“Kẻ tiện nhân này, ngươi tưởng ta không nhìn ra sao? Cậy chút sắc đẹp liền giở trò thương v/ay khóc mướn trước mặt Vương gia.
“Hôm nay nếu không cho ngươi biết thế nào là đ/au, e rằng không dập tắt được cái mộng leo giường này.”
Hai mụ gia đinh áp giải mẹ ta, Liễu Mộc D/ao rút trâm vàng định rạ/ch mặt mẹ.
“Xin đừng!”
Ta lao tới che chở mẹ, khóc thét hết sức:
“Bậc quý nhân, c/ầu x/in ngài! Tỷ tỷ tôi chưa từng làm điều x/ấu, xin hãy gi*t tôi thay, đừng hại tỷ tỷ...”
Liễu Mộc D/ao đi/ên tiết, cây trâm sắp đ/âm vào người ta.
Vèo một tiếng, chiếc đĩa bay tới đ/ập vào trâm vàng.
Đĩa vỡ tan, trâm rơi khỏi tay nàng. Nàng ôm cổ tay kêu thảng thốt.
Trong vòng tay mẹ, ta ngẩng lên thấy bóng người thư sinh tuấn tú nơi cửa.
Là Tiêu An.
Ánh đèn mờ ảo in bóng gương mặt hắn tái mét.
06
Mảnh sành cứa vào da th!t Liễu Mộc D/ao. Nàng ôm cổ tay trợn mắt:
“An ca, anh...”
Nỗi kinh ngạc hóa thành phẫn nộ, nàng chỉ tay về phía mẹ ta: “Anh dám ra tay với em chỉ vì con hạ tiện tầng chín này? Chỉ vì cái mặt d/âm phụ dụ đàn ông ấy sao?”
Liễu Mộc D/ao như đi/ên, xông tới định x/é nát mặt mẹ.
Tiêu An bước vội tới nắm ch/ặt cổ tay nàng.
“Muốn gây sự đến bao giờ?” Hắn quát khẽ, “Không ngăn lại, ngươi chỉ chuốc họa mà thôi!”
Hai người tranh cãi kịch liệt.
Cuối cùng, Tiêu An gi/ận run người thốt lên:
“Đám phụ nhân kinh thành gom lại cũng không bằng một nửa sự gh/en t/uông của ngươi!”
Liễu Mộc D/ao sững sờ.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, lệ rơi lã chã.
“Phải, thiên hạ không ai gh/en dữ bằng ta.”
Nàng cười đắng.
“Nhưng ngoài ta, ai từng cõng x/ác anh vượt tuyết sơn lởm chởm? Ai lấy m/áu tươi làm th/uốc chữa thương? Ai sẵn sàng ch*t thay để bảo vệ anh?
“Giá ta ch*t nơi Tái Bắc, có lẽ anh còn nhớ thương ta, đâu đến nỗi giờ đây phải chịu nhục vì con tiện tỳ này!”
Liễu Mộc D/ao trừng mắt nhìn mẹ ta, tháo khóa đồng tâm ném xuống đất, quay đầu bỏ chạy.
Đám tỳ nữ quỳ rạp đất. Một mụ can đảm nhặt khóa dâng lên:
“Vương gia, Mộc D/ao cô nương sinh trưởng Tái Bắc, không quen lễ nghi kinh thành, nhưng tấm lòng với ngài thực chân thành.
“Trái tim gái trẻ đã vỡ, khó hàn gắn lắm thay.”
“Xin Vương gia đuổi theo cô nương, nơi đất khách quê người, gặp nguy hiểm thì khốn!”
Tiêu An cầm lấy khóa đồng tâm.
Ánh mắt hắn lướt qua mẹ ta đang quỳ lặng, chỉ thấy dáng cổ trắng ngần cúi sâu.
Dù biết ánh mắt dõi theo, mẹ vẫn không ngẩng đầu.
Tiêu An nhắm mắt.
Rốt cuộc, hắn nắm ch/ặt khóa đồng tâm đuổi theo Liễu Mộc D/ao.
07
Từ đó, nhiều ngày không thấy Tiêu An.
Chỉ có lời đồn bên hiệu sách đưa tin:
Tiêu An dỗ lành Mộc D/ao, hòa giải thành công.
Tiêu An tậu cả cửa hàng ngọc bích tặng sinh nhật nàng.
Hắn thả nghìn đèn lồng trong hội hoa đăng khiến nàng vui cười.
...
Thiên hạ trầm trồ sủng ái của Tiêu An dành cho Mộc D/ao.
Cũng chê cười mẹ ta.
“Ả đúng mơ tưởng hão, khoe nhan sắc hồ ly trước mặt Nhiếp Chính Vương, không phải dụ dỗ là gì?”
“Đợi khi Mộc D/ao cô nương rảnh tay, ắt đến xử lý ả.”
“Nghe đồn th/ủ đo/ạn của cô nương kia tà/n nh/ẫn lắm, không biết con hồ ly này sống được mấy ngày...”
Chẳng trách họ bàn tán.
Cô tỳ nữ trước từng ve vãn Vương gia, chỉ vì cài hoa má hồng mỉm cười đã bị vứt x/ác giếng khơi, mặt mày nát tan.
Kẻ xen vào giữa Tiêu An và Mộc D/ao đều kết cục thảm.
...
Đêm khuya, ta sợ hãi nắm tay mẹ.
Tay nàng lạnh ngắt, nụ cười vẫn dịu dàng.
Mẹ hôn trán ta:
“A Ngưng, con nhớ lấy, đa số người đời cách chân tướng vạn dặm, lời họ nói đừng để tâm.
“Ta chỉ cần chuyên tâm buôn b/án.”
...
Sau khi Mộc D/ao gây sự, cửa hàng vắng hoe.
Nhưng mẹ vẫn lau bàn ghế sạch sẽ, chuẩn bị nguyên liệu cẩn thận.
Cuối cùng, trong đêm tĩnh mịch, bóng ngựa hiện cuối ngõ.
Là Tiêu An.
Hắn một mình đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt.
“Còn b/án hàng không?”
Mẹ ta từ sân sau bước ra. Ánh trăng xuyên song cửa in bóng đôi người đối diện. Khoảnh khắc ngắn ngủi mà như vĩnh hằng.
Sau đó, mẹ lùi bước nói khẽ:
“Khách quan mời vào.”
08
Có lẽ Liễu Mộc D/ao vĩnh viễn không biết.
Trước khi đạp đổ quán hàng trước phủ, Tiêu An từng là khách quen của mẹ ta.
Sau khi luyện binh Đại Liễu doanh, hắn thường lặng lẽ tới quán dưới màn đêm.
Bát dê canh nóng hổi là niềm an ủi duy nhất giữa đêm khuya.
Tiêu An mỗi lần ăn xong một bát lại về nghỉ.
Hắn mặc thường phục, tự xưng là gia binh canh đêm.
Chúng tôi giả vờ không biết thân phận thật.
Những ngày tháng đẹp đẽ ấy.
Tiêu An không còn là Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều đình, chỉ là chàng binh sĩ đói bụng ăn vội bên quán chị em, trao đổi vài câu phiếm.
Thuở ấy mẹ ta còn đeo nón rủ, Tiêu An không thấy mặt nhưng ngửi được mùi hương ngọt ngào phảng phất.
