「Dân nữ bệ/nh c/âm th/uốc thang khó chữa, nhưng hôm ấy trong lao ngục, thấy Ôn Trạch bị đ/á/nh da nát thịt bong, trong chốc lát nóng lòng lo lắng, thổ ra một ngụm m/áu tươi, liền có thể nói được đôi lời.」
Tôi đáp lời cẩn thận kính cẩn, không dám sai sót chút nào.
「Trẫm biết nàng hao tổn tâm lực vào kinh, lại tạo Vạn Phúc thuyền, lại cầu ân điển là vì việc gì.」
「Nàng muốn c/ứu Ôn Trạch, phải chăng?」
Hoàng đế hỏi vậy, khiến tôi quên cả quy củ không được ngẩng mặt nhìn thiên nhan, đứng thẳng người, quỳ bò lên phía trước hai bước tới trước mặt hoàng đế.
Thận trọng níu lấy một góc long bào cầu khẩn:
「Vâng, cúi xin bệ hạ ban ân điển, c/ứu mạng phu quân dân nữ.」
「Vụ án tham nhũng mười tám năm trước, không liên quan tới Ôn Trạch, lúc ấy Ôn Trạch chỉ là đứa trẻ lên năm lên sáu.」
「Về sau trưởng thành, Ôn Trạch luôn âm thầm hiếu trung với bệ hạ, cùng Tiên Thái tử không có chút liên hệ nào!」
Trong lòng tôi luôn hiện lên hình ảnh Ôn Trạch bị treo trong mật thất, nói tới đây, nước mắt trào ra, nhỏ xuống trên mặt long hài của hoàng đế.
Hoàng đế nổi danh tà/n nh/ẫn thuở trẻ, thấy tôi như vậy, cũng lộ chút bất nhẫn.
Do dự, như có lời gì, khó nói ra.
「Không phải trẫm không muốn c/ứu, mà là trẫm... không thể c/ứu nổi.」
Mặt hoàng đế hiện lên vẻ hối h/ận: 「Ôn Trạch là người của trẫm, hắn mười sáu mười bảy tuổi đã theo trẫm, hiếu trung gần mười năm, coi như gia thần của trẫm, thay trẫm kh/ống ch/ế vùng trọng yếu tào vận Kế Châu, trẫm cũng không muốn mất đi cánh tay này.
「Chỉ là...」
Hoàng đế thở dài, nói với tôi về nỗi bất đắc dĩ của ngài.
Thực ra, từ khi đoạt ngôi thành công, hoàng đế lên ngôi ban đầu, ngài đã bí mật triệu Ôn Trạch vào cung một lần.
Bàn bạc chính là vụ án tham nhũng mười tám năm trước cùng đảng ngầm Tiên Thái tử.
Ý hoàng đế là, ngài vừa lên ngôi, căn cơ chưa vững, việc này không nên nhắc lại, cũng không muốn Ôn Trạch vì thế mà uổng mạng.
Nhưng Ôn Trạch, lại nguyện lấy mạng làm đổi, cầu hoàng đế xét lại vụ án năm xưa.
Hôm ấy, Ôn Trạch ở Tuyên Chính điện nói:
「Xét lại việc xưa, một là giúp bệ hạ dẹp sạch thế lực Tiên Thái tử ở Kế Châu, u/y hi*p đảng ngầm trong triều, giúp bệ hạ vững căn cơ.」
「Hai là, trả lại thanh danh cho phụ mẫu thần.」
「Ba là, minh oan cho mẫu gia nội tử, yên lòng hiếu thuần của nàng.」
「Với thần mà nói, đây là một mũi tên trúng ba đích.」
「Nếu cục diện không như dự liệu, bệ hạ tùy lúc có thể bỏ thần để bảo toàn đại cục.」
「Chỉ cầu bệ hạ cho phép tâm nguyện cả đời thần, chỉ cần thử một phen, thần ch*t không h/ận, thật cũng không uổng mạng.」
Ôn Trạch nghĩ cho hết mọi người, duy chỉ từ bỏ chính mình.
Thu hồi hoàn toàn quyền kh/ống ch/ế Kế Châu cùng mấy châu quận lân cận, với Tân Đế sức cám dỗ cực lớn.
Họ quân thần, liền như vậy quyết định xét lại việc xưa, mưu tính theo dây leo giây dọn sạch thế lực còn lại của Tiên Thái tử.
Nhưng lại đ/á/nh giá thấp ảnh hưởng bốn mươi năm tại vị của hắn.
Tiên Thái tử sớm đã thu phục tuyệt đại đa số thế lực quý tộc và thế gia trong triều.
