Thấy bóng chúng tôi, hắn vội vàng bước tới, chòm râu khẽ rung rung, mặt mày ủ rũ:
"Hai vị tiên trưởng rốt cuộc đã tới."
"Yến Vân Lâu này gần đây xảy ra toàn chuyện lạ, hễ trẻ nhỏ tới gần là mất tích."
"Thiên hạ đều bảo phong thủy nơi này x/ấu, cha mẹ bọn trẻ còn đòi bồi thường. Giờ không ai dám lui tới, biết làm sao đây?"
Tôi nhẹ giọng an ủi đôi câu rồi mới hỏi han chi tiết. Những đứa trẻ mất tích đa phần là bé gái, thường biến mất lúc nửa đêm. Bé trai dù có mất tích thì cũng sớm quay về, nhưng khi được hỏi thì hoàn toàn mất trí nhớ, như thể ký ức đã bị xóa sạch.
Tôi nhíu mày suy nghĩ: Đêm hôm khuya khoắt, trẻ con không ngủ lại chui vào tửu lâu để làm gì?
Xin danh sách gia đình có con mất tích, tôi lần lượt gõ cửa từng nhà. Đa số còn chịu trò chuyện vài câu, nhưng hễ động đến nguyên nhân trẻ ra ngoài lúc nửa đêm là ấp a ấp úng. Một số nhà thẳng thừng đóng cửa từ chối, thậm chí quát tháo xua đuổi.
Kỳ lạ thay, mỗi gia đình đều tỏa ra mùi hương kỳ dị, khi bị hỏi thì lảng tránh bảo là hương liệu gia truyền. Trong chính điện còn thờ phụng một pho tượng dị dạng. Hỏi thăm dân địa phương mới biết đó là vị phật bảo hộ vùng này, ngôi chùa thờ tọa lạc ngay gần đó, hương khói luôn tấp nập.
Quá đỗi kỳ quái.
Đang miên man suy nghĩ, Trì Trường Tịch im lặng đi bên cạnh bỗng lên tiếng:
"Sư tôn, chi bằng đêm nay chúng ta thám thính ngôi chùa đó?"
Không còn đường nào khác, tôi thở dài gật đầu. Chẳng hay Trì Trường Tịch đang giấu nụ cười đắc ý cùng viên th/uốc màu tím sẫm trong tay.
07
Đêm khuya gió lộng, hai chúng tôi lén vào chùa. Vừa bước qua cổng, làn sương q/uỷ dị đã bao trùm tứ phía, tối đen như mực. Tôi nhíu mày gọi Trì Trường Tịch mấy tiếng nhưng chẳng thấy hồi âm.
Nơi này quá dị thường. Tôi dâng hết cảnh giác, từng bước thăm dò cẩn thận. Phía trước bỗng có vật gì lao tới, định tránh thì nó đã đ/âm sầm vào chân.
Nhìn mảnh vỡ màu tím sẫm dưới chân, tôi đờ người. Đây rõ ràng là giăng bẫy! Đúng là giăng bẫy trắng trợn!
Chưa đầy nén nhang, cơ thể bỗng bốc hỏa, hơi thở gấp gáp. Mặt tôi đỏ bừng, cảm nhận sự biến đổi trong cơ thể mà hoảng hốt. Cái chùa hoang này sao lại có tình đ/ộc!
Cắn răng lê từng bước ra khỏi sương m/ù, toàn thân nóng như th/iêu. Vừa định ngã quỵ thì đôi tay ai đó đỡ lấy tôi. Ý thức mơ hồ, ngẩng đầu thấy ánh mắt lo lắng của Trì Trường Tịch.
Nóng quá, tôi không kìm được mà cọ vào người hắn. Tiếng cười khàn khàn vang bên tai, ngọt ngào tựa anh túc.
"Giúp ta..."
