Giang Tiêu Tiêu cùng mẫu thân của nàng đều mang bản tính đ/ộc á/c lắm lời, từ nhỏ đã ứ/c hi*p ta nhiều năm. Nếu làm thiếp dưới tay nàng, ắt sống không bằng ch*t.
Thà rằng gả cho Ôn gia đại lang, dù sao cũng là chính thất.
Vận mệnh của nương thân, ta không muốn lặp lại lần thứ hai nữa.
Cẩn thận dùng trấn chỉ đ/è tờ giấy, đặt nơi dễ thấy rồi, ta rời Giang gia, một mình tới Tam Thanh Tự.
Bài vị của nương thân thờ tại đó, ta nên báo cho bà biết, ta sắp gả người, lang quân chẳng phải Phương Hoài Minh.
Khi dâng hương đ/ốt vàng mã cho nương thân, phướn kinh lay nhẹ, có người bước vào gian thất bí mật này.
"Xem ra người đàn ông nàng chọn, rốt cuộc chẳng đáng nương tựa, đến việc cưới nàng còn chẳng làm nổi, sao có thể thay nàng b/áo th/ù cho mẫu thân, minh oan cho ngoại tổ?"
Giọng điệu chế nhạo vang lên sau lưng ta.
Kẻ tới mang mặt nạ, toàn thân áo đen.
Ta không biết tên hắn, chỉ biết hắn là thám tử sát thủ dưới trướng Vĩnh Vương hiện nay.
Một năm trước, khi ta tế bái nương thân, Giang Tiêu Tiêu từng thuê l/ưu m/a/nh đến h/ủy ho/ại tri/nh ti/ết ta.
Chính hắn tình cờ gi*t người sau núi Tam Thanh Tự, đã c/ứu ta.
Hắn đòi ta trả ơn, bắt ta làm quân cờ cắm trong Giang gia, giúp Vĩnh Vương đại nghiệp.
Lúc ấy hắn nói: "Ta biết thân phận ngươi, nhị cô nương Giang gia, mẫu thân ngươi là con gái tội thần, thuở trước bị sung làm quan kỹ."
"Còn ngoại tổ ngươi, là thứ sử Kế Châu, vì án tham nhũng mười tám năm trước mà bị ch/ém đầu."
"Án năm ấy kỳ lạ, đầy nghi vấn, nếu giúp Vĩnh Vương nắm quyền, việc minh oan cho ngoại tổ chẳng phải không có hi vọng."
Nhưng ta từ chối hắn.
Tiếng á/c đ/ộc tà/n nh/ẫn của Vĩnh Vương, cả triều đều biết, ta không dám dính líu bừa bãi.
Hơn nữa, khi ấy Phương Hoài Minh đã hứa với ta, đợi khi hắn làm quan, tất tìm cách minh oan cho ngoại tổ nhất gia.
Ta thật chẳng cần mạo hiểm.
Nghe vậy, hắn không ép buộc, buông tha ta dễ dàng, chỉ bảo ta giữ kín chuyện hôm ấy.
Giờ đây, hắn lại tới.
Ta suy đoán, có lẽ hắn lại tìm ta hợp tác.
Bèn dùng ngón tay chấm nước, viết lên gạch nền: "Dân nữ nguyện hiệu trung Vĩnh Vương."
Án của nương thân và ngoại tổ, đ/è nặng lên ta nhiều năm.
Phương Hoài Minh không đáng tin, ta tự dựa vào mình.
Nhưng tên thám tử khẽ cười: "Nhị cô nương Giang gia, giờ ngươi lấy gì hiệu trung Vĩnh Vương? Ngươi sắp gả người, sẽ không còn là người Giang gia nữa, làm sao dò la tin tức? Lại làm sao giúp Vĩnh Vương hoạt động trong Giang gia?"
Ta bỗng nghẹn lời.
"Chi bằng... ngươi hiệu trung ta?"
Hắn bước lên, nhặt ngẫu nhiên nén hương chưa ch/áy, nâng cằm ta lên.
Hành động lẳng lơ phóng túng.
"Ta tuy không quyền thế ngập trời như Vĩnh Vương, nhưng cũng mượn thế giúp ngươi xoay xở, vẫn còn chút hi vọng, thế nào?"
Ta trầm mặc tính toán.
Lang quân tương lai của ta, Ôn gia đại lang, là công tử bột ngỗ ngược nhất toàn quận Viễn An, ăn chơi trác táng đều thông thạo, lại còn là kẻ đi/ếc.
Không những không đủ tư cách khoa cử, còn sớm bị bài xích khỏi thương trường Ôn gia.
