“Thảo nào, đêm hôm khuya khoắt không ngủ chỉ để vẽ phượng hoàng trên áo cưới? Phụ thân, ngài từ thuở ấy đã thích Mẫu thân rồi phải chăng?”
Tô Chấp Ngọc không nói năng, tay bóc nho cho Mẫu thân ta vẫn không ngừng, chỉ có vành tai đã ửng đỏ tựa như sắp chảy m/áu.
Mẫu thân ta chấm nhẹ đầu ta, giả vờ gi/ận dữ đuổi ta ra khỏi phòng.
“Con bé ch*t ti/ệt, suốt ngày chỉ nghĩ những chuyện vớ vẩn.”
04
Tô Chấp Ngọc không phải phụ thân ta, ta từ sớm đã biết rõ.
Không vì gì khác, chỉ bởi dung mạo hai ta thật chẳng giống nhau.
Ông ấy cùng Mẫu thân ta đều thuộc loại người Kim Lăng điển hình, da trắng dáng đẹp, ngũ quan nhu hòa.
Riêng ta lại sinh ra thân hình hùng vĩ cường tráng, từ nhỏ đã cao hơn bạn đồng lứa cả đầu, sức lực lại đặc biệt lớn.
Nghe nói sau khi sinh hạ, Mẫu thân ta thấy ta là hài nhi đen nhẻm, mắt hoa lên suýt ngất đi.
Tô Chấp Ngọc ngược lại bình thản, ôm ta vừa cười vừa dỗ, từ bé đã khuyên ta ăn nhiều cơm th!t, khiến ta mới ba tuổi đã m/ập tròn như trái bóng.
Ta không giống ông ấy vốn là chuyện hết sức tự nhiên, ta hiểu rõ, Tô Chấp Ngọc hiểu rõ, chỉ riêng Mẫu thân ta không hiểu nổi.
Từ khi ta biết nhớ, bà đã không cho phép ta gọi Tô Chấp Ngọc là phụ thân.
Bà luôn bảo ta, hai mẹ con ta n/ợ ông ấy quá nhiều, nên không được vượt lễ, không được có ý tưởng phi phận.
Thuở trước ta không hiểu, sau này thì hiểu ra.
Mẫu thân ta cảm thấy chúng ta làm lỡ ông ấy.
Kỳ thực nếu không vì chuyện mang th/ai nuôi gia đình, Tô Chấp Ngọc sợ đã sớm lên kinh ứng thí.
Nhưng sau khi sinh ta, Mẫu thân ta thể chất luôn không tốt, ta lại nhỏ dại cần chăm sóc, ngoại tổ phụ bên ấy càng không trông cậy được.
Thế nên, việc Tô Chấp Ngọc đi thi công danh cứ trì hoãn mãi, nỗi áy náy của Mẫu thân ta cũng ngày một tăng.
“Hay là... ngài viết thư để thiếp ra đi vậy.”
Trên bàn ăn, Mẫu thân ta dè dặt mở lời.
Lời vừa dứt, trong lòng ta như sét đá/nh ngang tai, lộp bộp vang lên.
Tô Chấp Ngọc vốn tính tình ôn hòa, dù ta vô ý làm rơi sách ông sao chép cả đêm xuống ao, ông chỉ mỉm cười vỗ nhẹ áo ta, sau đó hỏi ta có bị thương không.
Duy chỉ có, không nghe nổi chuyện Mẫu thân ta nhắc đến ly hôn.
Trước đây bà tượng trưng nhắc qua một câu, khiến Tô Chấp Ngọc gi/ận dữ bắt ta đọc cả ngày Thiên Tự Văn, cổ họng ta khản cả tiếng.
Nay Mẫu thân ta nói vậy, cổ họng vừa nghỉ ngơi của ta lại âm ỉ đ/au nhói.
Thành mất lửa ch/áy, vạ lây cá chép vậy.
Tô Chấp Ngọc vốn dĩ như thế, không nỡ trách m/ắng Mẫu thân ta, cuối cùng hậu quả đều giáng xuống ta.
Ta cúi đầu, gắp cơm ăn vội, chỉ mong hai người chẳng để ý tới ta.
“Đừng nói lời vu vơ.”
Tô Chấp Ngọc gắp thức ăn vào bát Mẫu thân ta, muốn bịt miệng đối phương.
“Thiếp đã suy nghĩ rồi, hôn sự năm xưa vốn là ý riêng của song thân ngài, hại ngài chăm sóc hai mẹ con thiếp bao năm đã rất hổ thẹn, nay Như Ý cũng đã lớn, ngài buông bỏ chúng thiếp để...”
