Dừng lại chốc lát, ông nội lại nhìn sang Vệ Hành.
"A Hành này, con nhất định phải đối xử tốt với A Doanh. Ông không mong con làm quan to, chỉ mong các con đều bình an vui vẻ là được rồi."
Vệ Hành đỏ mắt gật đầu nhận lời.
Ông nội hài lòng gật đầu, cuối cùng trong mắt lóe lên ánh sáng kỳ lạ, dường như ông đã nhìn thấy người con gái yểu mệnh năm xưa.
Ông lấy ra món đồ chơi bằng gỗ đã giữ bên mình nhiều năm.
"Con gái ngoan, món đồ chơi của thợ mộc trong thành con muốn, cha đã m/ua về rồi đây, con vui không?"
Ông nội ra đi trong không hối tiếc.
Người nhà mẹ tôi đến giúp tôi và Vệ Hành lo liệu hậu sự cho ông.
13
Sau khi ông bà mất, cháu chắt phải để tang một năm.
Vệ Hành không tiện lên trấn thỉnh giáo phu tử, đành nhờ người trong thôn chuyển thư.
Khi hết tang, Vệ Hành trở lại trường học.
Anh không yên tâm để tôi ở lại thôn, thế là chúng tôi thuê nhà ở trấn.
Dọn lên trấn, tôi có dịp gặp người nhà nhiều hơn.
Tiêu thị gặp tôi vẫn rất ngượng ngùng.
Không rõ huynh trưởng đã nói gì, sau đó bà ta cúi mình đến xin lỗi tôi.
Dù vậy, tôi vẫn cảnh giác, chỉ giữ phép lịch sự bề ngoài.
Tôi chẳng có tài cán gì, chỉ may thêu khăn tay ki/ếm thêm.
Dù Vệ Hành bảo dùng tiền của anh, tôi vẫn ngại ngùng.
Hơn nữa sau này anh đi thi Hương, thi Hội, còn nhiều chỗ cần tiền.
Để anh mãi chép sách viết thư thuê sẽ ảnh hưởng học hành, ấy mới đúng là mất bò mới lo làm chuồng.
Hôm ấy đem khăn thêu đến tiệm, chẳng may gặp hai phụ nữ cãi nhau.
Hai người cùng xem trúng chiếc khăn của tôi.
Vì kiểu dáng khó làm, tôi chỉ thêu một chiếc, họ tranh giành kịch liệt.
Người trả giá cao hơn m/ua được khăn, hớn hở bỏ đi.
Người không m/ua được mặt mày ủ rũ, quay sang trách cứ tôi.
"Cô này kỳ lạ, chỉ thêu một chiếc khăn mà cũng dám đem b/án? Ai buôn b/án kiểu gì thế?"
Vì là khách hàng, tôi không tiện cãi lại, chủ tiệm ra mặt hòa giải.
Nhưng người kia càng lấn tới, trơ trẽn đòi tôi thêu tặng thêm chiếc nữa.
Tôi đang muốn m/ắng thì có người lên tiếng trước.
"Bảo sao nửa ngày không vào được cửa hàng, té ra có kẻ mặt dày chặn lối."
"Ồ, tưởng ai, hóa ra là bác Ngưu. Hôm trước về ngoại xin xỏ, hôm qua ngoài chợ cò kè xin thêm nắm rau, hôm nay lại đòi khăn thêu năm lượng bạc. Mặt dày thật sự!"
Người kia lưỡi sắc như d/ao, vạch trần hết chuyện x/ấu của bác Ngưu.
Bác Ngưu mặt tái mét, ném lại câu "không thèm chấp" rồi bỏ đi.
Tôi quay sang định cảm ơn, ngờ đâu người giúp lại là Tiêu Minh Nguyệt.
14
Tiêu Minh Nguyệt có vẻ cũng không ngờ gặp tôi.
Nàng không chọn khăn nữa, buông câu "chẳng có hoa văn gì mới" rồi rời cửa hàng.
Tôi chợt nghĩ, có lẽ Tiêu Minh Nguyệt không x/ấu như tôi tưởng.
Mấy kẻ x/ấu nào lại hào hiệp giúp người thế chứ?
Suy nghĩ một hồi, tôi vẫn đuổi theo cảm ơn.
Tiêu Minh Nguyệt đỏ bừng mặt, cằn nhằn: "Ai bảo ta giúp cô?"
Thấy vậy tôi định về, nàng lại đuổi theo.
Ấp úng nói: "Hôm ấy... ta xin lỗi. Không nên nghe cô ta đến nhà cô hôm hồi môn."
Tôi dừng chân hỏi thẳng: "Cô không thích Vệ Hành sao?"
Tiêu Minh Nguyệt gi/ật mình gật đầu, lát sau mới hoàn h/ồn:
"Hai người đã thành thân, nếu ta thích Vệ Hành thì thành gì?
Cô nghĩ ta là hạng không biết x/ấu hổ sao?"
Tiêu Minh Nguyệt gi/ận dỗi bỏ đi.
Thật kỳ lạ, nàng không thích Vệ Hành, nhưng kiếp trước kẻ sát nhân lại do Tiêu gia thuê, còn nói ta chắn đường Tiêu Minh Nguyệt.
Hay đây không phải ý nàng, mà là chủ ý của Tiêu gia?
15
Không hiểu cũng không sao, trong nhà vẫn có người thông minh.
Đêm đến khi Vệ Hành ôn sách, tôi lượt bỏ đầu đuôi hỏi:
"Ta có người bạn, bị gia đình ép gả cho người không ưa..."
Vệ Hành khựng người, tay siết ch/ặt quyển sách.
Thấy anh không tự nhiên, tôi nghi hoặc nhìn sang.
Anh nhanh chóng giả vờ bình thường: "Không sao, nàng tiếp tục đi."
"Mấy năm sau nàng ấy hòa ly, khi về ngoại suýt bị hại. May mắn thoát ch*t, lại nghe hung thủ nói ai thuê chúng."
Giọng Vệ Hành run nhẹ: "Ai muốn hại nàng ấy?"
Tôi không ngờ anh lại hỏi, đáp sau giây lát: "Hung thủ nói có tiểu thư trong trấn thích chồng cũ bạn ta, vì nàng chen ngang nên mới thuê sát thủ."
"Sau này bạn ta muốn b/áo th/ù, nhưng gặp tiểu thư kia được giúp đỡ. Hóa ra nàng ta không x/ấu như tưởng tượng."
Tôi hỏi: "Theo chàng, có phải tiểu thư kia vô tội, mà là gia đinh muốn hại người?"
Vệ Hành trầm ngâm: "Rất có thể. Nhưng vẫn phải cảnh giác với tiểu thư đó."
