Đối với những kẻ khác.
Những người vì Liễu Mộc D/ao mà ch*t thảm, trong thế giới của Tiêu An chỉ là loài sâu bọ, hắn căn bản chẳng nhớ đến.
Mẫu thân xoa xoa thái dương, nói: "A Ngưng, nương lấy làm mệt, con nói chuyện với Vương gia đi."
"Vâng, mẫu thân."
Tiêu An trợn tròn mắt.
Hắn nhìn chằm chằm ta, vẻ mặt như thấy m/a q/uỷ.
"Ngươi gọi nàng là gì?"
22
Ta kể cho Tiêu An nghe một câu chuyện.
Ta nói với hắn: "Ngươi thích dung mạo xinh đẹp của mẫu thân ta, nhưng có người lại không."
Phụ thân ta chính là như vậy.
Bởi năm phụ thân gặp mẫu thân, nàng vốn chẳng xinh đẹp.
Trong đám dân lánh nạn, g/ầy như cọng giá, tóc tai bù xù, chỉ lộ ra đôi mắt sáng long lanh.
Có kẻ cư/ớp mất chiếc bánh bao của nàng, nàng xông lên gi/ật lại, không được liền dùng răng cắn đối phương, cắn đến miệng đầy m/áu.
Phụ thân ta đá/nh đuổi tên kia giúp mẫu thân, rồi bẻ nửa chiếc bánh của mình đưa cho nàng.
Mẫu thân ăn ngấu nghiến hết, rồi nói: "Đói."
Phụ thân đành đưa nốt nửa còn lại.
Mẫu thân lại ăn sạch, tỏ ra rất ngượng ngùng, cúi đầu: "Vẫn đói."
Phụ thân không nói gì.
Mẫu thân tưởng chừng thiếu niên này sẽ chán gh/ét, bỏ rơi mình.
Đang lúc mẫu thân lê bước đến góc tường ngồi thụp xuống, phụ thân chạy về.
"Tất cả ở đây." Hắn đưa túi lương khô cho mẫu thân.
Lại nói: "Ngươi đợi đấy, sau này ta sẽ đem những món ngon nhất thiên hạ đến cho ngươi ăn."
...
Hắn đã thực hiện lời hứa ấy.
Trong mười mấy năm sau, hắn học khắp sơn trân hải vị, từng món từng món nấu cho nàng ăn.
Họ có con gái, có tiệm nhỏ của riêng, vốn dĩ tương lai có thể hạnh phúc viên mãn.
Cho đến khi Nhiếp Chính Vương ở kinh thành xa xôi nghe danh thủ nghệ của hắn, triệu hắn vào nướng dê.
23
Ta xuống địa hạo, đưa Liễu Mộc D/ao lên.
Nàng cùng Tiêu An từng thề non hẹn biển, nói nguyện làm đôi uyên ương trọn đời.
Họ đáng phải ch*t cùng nhau.
Liễu Mộc D/ao còn dính hơi tàn, nàng ch/ửi ta: "Tiện nhân nhỏ kia, ta biết ngươi là ai rồi! Ngươi giống hệt tên tiện dân bị nướng ch*t đó! Đợi ta báo với Vương gia..."
Nàng đờ người.
Bởi nàng đã thấy Tiêu An.
Tiêu An bị trói tứ chi, đặt trên đống củi.
"Nè, con dê thứ nhất." Ta chỉ hắn, rồi nhìn thẳng mắt Liễu Mộc D/ao, thưởng thức nỗi kh/iếp s/ợ cuồn cuộn trong đáy mắt nàng:
"Ngươi, con thứ hai."
24
Hai tháng sau khi Tiêu An và Liễu Mộc D/ao ch*t, mẫu thân ta hạ sinh một đứa bé.
Nàng đem con giao cho Thôi thị.
Thôi thị vốn muốn có con, nhưng vì Liễu Mộc D/ao mà cả đời không thể có con ruột.
Thôi thị bồng đứa bé trong tã, mừng rơi lệ.
Nàng hỏi mẫu thân: "Cô muốn đi đâu?"
Mẫu thân cười cởi xiêm y hoa lệ, khoác lên mình bộ vải thô bình dị.
"Đến nơi ta thuộc về."
Lưu bà cuối ngõ cùng tất cả láng giềng phát hiện.
Tiệm nhỏ ấy lại mở cửa.
Hương thơm tỏa ra xa tít tắp.
Hơi ấm truyền vào lồng ngựk mỗi thực khách.
25
Nhiều năm sau, vùng kinh thành gặp đói kém, dân lánh nạn ùn ùn kéo đến.
Các phu nhân quyền quý đua nhau dựng lều cháo, phát cháo c/ứu tế.
Mẫu thân ta cũng có mặt.
Bà già đi, không còn nhan sắc, nhưng nở nụ cười hiền hậu như Bồ T/át.
Một bé trai độ tuổi thiếu niên đến xin cháo, xin hết bát này đến bát khác.
Dân lánh nạn khác không chịu nổi, định đá/nh cậu.
Mẫu thân vội dẫn người ngăn lại.
Bà hỏi cậu bé: "Cháu ăn không đủ à?"
Cậu bé ngượng ngùng lắc đầu, chỉ về đống rơm xa xa - nơi có bé gái đang thập thò.
"Bạn ấy cứ bảo đói." Cậu bé ngại ngùng nói, "Uống một bát bảo đói, uống thêm bát nữa vẫn đói."
Bao năm sau, mắt mẫu thân lại đỏ hoe.
Bà lau mắt nói: "Đủ cả, đủ cả đấy. A Ngưng, con mang người đến chỗ Di nương Thôi thị chuyển thêm hai mươi bao gạo về."
Ta chỉ huy xe ngựa chở thêm gạo đến.
Dân lánh nạn đều có cháo no bụng.
Cậu bé bưng bát to cho bé gái, nhìn nàng uống cạn.
"Còn đói không?"
"Hết đói rồi!"
"Không đói là tốt." Cậu bé vỗ ngựk.
"Ngươi đợi đấy, sau này ta sẽ đem những món ngon nhất thiên hạng đến cho ngươi ăn."
