8
Chẳng mấy chốc, hắn sắp trở về rồi."
Nghe xong lời truyền đạt, ta quay người khép ch/ặt cửa phòng, thổi tắt nến lung linh.
Ít lâu sau -
Hệ thống lại cất tiếng: [Hắn đã về, vào sân viện, định đẩy cửa phòng nàng nhưng không lay chuyển. Có lẽ sợ kinh động nàng nên xoay người sang thư phòng nghỉ ngơi.]
Ta khẽ "Ừm" đáp, thế rồi yên lòng chìm vào giấc điệp.
Đến lúc tiễn Tụng Hạ xuất giá, ta cũng muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc trọng đại nhất đời nàng. Nhờ tước vị quận chúa, ta đã nhờ vả nhiều người chuẩn bị cho hôn lễ này.
Ngày thành hôn, kinh thành đón tiếp bao danh khách quý tộc. Dù là nể mặt ta hay bởi thân phận huyện chúa của Tụng Hạ bây giờ, ai nấy đều dành chút lễ nghi.
Còn A Ly, với tư cách lang quân của huyện chúa, tự nhiên chẳng phải kẻ tầm thường dễ b/ắt n/ạt.
Đợi khi hôn lễ viên mãn, họ sẽ lên đường đi Giang Nam. Nơi ấy ta có một tòa biệt viện cùng khoản bạc trắng đủ cho họ sống sung túc cả đời.
Nhìn cảnh họ bái đường, ta chợt thoáng nhớ về thuở trước.
Ngày kết tóc se tơ, khăn che mặt màu đỏ che khuất tầm mắt, ta bồn chồn lo lắng. Bùi Thư Thần siết ch/ặt tay ta mà nói: "Đừng sợ, từ nay về sau ta sẽ mãi ở bên nàng."
Gió lúc ấy thổi lay tà áo, khăn che hờ hé góc. Ta thấy rõ ánh mắt rạng ngời của Bùi Thư Thần - thuở ấy chàng yêu ta thật lòng.
Giờ đây, cảnh cũ người xưa.
Hôn lễ hoàn tất, lòng ta dâng trào vạn cảm. Bùi Thư Thần chẳng biết tự lúc nào đã đến bên, giọng ôn nhu: "A Vãn, may thay nàng vẫn luôn ở đây."
Ta quay sang nhìn chàng, muốn cười mà không thành. Bởi vẫn không hiểu nổi, kẻ từng dành trọn ánh mắt cho ta, sao bỗng chốc hư hỏng đến thế?
[Hễ nghĩ không thông, đừng nghĩ nữa. Vô ích thôi.]
Hệ thống nói đúng, mải mê truy tìm đáp án cho câu hỏi ấy thật sự vô nghĩa. Dù sao, ba ngày nữa ta sẽ về nhà.
9
Chỉ còn ba ngày cuối. Tiễn biệt Tụng Hạ và A Ly xong, ta cũng muốn giã từ thời đại này thật chỉn chu.
Ngày đầu, ta đến miếu Nguyệt Thần.
Nương nương thương tình, mời ta vào hậu điện uống trà. [Ba ngày nữa, nàng có thể trở về.]
Ta gật đầu tạ ơn. Nương nương khẽ cười, chỉ lên ngọn đèn thề ước treo cao: [Nàng hẳn đã thấy, ngọn đèn này sắp tàn rồi.]
[Đấy là hắn tự chuốc lấy, đáng đời.] Giọng ta lạnh băng, không một chút xót xa. Phản bội vốn phải trả giá.
Nương nương gật đầu, lấy ra gương nguyệt. Thần khí này có thể chiếu tỏ vạn vật. Khi ta khấn bái, nương nương thường dùng nó quan sát chúng sinh.
[Ngắm xem, hôm nay lại có đôi tình nhân đến cầu một đời thủy chung.]
Ta liếc nhìn rồi thở dài: [Một đời sắt son mà phải nhờ cầu khẩn, chi bằng giữ vững tâm can. Bởi đời người dài đằng đẵng, giữ không nổi bản tính thì dẫu có thần linh gia trì cũng uổng công.]
