Tiêu gia là đại tộc danh giá địa phương, dù nhà tẩu tử của ta chỉ là chi nhánh bàng chi, nhưng qu/an h/ệ gia tộc vẫn chằng chịt rối rắm. Con gái dòng này tâm cơ đâu dễ đơn thuần? Gia đình ta vốn thẳng ngay, từ khi Tiêu thị vào cửa, nàng ta thường hay dùng tiểu tâm tư, ta đương nhiên chẳng ưa. Thân thiết hơn là sau lần nàng nói ra những lời 'giãi bày gan ruột'. Mà kẻ hại ta tiền kiếp lại chính do Tiêu gia chỉ đạo. Vậy Tiêu thị đóng vai trò gì trong đó? Sao có thể để mặc á/c phụ này lộng hành trong nhà? Tiền thân ta vì ông nội ép gả cho Vệ Hành mà uất ức, ngày về thăm nhà cũng chẳng thèm quay lại. Nay ta phải về xem Tiêu thị còn giở trò gì.
07
Nhà mẹ đẻ ta ở trấn, cách xa nhà Vệ Hành, phải qua con sông. Vệ Hành sợ ta mỏi chân, cõng ta đi cả đoạn. Từ khi về làm dân quê, so với trước cũng chẳng kém gì. Nhưng sau khi được cõng, ta bảo hắn đặt xuống. Thấy hắn ngày càng đẹp mã, ta bỗng trêu đùa: 'Hôm nay qua rồi, khắp thập lý bát hương đều biết chàng cưới phải nàng vợ lười.' Vệ Hành cười khẽ nhấc ta lên: 'Ta muốn thế, họ làm gì được ta?' Nụ cười tuấn tú chói lóa cả mắt ta. Tai ta bỗng ửng nóng. Nhưng vẫn đòi xuống, thì thầm bên tai hắn: 'Chị dâu nhà ta từng nói x/ấu chàng nhiều lắm, nên trước ta gh/ét chàng. Nhưng từ đêm động phòng mới biết chàng khác hẳn.' Tưởng mình khôn ngoan muốn bày tỏ hết, nào ngờ Vệ Hành trong mắt thoáng lóe sát khí. 'Giờ ta phải giả gh/ét chàng. Về nhà còn than vãn, xem chị dâu tính kế gì.' Thấy hắn đờ đẫn, ta kéo áo: 'Nói chàng nghe, phối hợp với ta, rõ chưa?' Thấy hắn gật, ta mới thở phào.
08
Vào trấn, ta cùng Vệ Hành đi trước sau. Ta cố ra vẻ khổ sở. Vừa tới ngõ, Tiêu thị đã đón tiếp. Thấy ta buồn bã, nàng giả vờ xót xa. Lần này, ta không bỏ qua ánh mắt toan tính của nàng. Nàng nắm tay ta dịu dàng: 'Minh Nguyệt muội muội cũng tới, nghe tin tỷ tỷ khổ sở nên đặc biệt đến an ủi.' Minh Nguyệt muội muội? Nghe câu này, ta suýt bật cười. Tiêu Minh Nguyệt nghe ta khổ liền vội tới thăm? Sợ là mượn cớ để tiếp cận Vệ Hành. Nhưng mặt không biểu lộ, ta giả ngơ hỏi to: 'Minh Nguyệt muội muội? Là ai? Ta quen sao?' Tiếng đủ lớn để Vệ Hành nghe rõ. Hắn thông minh, nghe là hiểu ý. Ngay cả huynh trưởng cũng biến sắc. Tiêu thị thoáng ngượng, mau chóng đáp: 'Chẳng phải cháu gái nhà ta sao? Trước từng chơi cùng đó.' Nói rồi kéo ta vào hậu viện, không cho nói tiếp. Không có ta dẫn, huynh trưởng đành đưa Vệ Hành tiếp cha. Tiêu thị hứa dẫn ta gặp Tiêu Minh Nguyệt, nhưng vào sân sau chẳng thấy bóng người. Mẫu thân thấy ta liền hỏi: 'Vệ Hành đối đãi với con tốt không? Có bị oan ức gì?' Ta mím môi không đáp. Mẹ biết ta gh/ét hắn, dù hắn tốt cũng chẳng khen. Thấy thế, mẹ chọc trán ta: 'Con bé này! Người khác muốn gả Vệ Hành còn không được! Hắn tuấn tú, tài học, trẻ đỗ tú tài đứng đầu, nhà lại đơn giản không mẹ chồng hành hạ. Còn không bằng lòng gì nữa?' Mẹ càng nói càng hăng, Tiêu thị thế là rõ. Ta càng tỏ gh/ét, nàng càng yên tâm, giả vờ khuyên mẹ: 'Mẹ đừng trách A Doanh, ngày vui đừng cãi nhau.' Đến bữa trưa, mẹ im bặt, bảo ta đi tìm Vệ Hành. Mặt ta nhăn nhó, Tiêu thị đuổi theo nói sẽ khuyên giải. Mẹ mặc kệ. Vừa đi, Tiêu thị thầm thì: 'A Doanh, mẹ không sâu sắc bằng ta. Mẹ chỉ nghe danh Vệ Hành tốt, đâu nghĩ xa. Ta là người Tiêu gia, hay đa nghi. Con cứ nói thật...' Chưa dứt lời, Tiêu thị bỗng kêu lên.
09
Tiêu thị chỉ tay về phía hai người trong vườn, run giọng: 'Giữa ban ngày, nam nữ cô đ/ộc, thành thể thống gì!' Tiếng to đủ để ông nội nghe thấy. Nhìn kỹ, đó chính là Vệ Hành và Tiêu Minh Nguyệt - cách nhau những tám trượng. Tiêu thị hét xong bỗng im bặt. Vệ Hành bước tới, mặt lạnh như tiền: 'A Doanh, ta và Tiêu tiểu thư chỉ tình cờ gặp.' Tiêu Minh Nguyệt mặt tái mét đứng im. Chưa kịp đáp, Tiêu thị đã kéo tay ta: 'A Doanh đừng hiểu lầm.'