Quả thật vô vọng.
Nhưng kẻ trước mặt này, dựa lưng Vĩnh Vương, có lẽ lại là con đường.
Nghĩ tới đó, ta gật đầu.
"Ta chưa nói ngươi phải hiệu trung thế nào, đã vội đồng ý dễ dàng thế?"
"Ta chẳng thiếu gì, duy thiếu một bạn giường."
Tên thám tử đeo mặt nạ, không thấy được biểu cảm, nhưng giọng điệu thì lả lơi.
Ta bỗng vừa hổ thẹn vừa gi/ận dữ, lại tin lời trêu ghẹo của thứ đồ này, quay người rời đi.
Trước khi ra cửa, giọng lười biếng chặn bước ta.
"Nếu ngươi không đồng ý, ngày sau cầu ta, sẽ không tính nữa đâu."
Ta đứng bên cửa rất lâu,
Rốt cuộc không bước qua ngưỡng cửa.
4
Giường thiền phòng cũ kỹ cứng ngắc, cọ xát vết thương bị đ/á/nh hôm qua đ/au nhói.
Nhưng nỗi đ/au ấy, chẳng sánh được khoảnh khắc xâm chiếm ấy.
Ta bị kích động rơi lệ.
Từ nay về sau, thân thể này, cùng sinh mệnh này, đều không còn vì chính ta mà sống nữa.
Trong đ/au đớn, ta dường như trở về năm nương thân qu/a đ/ời.
Năm ấy ta tám tuổi, nương thân đã ốm liệt giường lâu ngày.
Ta không tiền m/ua th/uốc mời lang trung, chỉ biết nhìn bà g/ầy mòn từng ngày.
Mười hai canh giờ một ngày, bà có tám chín canh giờ không tỉnh táo.
Trong mộng, bà thường nói mê.
Khi thì mơ thời còn là tiểu thư thứ sử phủ, khi thì mơ cảnh sát nhà thảm khốc, khi lại mơ cảnh bị giáng làm quan kỹ khốn khổ nơi lầu hoa.
Lúc ấy, ta mới biết thân thế nương thân.
Khi bà hiếm hoi tỉnh táo, ta hỏi, ngoại tổ có phải bị h/ãm h/ại không?
Bà luôn im lặng, chỉ rơi lệ.
Đêm trừ tịch năm ấy, lúc tuyết rơi dày nhất, mụ nha đầu bên Đại phu nhân tới tiểu viện truyền lời, nói hai mẹ con ta đã nhiễm bệ/nh không dự yến tiệc được, chi bằng nhân ngày tốt, cầu phúc nơi tuyết đất cho Giang gia năm tới an khang.
Đây rõ ràng muốn ép nương thân ch*t.
Nương thân cũng qu/a đ/ời đêm trừ tịch năm ấy.
Trước khi đi, bà ôm ta trong tuyết, r/un r/ẩy dặn dò:
"Thấm Thấm, con nhớ lời mẹ, sau này chớ đối địch với Đại phu nhân cùng mấy anh chị em con, cúi đầu thuận theo, mới giữ được mạng."
"Đời mẹ chỉ thế này thôi, chỉ mong con vì chính mình sống tốt một đời."
"Khôn lớn, gả nhà tử tế làm chính thất, thoát khỏi hang hổ sói này, sống ngày tự tại an nhàn."
Lời nương thân, ta rất nên nghe.
Nhưng Đại phu nhân mẹ con ứ/c hi*p quá đáng.
Nương thân ra đi, ta khóc thương bà thảm thiết.
Giang Tiêu Tiêu lại chê tiếng khóc quá to, quấy rối không khí tết, bảo nha đầu đổ bát th/uốc c/âm nóng hổi vào miệng ta.
Từ đó, ta không thể nói nữa.
Dưới gánh nặng kép, ta muốn cùng mẹ con đ/ộc á/c kia ch*t chung, b/áo th/ù cho nương thân.
Chính Phương Hoài Minh đã ngăn ta.
Hắn bảo ta nghĩ lời nương thân trước lúc đi, nói: "Mẹ nàng mong nhất nàng khôn lớn, rồi gả người sống ngày tốt đẹp."
"Thấm Thấm, ta đưa nàng qua ngày tốt, ta cưới nàng."
"Ta tất đậu cử nhân, đưa nàng khỏi biển khổ này."
Ta nhờ Phương Hoài Minh mà sống sót.
Vì tình nghĩa này, vì hi vọng hắn cho, ta quyết nghe lời nương thân, vì chính mình sống tốt một đời.
