“Nàng chớ nên mềm lòng ngốc nghếch, bị người ta dùng vài lời ngon ngọt lừa gạt, tự hạ mình chung phận thị thiếp.”
Ta biết nàng tốt bụng, khẽ phủ phục đáp lễ:
“Đa tạ công chúa nhắc nhở.”
Lục Thanh Vũ này, quyết chẳng quay đầu.
07
Trong yến hội khách khứa đông đúc, Hầu phu nhân mãi đến trưa mới có dịp gọi ta vào nội thất.
Bà nắm tay ta nói hết lời tâm tình, cuối cùng nhắc đến chuyện thoái hôn giữa ta và Tần An Châu:
“Rốt cuộc là Tần gia phụ ngươi, An Châu tiểu tử liều mạng làm chuyện đi/ên rồ, ta cũng đành bất lực.
“Chỉ là trong lòng này, vẫn luôn thiên về nàng hơn.”
Đối diện ánh mắt mong chờ cùng lời nói hàm ý của phu nhân, ta mỉm cười gọi Tiểu Nhuỵ.
Tiểu Nhuỵ bước lên mở hộp gấm, bên trong là chiếc ngọc trắc trân quý hiếm có.
Đây là bảo vật truyền gia của Tần gia, ta vốn cất kỹ trong hộp trang sức.
Hôm phụ thân thoái hôn, quên trả lại vật này, nay đành tự mình đem đến.
Ta cẩn thận lấy ra, dâng lên phu nhân:
“Mong nhờ phu nhân yêu quý, tiếc rằng Thanh Vũ vô phúc, chẳng thể hầu hạ dưới trướng, hôm nay đặc biệt trả lại ngọc trắc.”
Bà nhìn ta đăm chiêu hồi lâu, cuối cùng thở dài tiếp nhận:
“Thôi, An Châu tự chuốc nghiệp, ta cũng chẳng giúp được.”
Khi rời khỏi viện tử, Tần An Châu đứng không xa, như đang chờ đợi.
Ta thấy hắn có điều muốn nói, bèn theo hắn đến góc vắng trong vườn.
Hắn đến để thay Hạ Ngọc Trà xin lỗi chuyện đến Lục phủ tìm ta hôm trước.
“Ngọc Trà tính tình cương nghị, chỉ là trong lòng còn ghim chuyện hôn ước cũ của ta, chứ không cố ý xúc phạm nàng, mong nàng lượng thứ.”
“Nàng ấy quả thật vô lễ, nhưng yên tâm, ta sẽ không so đo.”
“Còn một việc, muốn nhờ nàng giúp.”
Tần An Châu cân nhắc ngôn từ, sắc mặt khó xử:
“Hôm thấy nàng vui vẻ nhận thoái hôn, hẳn nàng cũng không đ/au lòng lắm. Ngọc Trà vẫn canh cánh chuyện quá khứ của chúng ta, nàng có thể giải thích với nàng ấy rằng xưa nay ta với nàng chỉ là huynh muội được chăng?”
Ta trợn mắt, không dám tin vào tai mình.
Hắn rõ ràng biết ta từng thầm thương, sao có thể vô tư nói ra lời này?
Huống chi, gọi là đ/au lòng?
Ắt phải khóc lóc níu kéo trước mặt thiên hạ mới tính là đ/au lòng ư?
Ta chẳng biết từ khi nào hắn trở nên tà/n nh/ẫn đến vậy.
08
Ta đăm đăm nhìn Tần An Châu, lặng thinh hồi lâu.
Vị chua xót trong lòng lại trỗi dậy.
Hít sâu một hơi, ta lắc đầu cự tuyệt.
“Kẻ ngoại nhân như ta, không tiện dính vào chuyện các người.”
Hắn còn muốn thuyết phục, nhưng Hạ Ngọc Trà đã tới.
Nàng chẳng nói gì, cũng chẳng cần nói.
Chỉ cần gi/ận dữ bẻ g/ãy cành hoa rồi bỏ chạy, Tần An Châu tự khắc đuổi theo.
Ta nhìn chằm chằm nụ hoa bị giẫm nát dưới đất, lòng đầy suy tư.
Đời này vốn khắc nghiệt với nữ nhi.
Ta không cho rằng nữ tử ngay thẳng cứng cỏi là x/ấu, nhưng nếu không có gia thế hiển hách nương tựa, ấy cũng chẳng phải phúc.
