Cách nay mười năm, ta lại cất được tiếng nói.
Từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta bị bỏ đ/ộc c/âm đi/ếc, suốt thập niên này dẫu nỗ lực cách mấy, cũng chẳng thốt nên lời.
Giờ đây, ta đã nói được.
Nhưng kẻ ta muốn nghe nhất, lại chẳng thể nghe.
Ôn Trạch, ngươi đã hứa với ta, hễ ta gọi là ngươi sẽ đáp lời.
Giờ ta gọi vang, sao ngươi chẳng đáp một câu?
"Ôn Trạch! Ngươi đáp ta một tiếng đi!"
"Ngươi nhìn ta này, ta nói được rồi!"
Song dẫu ta gào thét khản giọng, trong mật thất Ôn Trạch vẫn không chút phản ứng.
Cuối cùng, chỉ còn lại lời cầu khẩn khàn đục cùng lời thề:
"Ôn Trạch, ta nhất định c/ứu ngươi, ngươi nhất nhất phải đợi ta!"
15
Vừa ra khỏi lao ngục, ta đã thấy Phương Hoài Minh đợi sẵn ngoài kia.
Hắn như nắm chắc phần thắng: "Đã xem cái thứ tạp chủng bất nhân bất q/uỷ kia rồi, vẫn chưa hãi đến bước không nổi sao?"
Ta chẳng thèm đáp, thẳng bước đi ngang qua hắn.
Bị hắn tóm gọn kéo vào lòng: "Ngươi bảo chỉ cần gặp hắn một mặt, dẫu làm nô tì cho ta cũng cam lòng, giờ định trở mặt sao?"
Ta nhướng mày, ánh mắt đầy khiêu khích kh/inh bỉ, ra dấu: "Là vậy thì sao?"
"Giang Thấm Thấm, trêu đùa ta phải trả giá đấy."
Phương Hoài Minh trầm sắc mặt, rõ ràng nổi gi/ận muốn dùng vũ lực.
Chỉ là, đối mặt tiểu nhân như hắn, trước khi gặp mặt ta há không phòng bị?
Ta rút ra hôn thư do Kế Châu thứ sử đích thân viết.
Ngài tuyển ta đóng một chiếc "Vạn Phúc thuyền" làm cống phẩm Kế Châu, dâng lên Hoàng thượng dịp Vạn Thọ tiết.
Ngay khi thấy hòa ly thư của Ôn Trạch, ta đã lên đường tới nha môn Kế Châu.
Ta biết, Kế Châu thứ sử đang phiền n/ão vì cống phẩm Vạn Thọ tiết.
Bởi điều tra vụ tham nhũng nhiều năm trước, hai đại thương gia Kế Châu là Giang gia và Ôn gia đều sụp đổ, nên mới dán cáo thị trước nha môn tìm thợ thủ công tài hoa chế tạo cống phẩm mang sắc thái Kế Châu.
Song lâu nay chẳng ai dám nhận.
Ta tự tay bóc cáo thị, đại diện Giang gia nhận việc này.
Ta biết, giờ chỉ có Hoàng thượng mới c/ứu được Ôn Trạch.
Thuở Hoàng thượng còn là Vĩnh Vương, Ôn Trạch đã vì ngài xử lý bao chuyện bất chính nơi quận Viễn An, Kế Châu, tay nhuốm đầy nhơ bẩn cùng m/áu tươi.
Khi tranh đoạt quyền lực với Thái tử, cũng chính Ôn Trạch liều mình chặn mấy chục thuyền tinh binh viện trợ Thái tử.
Nói câu tự khoe, Ôn Trạch có công phò long.
Với tình cảm ấy, cầu Hoàng thượng bảo toàn tính mạng Ôn Trạch chẳng phải không thể.
Ta cần cơ hội diện kiến Thánh thượng, dâng cống dịp Vạn Thọ tiết chính là thời cơ tốt nhất.
"Chi tiết cống phẩm cùng danh tính ta đã báo lên kinh thành, nếu ngươi muốn giam giữ ta lúc này, hãy hỏi ý thứ sử đại nhân đã?"
Ta ra dấu, ngoảnh đầu thấy đội quan binh thứ sử phái theo đang đợi ngoài.
Phương Hoài Minh trợn mắt nhìn chằm chằm, cân nhắc hồi lâu rồi buông tay.
