Vân Khê ngẩn người nhìn chàng.
Đây mới là Tạ Thời An mà nàng quen thuộc, phu quân của nàng.
Nữ Cổ sau khi tròn mười sáu xuân thì phải lãng du tìm ki/ếm bảo trùng.
Năm ấy, nàng gặp Tạ Thời An du học tại Xuyên Tây.
Chàng cùng vài đồng môn leo núi, chẳng may gặp nạn.
Sau khi c/ứu Tạ Thời An, chàng như cái bóng theo nàng khắp nơi.
Nàng đi đâu, chàng tới đó.
Rồi chúng tôi lấy trời làm mối, đất làm chứng, thành thân trước miếu thổ địa.
Hôn lễ của Nữ Cổ không cầu kỳ như Hán nhân, hễ ưa thích ai thì kết tình phu thê.
Chẳng cần lễ vật hồi môn, cũng không cần kiệu hoa bát cống, chỉ cần một lòng chân thành.
Tạ Thời An nói mình mồ côi, được tông tộc nuôi dưỡng.
Nàng theo chàng về Trường An, trú tại thôn trang ngoại thành.
Chàng hứa khi đỗ cử nhân sẽ đưa nàng về tông tộc nhận thân.
Tính ra chỉ bảy ngày nữa, chàng sẽ vào trường thi.
"Nghĩ gì thế?"
Tạ Thời An âu yếm véo mũi nàng, ánh mắt dịu dàng như nước thu:
"Hay là mệt rồi?"
Chàng nâng niu dắt nàng vào phòng, đỡ ngồi ghế rồi bưng chén sứ trắng.
Thịt lê trắng nõn, thoảng hương thanh nhẹ.
Nhưng trong đó lại lẫn mùi tanh nhè nhẹ.
Ấy là khí vị của Hàn Tàm Cổ.
"Vân Khê, uống nóng đi em."
"Anh học món canh lê này từ lão bà họ Trần nhà bên, chẳng biết có vừa miệng không."
Trước ánh mắt mong chờ của chàng, nàng nâng bát uống một ngụm lớn:
"Ngon lắm, ngọt thơm đủ cả."
Tạ Thời An ánh mắt phức tạp nhìn nửa chén canh còn lại, đột nhiên gi/ật lấy:
"Hay là đã ng/uội rồi?"
"Để anh hâm lại cho em."
Chàng vội vã bưng bát vào nhà bếp, dáng người cao lớn thoáng chút xót xa.
Tạ Thời An học tại thư viện, mỗi tuần được nghỉ hai ngày.
Nhưng lần này, chàng ở nhà tới ba ngày.
Nàng cũng uống canh lê suốt ba hôm.
Trước lúc đi, chàng xoa má nàng thở dài:
"Vân Khê, anh phải đi thi rồi."
"Em ở nhà ngoan, chờ tin vui của anh nhé."
"Khi đỗ cử nhân, em sẽ là phu nhân cử nhân!"
Nàng ngoan ngoãn gật đầu, tựa cổng tiễn chàng quay đầu lưu luyến.
Ba ngày ấy, nàng không chợp mắt được đêm nào.
Nàng thực không hiểu, Tạ Thời An vì cớ gì phải làm thế?
Rồi nửa tháng sau, cổng nhà đỗ xe ngựa sang trọng.
Cô gái y phục lộng lẫy, dung mạo kiều diễm đưa tay hầu nữ, lạnh lùng đ/á/nh giá nàng:
"Ngươi là ngoại thất của phu quân ta, Giang Vân Khê?"
Nàng ngơ ngác:
"Phu quân cô là ai?"
Nữ tử kh/inh bỉ cười, buông tay hầu nữ nắm cằm nàng:
"Giả bộ gì nữa!"
"Phu quân ta là Tam công tử Tạ phủ - Tạ Thời An!"
Diệp Uyển Thanh - con gái Thị lang Bộ Hộ, khai quật thân phận Tạ Thời An: con thứ Tam hầu gia Tạ phủ.
Hai người đều là quyền quý danh môn, thiên chi kiêu tử, xứng đôi vừa lứa.
Trâm cài đông châu to bằng mắt long trên mái tóc nàng ta, sáng chói đến nghẹn lòng.
Bên cạnh Diệp Uyển Thanh là tiểu hầu nữ thân hình nhỏ nhắn.
Áo thêu lựu đỏ, vòng tay nạm hồng bảo thạch.
Ánh mắt kh/inh miệt từ đầu đến chân nàng, dừng ở chiếc vòng bạc:
"Xì!"
Tiểu hầu nữ che miệng cười:
"Phu nhân, thiếp đã bảo ngài đa nghi rồi."
"Thứ đàn bà quê mùa này, đeo thứ vòng bạc hàng mạt hạng, ngay cả bà già quét rác cũng chê!"
"Đưa về phủ nuôi như chó cảnh, buồn thì đùa chút, chán thì đuổi đi là xong!"
Diệp Uyển Thanh nét mặt dần dịu lại:
"Con tiểu yêu đầu lưỡi sắc thế!"
"Thôi, phu quân còn đợi, đưa người về phủ gấp."
Hai bà lão lực lưỡng xông tới, kéo lôi nàng lên xe ngựa.
"Buông ra!"
Sức lão già như cái kìm sắt, nàng giãy giụa vô ích.
Diệp Uyển Thanh trừng mắt:
"Đừng giả bộ thẹn thùng!"
"Đồ nông phu hèn mạt, dám ta đây lên mặt!"
Hôm nay nàng gặp hạn.
Sáng đi hái th/uốc té người, về tắm xong thì gặp họa.
Trên người chỉ còn bản mệnh cổ cùng vài con tàm non.
Vào hầu phủ thâm sâu, ắt không toàn mạng.
Nàng hét lớn:
"C/ứu người với! Cường đạo bắt người!"
Nhưng thôn xóm vắng tanh, không ai ứng c/ứu.
Tiểu hầu nữ t/át nàng một cái đ/á/nh "bốp":
"Khâu miệng con ranh này lại!"
Hai lão bà trói nàng như trói lợn, quẳng lên xe ngựa.
Đầu nàng đ/ập góc xe, hoa mắt tối sầm.