Thần tiên ban phúc nghìn điều, nhưng lòng người nào kiểm soát nổi?
[Lòng người vốn là thứ phức tạp nhất thế gian.] Nương nương cũng cảm khái. Cuối cùng vẫn ban phúc lành, chúc phúc đôi trẻ.
Lúc ra khỏi hậu điện, hệ thống bảo có chuyện trọng đại cần bẩm báo, ngay cả ta cũng không được nghe. Nó tạm rời khỏi thân ta.
Ra tiền điện, Bùi Thư Thần đang đợi sẵn. Có lẽ vì lời nói hôm trước khiến chàng áy náy, mấy ngày qua chẳng tìm A Ly, ngày đêm quấn quýt bên ta tỏ vẻ ân ái.
Nhưng giờ đây, lòng ta tựa mặt hồ phẳng lặng. Nếu còn chút tình cảm, ấy chỉ là cảm giác buồn nôn.
10
Hôm áp chót, ta vào cung.
Đêm qua không cho Bùi Thư Thần vào phòng, hắn bực dọc phẩy tay bỏ đi, thẳng đến tiểu viện. Chỉ một đêm, ngọc vỡ nóng rực thêm nhiều lần, vết nứt chi chít. Giờ đây chẳng khác gì khối hồng ngọc.
Ta vẫn cất kỹ mảnh ngọc ấy để nhắc nhở mình: Chân tâm khó lường, sau này đừng cưỡng cầu.
Vào đến hoàng cung, ta tới Hải Đường Uyển. Chu Huyền An đang cầm thánh chỉ.
[Khi nàng đi rồi, trẫm sẽ đích thân tuyên chỉ này tại Bùi phủ, để thiên hạ biết rõ hắn phụ bạc nàng.]
[Đa tạ.]
Đôi ta chợt lặng thinh, cùng uống trà. Chàng cười: [Sau này, thật sự không gặp lại được nữa.]
[Ừ, vậy ngài hãy làm minh quân, ban phúc cho bá tánh, đừng phụ lòng các tướng sĩ xả thân nơi sa trường.]
Năm ấy, nội lo/ạn ngoại xâm. Triều đình có gian thần, biên cương giặc Hung nồng. Bọn chúng mê hoặc lòng người, lợi dụng quyền thế hà hiếp dân lành. Quân ngoại xâm tàn sát dân biên ải.
Ba chúng ta từng cùng nhau xuất chinh. Khi thắng trận, thường cùng tướng sĩ nâng chén tạc rư/ợu. Nhưng rốt cuộc, nhân sinh nào trọn vẹn? Biết bao chiến sĩ đã vĩnh viễn nằm lại nơi cát vàng cuồ/ng vũ, không thể về cố hương.
Chủ đề quá ư sầu thảm. Chu Huyền An đứng dậy, dang rộng tay cười: [Vì sau này chẳng gặp nhau, bỏ qua lễ tiết đi. Một cái ôm giữa bằng hữu, được chứ?]
Ta không từ chối, cũng rộng lượng dang tay từ biệt. Cái ôm nhẹ nhàng thoáng qua.
Quay đầu, ta thấy Bùi Thư Thần đứng đó, đuôi mắt đỏ ngầu. Hiểu tính chàng, ắt đã hiểu lầm. Nhưng ta chẳng buồn giải thích.
Hắn siết ch/ặt nắm đ/ấm, nở nụ cười chua chát, quay đi dứt khoát. Chu Huyền An đoán: [Nàng xem hắn có phải đi m/ua say không?]
Ta lắc đầu, nhìn viên hồng ngọc trong tay: [Thiếp nghĩ, hắn đi tìm tiểu hồ ly kia thì đúng hơn.]
Một canh giờ sau - ngọc nóng rực, vết nứt đỏ lại thêm. Thật đã mục ruỗng tận xươ/ng tủy.
11
Ngày cuối cùng, ta sai người kê bàn trong viện. Bếp nấu một mâm cao lương, cùng rư/ợu hạng rẻ mà nồng, uống lại ngon lành.