Hắn tuy đã ch*t, nhưng thân đệ đồng mẫu Thư Vương, nay hơn hai mươi tuổi, đương lúc tráng niên, mẫu gia cũng chưa bị liên lụy suy tàn, thê gia cũng là thế gia đại tộc, thực lực không nhỏ.
Hắn liên hợp thế lực quý tộc cũ, hăm he nhìn Tân Hoàng, không ngừng gây sức ép.
Mà Phương Hoài Minh, sau khi đậu tiến sĩ, đầu nhập Thư Vương, trở thành cây kim cứng cắm trong lòng hoàng đế.
Chỉ có đổi khâm sai, gi*t Ôn Trạch, ch/ặt đ/ứt cánh tay hoàng đế, đem Kế Châu trọng địa tào vận Kỳ triều thu hồi về tay Thư Vương,
Thư Vương mới bằng lòng bình tâm ngồi xuống đàm phán với hoàng đế.
Bằng không...
Nghe tới đây, tôi đã rõ, đây là quyết định của chính Ôn Trạch.
Hắn cũng sớm biết mình có thể rơi vào kết cục này, sớm ký hòa ly thư, đưa tôi ra ngoài.
Tình thế phát triển tới nay, sớm vượt khỏi phạm vi một quận một châu, mà là liên quan tới sự thay ngôi đổi vị của toàn Kỳ triều.
Sơ suất chút ít, lại là một trận tranh đoạt hoàng quyền, m/áu chảy thành sông.
Tôi rõ biết sự tình không còn đường xoay chuyển, nhưng vẫn không cam lòng hỏi câu cuối cùng:
「Ôn Trạch không ch*t không được sao?」
「Không ch*t không được.」
Tia hy vọng cuối cùng của tôi tan vỡ.
Ngay cả hoàng đế cũng không c/ứu nổi Ôn Trạch, vậy thế gian không còn ai c/ứu được hắn.
Tôi lau khô giọt lệ cuối, ngẩng đầu nhìn hoàng đế, lại hướng ngài xin một ân điển mới ——
Tôi muốn Phương Hoài Minh ch*t.
17
Thực ra Phương Hoài Minh là người của Thư Vương, gi*t hắn không dễ.
Nhưng tôi cứng rắn dùng giọng khản đặc này, thuyết phục hoàng đế.
Tôi nói: 「Bệ hạ lẽ nào dễ dàng giao Kế Châu cho Thư Vương? Gi*t Phương Hoài Minh, rồi giao Kế Châu, không khiến thiên hạ tưởng bệ hạ sợ Thư Vương.」
「Thư Vương được Kế Châu, tự nhiên không quá để tâm tới sinh tử của loại tiểu nhân như Phương Hoài Minh.」
「...」
Hôm ấy, tôi nói tới khô cổ, hoàng đế mới gật đầu.
Khi tôi nửa tháng sau trở về Viễn An quận, Phương Hoài Minh đã vì gian lận khoa cử mà bị tước danh hiệu tiến sĩ, tù tội lên gông.
Thực ra, chỉ cần hoàng đế muốn, trị tội một bề tôi, hay bảo toàn mạng một bề tôi, đều dễ như trở bàn tay.
Chỉ là hoàng đế không muốn hy sinh nhiều để bảo toàn Ôn Trạch.
Đã vậy, tôi báo xong mối th/ù nên báo, đi theo hắn là được.
Tôi bước vào lao ngục Viễn An quận, nơi này không phải loại mật thất giam Ôn Trạch, chỉ là lao phòng bình thường, dùng chấn song ngăn cách, mười mấy hai mươi người một gian.
Tôi đứng giữa lao ngục, nhìn quanh một lượt, lao phòng xung quanh giam toàn khuôn mặt quen thuộc.
Phụ thân, Phương Hoài Minh, Đại phu nhân, chú bác họ Ôn, Giang Tiêu Tiêu...
Thấy tôi tới, tất cả lập tức xông tới trước chấn song, bảy miệng tám lời hỏi tôi có cách nào c/ứu họ ra không.
Tôi nhàn nhạt mở miệng: 「Lúc Vạn Thọ tiết, tôi dâng một chiếc Vạn Phúc thuyền, bệ hạ rất hài lòng, đặc biệt ban cho tôi một ân điển.」
Nghe vậy, Phương Hoài Minh lập tức thân thiết gọi tôi: 「Thấm Thấm!」
「Nàng c/ứu ta!」
「Ta khổ học nhiều năm, nàng biết rõ nhất, ta không thể gian lận, cũng không cần gian lận. Nàng dùng ân điển của nàng, cầu bệ hạ cho ta cơ hội xét lại, ta nhất định chứng minh được.」
