“Đợi vài năm nữa phong ba qua đi, ngươi lặng lẽ đào lên, cả đời cũng đủ ăn tiêu.”
Thật lòng mà nói, trong lòng ta không có chút bình yên.
Nhưng không yên lòng thì có nên thoái lui sao?
Tất nhiên là không thể.
Ta cùng ông nội thúc giục lừa nhỏ đi trước, lời dặn “bất luận lúc nào cũng phải bảo toàn tính mạng” của Phu nhân và lão gia bị chìm nghỉm trong làn gió lạnh phía sau.
Cốc Lưu Vệ cũng hét theo: “Bảo trọng!”
Hắn lại khóc rồi!
Hự!
09
Thượng Kinh phồn hoa, giàu sang mê hoặc lòng người.
Ngay cả không khí cũng thoảng mùi hương giấy bạc.
Ta cùng ông nội như ruồi không đầu loanh quanh hai ngày.
Cốc lão gia bảo ta tìm Thái hậu, nhưng đừng nói Thái hậu, đến cả thái giám ta cũng chẳng thấy bóng.
Hai ông cháu ngồi bệt vệ đường, lòng đầy sốt ruột.
Nhìn thấy kẻ b/án thịt heo rừng, ta chợt nhớ lời Phu nhân.
Bà từng nói, Thái hậu cũng muốn xem mặt cô bé ch/ém được hai đầu heo rừng.
Vậy nếu ta không gặp được Thái hậu, để Thái hậu tìm đến ta có được không?
Ta m/ua ba chiếc bánh bao lớn cho ăn mày Bắc Nhai, hỏi thăm nơi đông đúc nhất trong thành là Lộc Thọ Nhai.
Hàng ngày các quan đại nhân vào triều đều đi qua đây, học tử khắp nơi thường tụ tập tửu lầu ngâm thơ vẽ tranh.
Cũng là chốn mưu sinh của tiểu thương tiểu phẩm.
Ta m/ua một tấm lụa thượng hạng, dành cả đêm viết câu: “Tần Mục Noãn săn được đôi heo rừng, kính chúc Thái hậu vạn thọ vô cương”.
Nhìn kỹ mới thấy, nét chữ lớn này được ghép từ vô số chữ “Phúc” nhỏ.
Thật lòng thành khẩn.
Quan trọng hơn, mực viết còn pha nhiều bột khoáng, dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc màu.
Hai ông cháu thức trắng đêm bồi bức thư pháp.
Trời vừa hừng sáng, ta đem bức thư dựng ở cổng Lộc Thọ Nhai, quỳ ngay ngắn bên cạnh.
Vang vọng từng hồi: “Tần Mục Noãn săn được đôi heo rừng, kính chúc Thái hậu vạn thọ vô cương”.
Người qua lại chỉ trỏ.
Từ ngượng nghịu không mở miệng nổi, dần thành tự tin điềm tĩnh.
Tiếng hô càng lúc càng chân thành vang vọng.
Để sự tình nhanh chóng loan khắp phố phường, ta nhờ ông nội tìm ba đường ăn mày tuyên truyền.
Phần thưởng? Bánh bao đầy đủ.
Các quan đi chầu nhìn thiếu nữ nhỏ bé quỳ đó, tò mò hỏi han.
Rồi cười hiền hậu khen ta hiểu chuyện, ắt có tiền đồ.
Tưởng mọi việc xuôi chèo mát mái.
Nào ngờ bị Hòa An công chúa lén ra cung bắt chính diện.
Nàng khẳng định ta là kẻ mưu mô, làm trò giữa phố ắt có ý đồ.
Một roj ngựa quất rá/ch áo bông, cánh tay lưu lại vệt m/áu đỏ tươi.
Ta lắc đầu với ông nội trong đám đông, ông đành thu chân về.
Mặt đầy lo lắng xót xa.
Hòa An công chúa sai người trói ta mang đi.
Trong biệt uyển hoàng gia, nàng nh/ốt ta chung với báo.
“Ngươi chẳng phải rất lợi hại sao? Bản công chúa muốn xem ngươi ch/ém mãnh thú thế nào.”
“Tiểu nữ dùng đ/ao gi*t heo, giờ cũng cần hai thanh đ/ao.”
Nghe vậy, Hòa An công chúa ánh mắt lóe lên vẻ hâm m/ộ.
Có lẽ nàng mong thấy ta khóc lóc, quỳ lạy c/ầu x/in.
Nhưng ta không.
Chỉ bình tĩnh đòi hai thanh đ/ao.
Hòa An công chúa không làm khó, sai người đưa hai thanh lợi nhận.
Một đực một cái hai con báo gầm gừ tiến lại gần.
Tốc độ báo nhanh hơn heo, nhưng sức bền kém xa.
Đây là điều ta nghe được từ lời lão thợ săn.
Nhìn quanh, trong lòng đã có chủ ý.
Cởi đai lưng buộc đ/á, ném lên cành cây quấn ch/ặt.
Khi nhảy lên đu người, báo liền vồ tới.
Trong lòng ta thầm niệm: “Công chúa đồ ngốc, công chúa đồ ngốc…”
Đến khi báo cào trúng bắp chân lần thứ ba, ta thực sự nổi gi/ận.
Đu người xuống cầm đ/ao xông lên.
Tin vui: hai con báo sức cùng lực kiệt.
Tin buồn: ta cũng đuối sức.
May thay, làm người có thể cố đ/ấm ăn xôi.
Trong tiếng thét kinh ngạc của Hòa An công chúa, ta chọc m/ù một mắt báo.
Thừa thắng c/ắt đ/ứt yết hầu.
Con còn lại gầm gừ lao tới, ta đã chuẩn bị tử chiến.
Bỗng mũi tên sượt qua tai cắm phập vào da thịt, liên tiếp mấy phát tên nữa bổ sung.
Báo giãy giụa vài cái rồi bất động.
Hòa An công chúa thu cung, ngạo nghễ ngẩng cằm.
10
“Ta sẽ cho người chữa lành vết thương, thưởng ba mươi lượng vàng, rồi ngươi cút đi, đừng để ta thấy mặt nữa.”
Hòa An công chúa cúi nhìn ta, đầy gh/ê t/ởm.
Ta quỳ dưới đất lắc đầu.
“Tiểu nữ không cần thưởng.”
“Cảnh cáo ngươi đừng giở trò, ta có thể thả ngươi vào sở thú lần nữa, cũng có thể quăng thêm lần thứ hai.”
Vết thương chân rỉ m/áu, nóng rát đ/au đớn, chắc sắc mặt ta tái nhợt.
Nhưng ta đoán Hòa An công chúa cũng là người lương thiện.
Bởi nàng liếc nhìn vết thương trên chân ta đầy lo âu.
Ta ngẩng đầu nói nghiêm túc: “Công chúa minh mẫn, ý đồ của tiểu nữ muốn trèo cao gặp Thái hậu quả thực không thuần khiết. Dù công chúa ch/ặt ta làm mồi cho thú hoang cũng là đáng đời.
Nhưng trước đó, xin hãy cho tiểu nữ diện kiến Thái hậu.”
Có lẽ vì sự thẳng thắn, hoặc vì tò mò, hoặc… xung quanh nàng chưa từng có thiếu nữ như ta.
Ta được toại nguyện gặp Thái hậu.
Chuyện buổi sáng đã truyền đến tai Thái hậu.
Vốn đã định triệu kiến, bị Hòa An công chúa xen vào, bà càng tò mò hơn.