Đôi mắt bị che nhẹ, ý thức chìm vào màn sương. Vầng trăng khuyết bên ngoài chợt bị mây đen vùi lấp, chỉ còn vài tia sáng lạnh lẽo rơi vãi.
...
08
Tỉnh dậy, tôi chỉ muốn gi*t người cho hả gi/ận. Chuyện gì thế này! Tâm tư như tro tàn, tôi nằm bất động. Đây có phải đạo lý gì không? Nam chính lẽ nào không phải là người bình thường sao?
Tiếng cảnh báo vang lên:
【Phát hiện nam chính tương lai giảm trợ lực, tiến độ phản diện +10%, tổng tiến độ 40%.】
"?"
Không hiểu nhưng cực kỳ chấn động.
Người còn mỏi mệt, Trì Trường Tịch nằm bên vuốt tóc tôi, vẻ mặt thỏa mãn. Thấy ánh mắt tôi, hắn quen thuộc quỳ xuống:
"Đêm qua tình thế nguy cấp, sư tôn trúng phải Đoạn Trường Hoa khét tiếng của m/a tộc. Hai canh giờ không giải đ/ộc sẽ vỡ thân mà ch*t."
"Đệ tử bất đắc dĩ mạo phạm, xin sư tôn trừng ph/ạt!"
Tôi hít sâu, nghiến răng:
"Không sao, dù sao cũng chưa xảy ra chuyện gì thực sự."
Nghỉ ngơi chốc lát, chúng tôi tiếp tục tiến vào. Cuối đường như c/ụt lối, tôi gõ nhẹ tấm ván dưới chân - âm thanh vang hơn gỗ thường. Chưởng phủ chéo xuống, bức tường gỗ vỡ tan để lộ lối đi bí mật.
Cùng Trì Trường Tịch liếc nhau, chúng tôi lần lượt xuống hầm. Đường hầm đầy mạng nhện, càng vào sâu càng âm u, xươ/ng trắng rải rác ven đường. Tim tôi chùng xuống.
Cuối đường là cánh cửa bong tróc, tôi không đủ can đảm mở nó. Trì Trường Tịch đưa tay đẩy cửa. Tiếng kẽo kẹt vang lên, hai bên đường hầm lộ ra hàng chục bé gái áo quần tả tơi co rúm trong lồng sắt, mắt đầy h/oảng s/ợ.
Lẽ ra không nên mềm lòng, nếu tiếp tục OOC hệ thống lại trừng ph/ạt. Nhưng nhìn ánh mắt những đứa trẻ, tôi thở dài phá tan cấm chế, giang tay dịu dàng:
"Lại đây, ta đưa các con về nhà."
Trì Trường Tịch đứng phía sau, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ánh mắt phức tạp khó lường. Sợi m/a khí vẫn quấn ch/ặt trong tay hắn. Chỉ cần muốn, hắn có thể gi*t ch*t kẻ từng làm nh/ục mình nghìn lần.
【Cảnh cáo! Phát hiện OOC nghiêm trọng!】
【Tiến độ phản diện -5%, hiện tại 35%.】
Điện gi/ật từ hệ thống khiến tôi suýt ngã quỵ. Tôi gi/ận dữ giẫm lên chân Trì Trường Tịch:
【Thấy sư tôn khó chịu mà không đỡ, vô dụng!】
Trì Trường Tịch vô thức đưa tay. Cảm nhận điểm tựa sau lưng, tôi hừ mũi:
【Còn biết nghe lời.】
Đau đớn quá, tôi mệt mỏi nhắm mắt. Trì Trường Tịch nhìn chằm chằm gương mặt thanh tú trong lòng, sau cùng nghiến răng quyết định. Luồng m/a khí trong tay tiêu tan thành tro bụi.
09
Mãi sau điện gi/ật mới ngừng. Tỉnh táo lại, nhìn lũ bé gái co ro trong xó, lòng tôi vừa chua xót vừa buồn cười.
