Vì muốn chồng yên tâm đèn sách, ta lén đến chợ âm b/án trùng cổ.
Hôm nay có khách lạ tìm đến, hắn muốn m/ua thứ cổ khiến đàn bà tuyệt tự.
Dù che mặt kín mít, ta vẫn nhận ra ngay.
Người này chính là phu quân của ta.
1.
"Cô nương có loại cổ khiến nữ tử bất lụy chăng?"
Kẻ trước mặt đeo mặt nạ Chung Quỳ, giọng khàn khàn cố ý nén thấp.
"Không được tổn hại thân thể, chỉ cần khiến nàng ta vô sinh là được."
Hắn xổm trước quầy hàng, lưng thẳng tắp, toát lên khí phách phi phàm.
Ta ngơ ngác chớp mắt.
Dù kẻ kia khoác áo choàng đen lại đeo mặt nạ,
nhưng ta vẫn nhận ra ngay - đây chính là phu quân Tạ Thời An.
Đáng lẽ giờ này chàng phải ở học đường, sao lại lạc vào chợ q/uỷ?
Thấy ta im lặng, Tạ Thời An thất vọng:
"Không có ư?"
"Thiên hạ đồn chợ âm này, trùng cổ của cô lợi hại nhất."
Ta nén lòng đầy nghi hoặc, gật đầu:
"Có."
"Ngài muốn khiến nàng ấy tuyệt tự vĩnh viễn, hay chỉ vài năm?"
Tạ Thời An gi/ật mình, do dự hồi lâu mới khẽ nói:
"Tuyệt tự."
"Nhưng nhất định không được hại thân thể nàng."
Chàng m/ua thứ cổ đ/ộc á/c này để làm gì?
Hay là giúp bằng hữu?
Vợ chồng hai năm, vốn tâm đầu ý hợp.
Đây là lần đầu tiên, ta nhận ra mình tựa hồ chưa hiểu Thời An.
"Có biết bát tự của nữ tử ấy?"
Tạ Thời An khựng lại, ngẩng lên soi xét ta.
Ta đã dùng Dung Nhan Cổ, không sợ bị nhận ra.
"Hạ cổ cần gì đến bát tự?"
2.
Dưỡng cổ là bí pháp Mật Tông của người Miêu, truyền đời nối đời.
Tạ Thời An sinh trưởng Trường An, đương nhiên không hiểu mánh khóe trong nghề.
Nên ta thản nhiên bịa chuyện:
"Y cổ vốn đồng nguyên."
"Trùng cổ vô sinh của ta có loại mới nuôi, cũng có thứ dưỡng lâu năm."
"Cổ trùng lâu năm, dược tính cực mạnh."
"Phải biết thể chất nữ tử mới tùy cơ ứng biến."
"Nếu nàng ấy hư nhược đa bệ/nh, dùng cổ mạnh ắt tổn thương."
Tạ Thời An vội ngắt lời:
"Tuyệt đối không được hại nàng!"
"Nàng sinh năm Giáp Thìn, tháng Ất Hợi, ngày Quý Mùi, năm nay vừa đôi tám, thể chất vốn khỏe mạnh."
Giáp Thìn, Ất Hợi, Quý Mùi.
Chính là bát tự của ta!
Thì ra thứ cổ này, chàng định dùng để hại ta?!
Người Hán trọng truyền thừa, giữ đạo tam cương ngũ thường.
Đàn bà không con nối dõi, đến nhà cửa cũng bị tông tộc tịch thu.
Mà những đêm mây mưa, chàng thường đặt tay lên bụng ta, mắt lấp lánh hi vọng:
"Vân Khê, giá như ta có con..."
"Nếu là trai, ta sẽ dạy nó đèn sách."
"Nếu là gái, mong được thông minh lanh lợi như nàng."
Lời nói ngọt ngào vẫn văng vẳng bên tai, khiến ta nghi ngờ mình nhận nhầm người.
Cho đến khi trước mắt hiện ra bàn tay ngọc trắng, trên đó là túi gấm màu thiên thanh.
Túi thêu khóm trúc Tương Phi - món quà ta tặng chàng năm nào.
"Bạc này đủ chưa?"
Trong túi lăn ra hai nén bạc nguyên chất, khắc hoa văn cát tường.
Mỗi nén năm mươi lạng, tổng cộng trăm lạng.
Thời An nghèo x/á/c xơ, đâu ra bạc trắng thế này?
3.
Chàng học ở Bạch Lộ Thư Viện, một năm học phí hai mươi lạng.
Cộng thêm văn phòng tứ bảo, y phục tứ thời, tổng cộng gần bốn mươi.
Để tiết kiệm, ta trồng rau nuôi gà, định m/ua cả lợn con.
Thời An thương ta vất vả, thường mang sách về nhà sao chép.
Nhưng sao sách ki/ếm được bao nhiêu?
Bất đắc dĩ, ta mới lén đến chợ âm b/án cổ.
Người Hán kỵ sợ Cổ Nữ, xem như yêu nghiệt.
Nếu lộ thân phận, Thời An khó lòng ứng thí.
Ta ngẩn ngơ trước bạc trắng, Thời An tưởng ta chê ít, lại ném thêm túi nữa.
"Hai trăm lạng, chưa đủ sao?"
Hai trăm lạng bạc, đủ vợ chồng ta dùng năm sáu năm.
Ta mặt gỗ nhận bạc, đưa chàng chiếc giỏ tre bàn tay.
"Đây là Hàn Tàm Cổ, đặt nơi âm lương nhất trong nhà."
"Mỗi đêm Tý thời, nó sẽ đẻ một trứng."
"Ngâm trứng vào nước cho nàng ấy uống, liền ba ngày."
"Sau ba ngày, Hàn Tàm Cổ tự diệt, đem th/iêu đi là được."
"Dược tính Hàn Tàm hung hãn, nữ tử uống vào sẽ tuyệt tự vĩnh viễn. Ngài suy nghĩ kỹ, đừng hối h/ận tìm ta giải cổ."
"Hàn Tàm Cổ... vô giải."
Tạ Thời An siết ch/ặt giỏ tre, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.
Xưa nay, ta vẫn cho rằng đôi tay ấy đẹp tuyệt trần.
Ngón thon xươ/ng rõ, phong thái tiêu tao.
Nhưng giờ nhìn gân xanh ngoằn ngoèo, bỗng thấy tựa đàn rắn đ/ộc đang nhe nanh.
Thời An quăng bạc, ôm giỏ tre vội vã rời đi.
Đứng dậy còn cẩn thận chỉnh lại áo choàng mặt nạ, sợ lộ diện mạo.
Ta ngồi trên ghế, ngước nhìn bóng chàng khuất dần, lần đầu nảy ý không muốn về nhà.
Sợ phải thấy chiếc giỏ tre ấy trong phòng...
4.
Chợ âm mở cửa từ giờ Tý đến giờ Mão.
Ta xách giỏ rau về nhà, từ xa đã thấy cánh cửa hé.
Thời An mặc áo trúc bạc màu, đang cầm chổi quét sân.
Thấy ta, chàng đứng thẳng người, đôi mắt cười tựa đào hoa nở tháng ba.
"Nương tử về rồi."
"Sao sớm thế ra vườn? Sương mai lạnh lẽo, coi chừng cảm."
Chàng bước đến đón, một tay xách giỏ rau, tay kia ủ ấm bàn tay ta.
"Tay lạnh ngắt rồi! Vào nhà sưởi đi, ta nấu canh lê ngọt nàng thích nè."