Tần An Châu và Hạ Ngọc Trà, vốn chẳng phải lương duyên của nhau, chỉ mong họ đi xa hơn ta tưởng.
“Người ta đi xa rồi, dù nàng có thổn thức thế nào hắn cũng chẳng thấy.”
Ta đứng lặng trầm tư, không hay có người tới gần, gi/ật nảy mình.
Khi nhìn rõ, mới phát hiện là đ/ộc tử Tĩnh Quốc Công Ninh Khi Phong.
Lâu ngày không gặp, suýt nữa ta không nhận ra.
“Bái kiến thế tử.”
Kể ra, ta với Ninh Khi Phong cũng từng đồng song.
Chỉ có điều hắn từ nhỏ đã châu ngọc vây quanh, đi đâu cũng có bạn bè tụ tập.
Những lời ta từng nói với hắn, đếm trên đầu ngón tay.
Thêm nữa hắn theo cậu xuống Giang Nam sau vài năm thư viện, nên càng ít giao thiệp.
Vì vậy thi lễ xong ta định rời đi, nào ngờ hắn lại chủ động bắt chuyện.
Trong lúc hồi đáp, ta không khỏi liếc nhìn Ninh Khi Phong vài lần.
Từ nhỏ hắn đã tuấn tú, quý khí ngập tràn.
Mấy năm dãi dầu ngoài biên ải, thoát đi vẻ non nớt thuở thiếu thời, toàn thân trở nên cường tráng.
Ánh trăng hóa ki/ếm sắc, chói lóa khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng.
“Lần này hồi kinh, tưởng kịp dự hôn lễ của nàng với Tần An Châu, nào ngờ sân khấu dựng xong, phút chót lại đổi vai chính.”
Đột nhiên chạm vào nỗi đ/au, ta đành c/âm lặng, trừng mắt nhìn hắn.
09
Ninh Khi Phong cười khẩy, ném tới quyển sách.
Ta vội vàng đỡ lấy, phát hiện là bản thảo đóng tập dày.
Bìa sách đề mấy chữ rồng bay phượng múa - Giang Nam Du Ký.
“Sách này là lúc bản thế tử du lịch Giang Nam, ghi chép sở kiến sở đắc mà thành.”
Ninh Khi Phong cầm ngọc địch gõ nhẹ lòng bàn tay, ra vẻ thân tình:
“Hồi thư viện đã biết Lục tiểu thư văn chương xuất chúng, không biết có thể giúp ta xem qua?”
Ta khẽ cười: “Được chiêm bái đại tác của thế tử, Thanh Vũ hân hạnh vô cùng.”
Ninh Khi Phong bỏ học giữa chừng du ngoạn, ta tưởng hắn là công tử bột vô dụng.
Nào ngờ, chính ta mới là kẻ kiêu ngạo vô lễ.
Quyển “Giang Nam Du Ký” này thú vị sâu sắc, quyết không phải kẻ vô học có thể viết nên.
Ta say mê đọc, thắp đèn đọc mấy đêm liền.
Hay! Thật là hay!
Hưng phấn khôn tả, ta định lập tức tìm Ninh Khi Phong luận bàn.
Nhưng nghĩ lại, việc đã hứa vẫn chưa làm xong!
Đành nén lòng hăng hái, chuyên tâm giúp hắn nhuận sắc.
Việc này đâu phải xong trong vài ngày.
May thay ta vốn kiên nhẫn, ở lì trong phòng cũng chẳng thành vấn đề.
Chỉ vì quá mải miết, ta quên bẵng ngày thành hôn của Tần An Châu và Hạ Ngọc Trà.
Hôm Tiểu Nhuỵ nhắc tới, ta mới chợt nhớ ra.
“Như vậy, mấy hôm trước hình như có nghe tiếng nhạc lễ ngoài phố.”
Tiểu Nhuỵ bên cạnh mặt mày ủ rũ, rõ ràng đang nén lời.
Ta đặt bút xuống: “Có gì cứ nói.”
Tiểu Nhuỵ bật cười, hào hứng kể lại cảnh tượng hôm đó:
“Tiểu thư không biết đâu, hôm Tần gia thành hôn xảy ra chuyện cười ra nước mắt.”
10
Hạ Ngọc Trà là cô nhi, ở kinh thành chẳng có thân thích.
