Chiếc trâm gỗ mộc mạc này, thật chẳng xứng với ta chút nào!
Ta nhặt chiếc trâm đào mộc từ đống châu báo lộng lẫy, ném cho thị nữ:
"Mang trả vật xúi quẩy này cho hắn, kẻo hắn cứ lảng vảng mãi!"
7
Biên cương triều Dận tiếp giáp sáu nước, trong đó Tây Việt quốc hùng mạnh nhất, hai nước vừa giao hảo vừa chế ước lẫn nhau, nên duy trì thế cân bằng vi diệu.
Năm nay nhân dịch thánh thượng đản thần, Thái tử Tây Việt Nguyên Cảnh đích thân dẫn sứ đoàn đến chúc thọ.
Nguyên Cảnh tỏ ra hứng thú đặc biệt với ta.
Từ yến tiệc mấy hôm trước đến buổi săn b/ắn ngoại ô hôm nay, ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi ta.
Hoàng huynh mời ta đá/ nh cầu ngựa.
Nhưng kỹ thuật của ta quá vụng về, khi thì cưỡi ngựa vòng quanh sân tìm chẳng thấy cầu, khi thì chưa kịp vung gậy đã bị đối phương cư/ớp mất.
Vần vụt cả buổi chỉ được một điểm.
Ta thất vọng bỏ cuộc.
Tạ Hoài Thốc xoa đầu ta an ủi:
"Nguyên Nguyên đừng nóng, để hoàng huynh thắng về cho em."
Chàng phi ngựa xông pha, đá/ nh lừa đối thủ, liên tục ghi điểm khiến địch thủ chẳng kịp trở tay.
Ta lui ra bên ngoài.
Nguyên Cảnh thấy ta, vội chạy từ trướng phủ ra nắm dây cương:
"Tiểu vương tự Kính Hành, Thanh Hà công chúa, nương tử có tiểu tự không? Tiểu tự của nương tử là gì?"
"Nương tử thích đá/ nh cầu ngựa không? Vừa rồi nương tử cứ nhìn về phía đó, để tiểu vương chỉ cho nhé?"
"Hay ta cùng phi ngựa? Tiểu vương săn đôi chim nhạn tặng nương tử nhé?"
"Thanh Hà công chúa..."
Miệng hắn lảm nhảm không ngừng.
Ồn ào quá, thật sự ồn ào quá.
đ/áng s/ợ hơn, những dòng chữ kia lại hiện lên cuồn cuộn.
Thị giác và thính giác cùng lúc bị chiếm dụng.
【Huynh đừng mải khoe mẽ nữa, mau quay lại xem đi, nhà sắp bị đá/ nh cắp rồi, ha ha ha ha.】
【Huynh: Đuổi một tên lại đến tên khác, mệt mỏi quá, hủy diệt hết đi.】
【Cảnh báo sát ph/ạt trường lớn!】
【Tên lảm nhảm này đáng yêu đấy, sao không thu cả hai, chỉ là hai cây gậy thôi mà!】
Ta cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng.
Hắn lại bắt đầu:
"Thanh Hà công chúa, nghe nói nương tử chưa đính hôn, hay là...
"Ái chà!"
Lời chưa dứt, quả cầu ngựa đ/ập thẳng vào mặt hắn.
Đằng xa, Tạ Hoài Thốc ôm gậy cười nhu hòa, ánh mắt âm u đóng băng nhìn về phía chúng ta.
"Thất lễ, tay tiểu vương hơi trượt."
Hoàng huynh đến đỡ ta xuống ngựa.
Không khí bỗng trở nên ngột ngạt, tựa như sương giá đóng băng.
Ta nép sau lưng hoàng huynh.
"Nguyên Nguyên tuy chưa đính hôn, nhưng phò mã trong lòng cô nhi đã có nhân tuyển."
Giọng điệu lạnh lùng khiến người nghe rợn tóc gáy.
"Thái tử nên tính kế khác đi!"
Khi chỉ còn hai người, ta bị khóa ch/ặt trong vòng tay chàng.
Son phấn đã phai hết, thay vào đó là ánh mắt long lanh đẫm lệ.
"Nguyên Nguyên thật bạc tình, sao lại thất tín?"
Lời nói ngập tràn gh/en t/uông.
"Chẳng phải đã hứa chỉ yêu huynh một người sao?"
"Không... không hề yêu hắn..."
Đôi mắt bị khăn lụa che kín, ta mò mẫm ôm lấy cổ chàng tìm chỗ dựa.
"Nên trói em bên người, từ nay chỉ thuộc về huynh, trong mắt chỉ được có huynh, được chứ?"
Ngứa ngáy, nóng bỏng, cảm giác lạ dâng lên từng lớp.
Đầu óc trống rỗng.
Ta chẳng nghĩ được gì khác.
Giọng run run đáp:
"Vâng..."
Ánh mắt chàng tối sầm, siết ch/ặt ta hơn.
"Ngoan lắm..."
8
Thái tử cầu hôn thất bại, về nước liền vin cớ đoàn thương buôn mất tích ở biên giới Dận triều khiêu chiến.
Trước sự khiêu khích trắng trợn, triều đình chia làm hai phe.
Phe chủ chiến nói: "Dận triều cường thịnh hơn Tây Việt, lại bị khiêu khích trước, nhượng bộ chỉ tổn hại uy nghiêm!"
Phe chủ hòa phản bác: "Biên cương hiểm địa khó công dễ thủ, nếu không thắng nhanh ắt hao tổn lâu dài."
Hòa thân? Đương nhiên là dùng công chúa.
"Bệ hạ."
Một quan viên tâu:
"Thanh Hà công chúa tuy không phải m/áu mủ Tiên đế, nhưng hưởng bổng lộc nhiều năm. Nay quốc sự gặp khó, nên đóng góp cho xã tắc."
Mấy tên khác phụ họa: "Thần phụng tấu!"
Cả điện im phăng phắc.
Bậc chí tôn áo long bào, ngón tay gõ nhẹ trên ngự án. Ánh mắt bị miện lưu che khuất, khó lòng đoán định.
Chợt tiếng cười khẽ vang lên.
"Hòa thân chỉ có ở tiền triều. Dận triều ta từng có tiền lệ nhục quốc nào?"
"Các ngươi to gan dám đem th/ủ đo/ạn cũ xử lý chính sự!"
Ánh mắt hàn băng khiến người ta lạnh xươ/ng sống.
Những kẻ dâng tấu co rúm r/un r/ẩy.
"Đừng nói công chúa, dù là mỹ nhân thứ dân, trẫm cũng không đồng ý hòa thân!"
"Một ngày trẫm còn tại vị, Dận triều còn tồn tại - sẽ không bao giờ dùng nữ nhi đổi hòa bình!"
Tấu chương bị ném xuống đất.
Mắt phượng lạnh lùng quét xuống.
"Kẻ nào còn chủ trương hòa thân? Cứ nói hết, trẫm gi*t một cũng là gi*t -"
"Gi*t trăm cũng là gi*t!"
9
Để kết thúc nhanh chiến sự, xuân sang, Tạ Hoài Thốc ngự giá thân chinh.
Nhưng sau ba tháng hành quân, đại quân đột nhiên bặt vô âm tín.
Ta sốt ruột trằn trọc thâu đêm.
Đêm khuya canh tàn.
Làn khói lạ tràn vào phòng, thị nữ ngã lăn ra đất. Ta chưa kịp lấy khăn ướt đã ngất lịm.