Kế Châu thứ sử hiện nay do Hoàng thượng thân phái từ trung ương thay thế tiền nhiệm sau khi tái thẩm án cũ, Phương Hoài Minh đắc tội chẳng nổi.
Ta kh/inh bỉ cười lạnh, hướng ngoài bước đi.
Được vài bước, chợt nghĩ tới Ôn Trạch, dừng chân.
Chẳng ngoảnh lại, chỉ dùng giọng khàn đặc cảnh cáo từng chữ:
"Phương Hoài Minh, dẫu Ôn Trạch thật phạm tội, ngươi cũng phải xử theo luật. Nếu hắn ch*t không rõ trong ngục, ta tất truy c/ứu đến cùng."
"Năm ấy phò tá Tân Đế đăng cơ, cũng có phần sức ta. Ngươi hãy xem công phò long này của ta đổi mạng ngươi ch/ôn cùng hắn được chăng!"
Nói xong, ta nhanh chân về Giang gia.
Cách Vạn Thọ tiết của Hoàng thượng chưa đầy ba tháng, trong thời gian ngắn ngủi phải đóng xong chiếc Vạn Phúc thuyền tinh xảo phức tạp lại hùng vĩ, thật chẳng dễ dàng.
Song vấn đề lớn hơn là: dẫu nay ta nắm gia chủ lệnh hai họ Giang - Ôn, nhưng chẳng sai khiến nổi bọn họ.
Hai gia chủ bị bắt, không ít kẻ đã muốn chia gia tán sản bỏ trốn.
Ta phái người vây hết thợ thuyền biêu sư cả trăm người chưa bị bắt của hai họ Giang - Ôn trong xưởng thuyền.
Khi trở về, xưởng thuyền Giang gia đã ngập tiếng oán than.
Ta bước lên chỗ cao, giơ hai tấm gia chủ lệnh, dùng giọng khàn như chiêng thủng u/y hi*p dụ dỗ:
"Ta đã đại diện Giang - Ôn nhận việc cống phẩm Vạn Thọ tiết. Ba tháng sau, Vạn Phúc thuyền phải vào kinh, nếu không hoàn thành hai họ Giang - Ôn tội khi quân, tru di cửu tộc."
Lời vừa dứt, dưới hỗn lo/ạn không ngớt.
Ta tăng thêm mấy phần âm lượng: "Mọi người cũng biết tình cảnh Giang - Ôn giờ ra sao, Thái tử đổ đài, hai họ cũng bị liên lụy. Lúc này chỉ hai gia chủ bị bắt, biết đâu chẳng tới lượt chúng ta?"
"Lúc này, nếu làm tốt Vạn Phúc thuyền, chính là lập công chuộc tội. Khi vào kinh dâng cống ta tất vì mọi người cầu ân điển, xin con đường sống."
Một phen nói, biến hai họ Giang - Ôn thành con cào cào chung sợi dây.
Họ không đường lui, chỉ đành liều mạng làm việc, tình hình tạm ổn định.
Nhìn các biêu sư thợ thuyền làm việc hăng say, ta nắm ch/ặt tay.
Ta đâu còn là Giang Thấm Thấm năm nào chỉ biết dựa vào đàn ông.
Ôn Trạch dạy ta quá nhiều: tính toán, mưu lược, cùng sự đi/ên cuồ/ng đặt cược tất cả.
Lần này, ta chính là dùng những điều hắn dạy để c/ứu mạng hắn.
16
Ba tháng sau, ta như nguyện theo Vạn Phúc thuyền vào kinh.
Hoàng thượng rất hài lòng với chiếc thuyền, ngài lập tức ban thưởng.
Ta quỳ tạ ân, cúi đầu thưa: "Thần nữ tạ ơn bệ hạ ban thưởng, chỉ dám xin đổi ân điển này lấy một ân điển của bệ hạ?"
Lời vừa thốt, Kế Châu thứ sử đi cùng luống cuống xin tội thay.
Hoàng thượng phất tay, bảo không sao.
Lại lui tả hữu, để ta ở lại điện một mình.
"Ngươi chính là tiểu nữ c/âm Giang gia mà Ôn Trạch cưới?" Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt dò xét đùa cợt, "Sao giờ lại nói được?"
