Quyết mà đến.
Khi xe ngựa tới cổng biệt viện, sự do dự trước khi xuống xe của chàng còn hơn cả lúc ở Lục phủ.
Ta khẽ ngồi xổm, nắm bàn tay chàng siết ch/ặt trên đầu gối, ngửa mặt hỏi:
"Ôn Quyết, nói với ta, ngươi sợ gì?"
"Ôn Thế tử ta quen, tuổi đôi mươi đã liên trúng tam nguyên, được khâm điểm làm Thái tử Thiếu phó, bao văn nhân mặc khách cho tới cử nhân tiến sĩ đều muốn cùng chàng đàm cổ luận kim, ngồi bàn đạo lý.
Bất kỳ yến hội nào chàng tham dự, văn nhân đều đua nhau tìm đến, hội thơ như thế, lẽ ra phải dư sức đối phó."
Tay chàng siết ch/ặt hơn, dải lụa trắng che mắt khẽ run:
"Chuyện ấy là từ lâu rồi."
Phải, đó quả thực là chuyện xưa.
Bởi từ khi thất minh, chàng đã giam mình trong hầu phủ, mọi lời mời đều từ chối khéo, chức Thiếu phó cũng không thi hành.
"Vậy giờ sao không thể?"
Giọng ta hỏi nhẹ nhàng, nhưng chàng lại r/un r/ẩy dữ dội hơn, mu bàn tay gân xanh nổi lên.
Thành thực mà nói, ta nghĩ nếu là chàng, giờ hẳn đã quát lên: "Bởi giờ ta đã m/ù rồi! Chẳng lẽ ngươi cũng m/ù sao?"
Nhưng giáo dưỡng từ nhỏ không cho phép chàng làm vậy.
Hoàng đệ của Thánh thượng là Tương vương điện hạ ba năm trước cũng ngã ngựa m/ù đôi mắt, trị lâu không khỏi nên ngày ngày đ/ập phá, u uất thành bệ/nh, cuối cùng bị Thánh thượng đưa khỏi kinh thành dưỡng bệ/nh.
Ngược lại Ôn Quyết, ngoài việc đóng cửa không ra, không hề có lời nói hành động vô lý nào, đã là cực kỳ trấn định.
Mọi người đều nói Ôn Thế tử đúng như tên, là quân tử ôn nhu nhất đương thời, khiêm tốn khắc kỷ, không kiêu ngạo tự mãn, cũng không buông thỏng phóng túng.
Kỳ thực chàng không phải không kiêu, ngược lại, chàng quá kiêu ngạo, kiêu đến mức không cho phép bản thân có chút khiếm khuyết nào.
"Nhưng Ôn Quyết, nhân sinh tại thế, ai có thể hoàn hảo mọi việc? Mắt ngươi tuy m/ù, nhưng tri thức vẫn còn, sách vở thơ phú ngày trước chàng từng đọc vẫn còn.
Còn việc người đời có vì mắt m/ù bất tiện mà nhìn bằng ánh mắt khác thường, không thuộc phạm vi chúng ta cân nhắc, kẻ khác hoặc như xưa tán tụng ngươi, hoặc như trong lòng ngươi sợ hãi mà chế giễu thương hại, với bản thân ngươi kỳ thực không ảnh hưởng gì.
Ngươi vẫn là ngươi, không khác biệt, xưa có thể, giờ cũng có thể."
Ta tách nắm tay chàng siết ch/ặt, đặt tay mình lên:
"Ta mượn dũng khí cho ngươi, chúng ta thử một lần, được chăng?"
Trong xe tĩnh lặng đến mức nghe cả tiếng kim rơi.
Lâu sau, Ôn Quyết siết ch/ặt tay ta trong lòng bàn tay, run giọng:
"Được."
Trong biệt viện của Trưởng công chúa vốn có người hầu, không cho phép người dự hội mang theo tùy tùng, nên ta dắt tay Ôn Quyết xuống xe, tự mình đỡ chàng tới chỗ ngồi.
Xung quanh không ngớt ánh mắt dò xét cùng lời bàn tán rì rầm, ta coi như không thấy không nghe, chỉ khi gặp ngạch cửa hay bậc thềm mới khẽ nhắc Ôn Quyết.
Sau khi nhập tịch an tọa, ngón cái chàng vô thức xoa mu bàn tay ta, ta nhìn sắc mặt căng thẳng của chàng, đùa cợt:
"Ôn Quyết, thả lỏng đi nào."
Chàng gượng cười đáp: "Ta không sao."