“Trong lòng nàng, ta luôn coi các ngươi là gánh nặng?”
Lời nói thẳng của Tô Chấp Ngọc khiến không khí trong phòng đóng băng, ta vừa nuốt nước bọt lo lắng vừa nhìn dòng chảy ngầm giữa hai người.
Lâu sau, Tô Chấp Ngọc thở dài, khuất phục trước.
“Nàng nhắc chuyện này, phải chăng vì hắn đã trở về?”
“Tô Chấp Ngọc, vô cớ ngài nhắc chuyện này làm gì? Giữa chúng ta đâu cần...”
“Ta hỏi nàng, Uyển Dung, những năm tháng bên nhau này, trong lòng nàng rốt cuộc có ta hay không?”
Nói chuyện, Tô Chấp Ngọc đã bước tới trước mặt Mẫu thân ta, một tay chống mặt bàn, tay kia vuốt ve mặt bà, mắt lấp lánh nước, ánh nhìn hướng Mẫu thân ta thậm chí mang chút van nài.
“Thiếp... thiếp...”
Tay Mẫu thân ta siết ch/ặt vạt áo, nhiều lần muốn ngẩng đầu nói điều gì, nhưng không bật ra nửa chữ.
Không khí giữa hai người rất kỳ lạ, tựa như cãi vã, nhưng trong mắt cả hai chẳng có chút gi/ận dữ nào, ta không hiểu nổi, chỉ cảm thấy đứng đây như kim châm sau lưng.
“Như Ý, con cầm bạc ra phố tìm Lục Thẩm tử ăn hoành thánh.”
Tô Chấp Ngọc rốt cuộc nhận ra sự tồn tại của ta, ném túi tiền ở eo vào tay ta, đuổi ta đi.
Ta như gặp đại địch, vội vã chạy biến mất.
05
Ấp ủ món tiền lớn, ta đi trên đường cũng thêm phần tự tin.
Lang thang trên phố một lúc, ta dạo tới hàng hoành thánh của Lục Thẩm tử.
Từ khi ta chào đời, Mẫu thân ta luôn bảo ta ít ra phố dạo chơi, ta biết bà muốn tránh cho ta nghe những lời thị phi, bởi chúng nhọ lưỡi mài xươ/ng, ai biết chúng sẽ nói gì với ta.
Duy chỉ có Lục Thẩm tử luôn mắt híp cười, thường lo ta không ra ngoài sẽ buồn chán, lúc không b/án hàng liền tới nhà dẫn ta đi chơi.
Bà ở sau ngõ nhà ta, mở hàng nhỏ hơn chục năm, nhân duyên tốt, ta cùng bà đi sẽ không bị dị nghị.
“Như Ý tới rồi? Sao một mình thế? Phụ mẫu con đâu?”
“Hai người bảo con tới ăn hoành thánh, thẩm, hôm nay con muốn ăn bát lớn, thêm một chiếc bánh trứng.”
Lục Thẩm tử nghi hoặc nhìn ta hai mắt, sau đó hiểu ra gật đầu, khóe miệng nở nụ cười ngầm hiểu.
“Được, vậy Như Ý nhỏ ngồi cùng thẩm b/án hàng một lát, thu hàng thẩm dẫn con lên Tiểu Cổ Lâu xem múa rối bóng, được chứ?”
“Dạ!”
Ta gật đầu, chọn bàn gần Lục Thẩm tử ngồi xuống, lát sau, bát hoành thánh nóng hổi được bưng lên.
Hành hoa cùng tôm khô bị nước sôi nóng dội lên tỏa hương thơm, hoành thánh trắng như ngọc nằm trong bát sứ, bên cạnh chiếc bánh trứng vàng ươm tỏa mùi thơm ngọt, khiến ta thèm thuồng.
Ăn no xong, ta theo Lục Thẩm tử tiếp khách, thời gian trôi nhanh như chớp, khi ta dừng việc tay, đã quá trưa khá lâu.
Đang lúc ta cùng Lục Thẩm tử vừa nói cười vừa hướng Tiểu Cổ Lâu đi, người trên phố bỗng dạt ra một lối.
Ta bị kéo lùi sang bên, cùng mọi người dõi mắt nhìn cỗ xe ngựa sang trọng từ từ tới, nghe người chung quanh nói, người kia dường là vương công quý tộc gì đó từ kinh thành.
